É irmão de Anna Kariênina e um dos personagens mais cativantes, despreocupados e, ao mesmo tempo, egoístas do romance. Ele abala seu casamento com Dolly logo no início da história ao traí-la com uma governanta. Prefere dinheiro, bons jantares, restaurantes de estilo europeu e amizades chamativas e despreocupadas acima de tudo. Sabe bem como animar até um homem como Levin, que é profundamente ligado a ideais, dando-lhe tapinhas nas costas ou oferecendo um aperitivo, e como amenizar crises com risadas e piadas. Na verdade, não tem interesse em trabalhar ou nas tarefas sérias do Estado, mas consegue posições burocráticas facilmente graças às suas conexões influentes. Durante os principais pontos de crise do romance — o perdão de Dolly, os dias em que Anna está à beira do suicídio —, ele está sempre presente, no recinto, como um mediador com sua mente pragmática, porém indiferente.
É o herdeiro de uma família influente, antiga, mas endividada. Ao longo de sua vida, nunca foi esmagado pelo peso da seriedade ou do trabalho penoso, e sempre soube como se salvar facilmente, aproveitando-se da fraqueza que as mulheres ao seu redor demonstravam por ele.
Um nobre atraente, com porte rechonchudo e redondo, corpo ágil e animado, olhos brilhantes e alegres, belas suíças, e que presta atenção especial para estar sempre elegante e limpo em suas vestimentas.
Anna Karenina
Sua irmã muito amada, com quem compartilha o mesmo charme e traços de personalidade, e em favor de quem tenta interceder, a seu modo, para conseguir o divórcio com o marido.
Aleksey Karenin
Seu cunhado, a quem aborda com um misto de temor e respeito reverencial, mais pela influência burocrática e poder de seu alto cargo de Estado — do qual busca favores e empregos — do que pelos laços familiares.
Aleksey Vronski
O distinto oficial com quem adora conviver nas mesas de jogo e nos clubes, tolerando-o no círculo social a despeito de seu papel trágico no destino da irmã.
Konstantin Levin
Seu grande amigo e concunhado desde a infância, cuja seriedade moral e prazer rústico de viver são frequentemente alvos de suas provocações carinhosas.
Darya Oblonskaya (Doli)
Sua esposa devotada, a quem respeita como mãe de seus filhos, mas a quem magoa reiteradamente com sua incapacidade de ser fiel.