Он родился 13 ноября 354 года в Тагасте, городке нумидийской провинции Римской империи в Северной Африке. Отец, Патриций, служил мелким городским чиновником и отрёкся от язычества лишь незадолго до смерти; мать, Моника, была христианкой и никогда не выпускала сына из-под своего влияния. Он изучал грамматику и риторику в Мадавре, затем в Карфагене: в большом городе провинциальный юноша обнаружил и своё честолюбие, и свою неприкаянность. В восемнадцать лет он прочёл «Гортензия» Цицерона, и книга обратила его к философии. Около девяти лет он оставался в кругу манихейских «слушателей», преподавая риторику в Тагасте и Карфагене. В Карфагене женщина, с которой он жил, родила ему сына Адеодата. В 383 году он перебрался в Рим, а оттуда в Медиолан, где находился императорский двор, и получил городскую кафедру риторики с жалованьем. В Медиолане проповеди епископа Амвросия и сочинения неоплатоников оторвали его от манихейства. Летом 386 года в саду он услышал голос: «возьми и читай», — открыл послание апостола Павла, и это стало переломом его жизни. На следующую Пасху Амвросий крестил его. По дороге в Африку, в Остии, он потерял мать. В Тагасте он основал общину монастырского уклада, в 391 году был рукоположён в пресвитеры в Гиппоне Регии, а около 395 года стал там епископом. «Исповедь» он писал между 397 и 400 годом: обращённая к Богу, она перебирала собственное прошлое и изменила то, как на Западе пишут о внутренней жизни. После разорения Рима в 410 году он взялся за «О граде Божием» и заканчивал его долгие годы. Его манера допрашивать память, желание и время превратила богословский текст в язык признания и самоиспытания. Он умер 28 августа 430 года в осаждённом вандалами Гиппоне.
Родился в Тагасте в семье благочестивой матери и отца-язычника. В детстве с трудом давалось изучение классических языков; хотя он не любил учиться, занимался из страха перед наказанием. В юности предался плотским удовольствиям, воровству (знаменитый случай с кражей груш) и зрелищам. Чтобы стать богатым и уважаемым человеком, стал учителем риторики. Долгие годы сожительствовал с женщиной вне брака, и у них родился сын по имени Адеодат. В течение многих лет разделял и проповедовал мрачные верования секты манихеев.
Хотя на протяжении всего текста передаются переживания автора о его внутреннем и телесном состоянии (опухшие глаза, стенающая грудь, усталое тело и т. д.), привычное физическое описание отступает на второй план за образами Священного Писания и исповедальными размышлениями. Однако ощущаются его проницательный, исполненный интеллектуальной глубины взор и утомленная, но стойкая осанка.
Monika
Его преданная мать, которая всю жизнь проливала слезы и молилась, чтобы спасти его от мирских пропастей.
Tanrı
Его Творец, Которому он посвящает каждую секунду своей души, его абсолютная любовь и Господь, у Которого он молит о милосердии.
Alypius
Его самый доверенный духовный спутник, вместе с которым он познал и грех, и прозрение.
Ambrosius
Его духовный наставник, помогший ему постичь божественные истины за пределами простых слов.