Яшар Кемаль родился в 1923 году в деревне Хемите под Османие и получил имя Кемаль Садык Гёкчели. Его курдская семья покинула Ванский край в годы Первой мировой войны и осела на Чукуровской равнине. Года в три он потерял правый глаз в результате несчастного случая, а в пять на его глазах в сельской мечети зарезали отца; после этого потрясения он заикался до двенадцати лет. Учиться дальше не вышло. Он батрачил на хлопковых полях, а в Кадирли писал прошения за неграмотных. Ещё подростком начал собирать плачи в горах Тавра — в 1943 году этот свод вышел книгой. В 1950-м его арестовали по обвинению в коммунистической пропаганде, а год спустя он перебрался в Стамбул и стал писать очерки для газеты «Джумхуриет», объезжая Анатолию деревня за деревней и завоёвывая широкого читателя. Первый сборник рассказов появился в 1952 году, а в 1955-м — «Тощий Мемед». История крестьянина, ушедшего в горы от произвола аги, переведена почти на сорок языков. В последующих чукуровских романах и в продолжениях «Мемеда» он писал ту же землю и тех же людей как разрастающийся эпос. Он был среди руководителей Рабочей партии Турции, не раз оказывался под судом за свои тексты, а в 1990-е получил условный срок за статью о курдском вопросе. Язык эпоса, сказки и плача он соединил с социальным реализмом, и природа Тавра и Чукуровы у него неотделима от человеческой судьбы. Его выдвигали на Нобелевскую премию, он получил Всемирную премию Чино дель Дука и Премию мира немецких книготорговцев. Умер в Стамбуле 28 февраля 2015 года.
Турция середины XX века, одежда в стиле деревенского интеллигента, выразительные черты лица, пожилой возраст и узнаваемые густые брови.