Решат Нури Гюнтекин родился в 1889 году в стамбульском районе Ускюдар. Его отец, Ибрагим Нури-бей, был военным врачом, мать звали Лютфие-ханым. Отца переводили с места на место, и детство сына прошло в переездах: начальную школу он начал в Ускюдаре, а окончил в Чанаккале, среднее образование получал в Чанаккале и Измире. В 1912 году он окончил литературное отделение стамбульского Дарюльфюнуна — нынешнего Стамбульского университета. Преподавать начал в Бурсе, ведя уроки французского, позже вёл литературу и словесность в стамбульских школах. К писательству его привели критические статьи и рассказы, которые он печатал в журналах под псевдонимами. «Королька — птичку певчую» он сначала написал как пьесу под названием «Стамбульская девушка»; когда поставить её не удалось, переделал в роман. Выходивший в 1922 году газетными выпусками, роман разом принёс ему широкую известность. Назначение инспектором министерства просвещения в 1931 году определило всю его дальнейшую жизнь: анатолийские городки, по которым он ездил годами, стали материалом и для «Анатолийских записок», и для романов. В «Листопаде», вышедшем в 1930 году, он рассказал о распаде чиновничьей семьи под напором меняющейся жизни. С 1939 по 1946 год был депутатом от Чанаккале, потом вернулся к инспекторской работе, а в 1950 году уехал в Париж представителем Турции при ЮНЕСКО. Он писал простым турецким языком, близким к разговорному. Об анатолийцах говорил не со стороны, а изнутри, а общественную критику помещал внутрь трогательной истории; его считают одним из тех, кто открыл турецкому роману провинцию. В 1954 году вышел на пенсию. Умер 7 декабря 1956 года в Лондоне, куда поехал лечиться от рака лёгких, и похоронен в Стамбуле, на кладбище Караджаахмет.
Турция, начало — середина XX века; скромный костюм с галстуком, очки, редеющие волосы, облик ученого человека.