Иван Гончаров

Иван Александрович Гончаров родился в 1812 году в Симбирске, на Волге, в зажиточной купеческой семье. Отца он потерял в семь лет. На его воспитание повлияли мать, Авдотья Матвеевна, и крёстный — отставной моряк Николай Трегубов, от которого мальчику достались и любовь к морю, и большая библиотека. После восьми нелюбимых лет в Московском коммерческом училище он поступил в 1831 году на словесное отделение Московского университета.

По окончании курса он пошёл на службу и работал в Петербурге переводчиком в министерстве финансов. Тогда же он вошёл в литературный кружок, собиравшийся в доме Майковых; первые стихи и повести появились в изданиях этого круга. «Обыкновенная история», напечатанная в 1847 году, принесла ему известность: Белинский назвал её одной из лучших книг года.

В 1852 году он отправился на фрегате «Паллада» секретарём адмирала Путятина, побывал в Англии, Африке и Японии и вернулся сушей через Сибирь. Из плавания вышла книга «Фрегат „Паллада“». Дома он служил в цензурном комитете. Летом 1857 года в Мариенбаде он за месяц записал «Обломова», которого вынашивал годами; роман вышел в 1859-м и подарил языку слово «обломовщина». «Обрыв», работа двадцати лет, был напечатан в 1869 году.

Рассказывал он медленно, терпеливо к подробностям, и занимало его не событие, а то, как человек истлевает изнутри и привычка съедает волю. Последние годы прошли в одиночестве и обиде: он обвинял Тургенева в присвоении своих замыслов и сжёг большую часть поздних рукописей. Он никогда не был женат. Умер от воспаления лёгких в Петербурге в 1891 году.