Джейн Остин

Джейн Остин родилась 16 декабря 1775 года в хэмпширской деревне Стивентон, седьмой из восьми детей приходского священника Джорджа Остина и Кассандры Ли. Она росла среди отцовских книг и романов, которые по вечерам читали вслух. Короткие пародии, написанные в юности на потеху семье, стали её первыми опытами; сестра Кассандра осталась ближайшей наперсницей на всю жизнь.

В двадцать с небольшим она написала первый вариант того, что позже станет «Гордостью и предубеждением»; рукопись, предложенную издателю отцом, отвергли, не читая. В 1801 году семья перебралась в Бат. Год спустя Джейн вечером приняла предложение руки от состоятельного человека, которого знала много лет, а наутро взяла согласие обратно. Смерть отца в 1805 году оставила её, мать и сестру на попечении родни.

В 1809 году брат Эдвард отдал им дом в Чотоне, и работа наконец стала размеренной. «Чувство и чувствительность» вышло в 1811 году без имени автора, с пометой «Сочинение одной леди», и за её собственный счёт. Через два года появилась «Гордость и предубеждение», затем «Мэнсфилд-парк». «Эмма», изданная в конце 1815 года, была посвящена принцу-регенту; Вальтер Скотт похвалил роман в анонимной рецензии.

Она писала о тесном мире усадеб с иронией, проникающей в сознание героев, и повернула роман от исключительных событий к наблюдению за обыденной жизнью. При жизни её имя не появилось ни на одной обложке. Когда болезнь, начавшаяся в 1816 году, усилилась, она поехала лечиться в Уинчестер и умерла там 18 июля 1817 года, сорока одного года от роду; её похоронили в соборе. «Доводы рассудка» и «Нортенгерское аббатство» вышли уже после её смерти, с наконец раскрытым именем.