Микола Гоголь

Микола Гоголь народився 1809 року в містечку Сорочинці на Полтавщині, у родині небагатих поміщиків. Батько, Василь Гоголь-Яновський, писав аматорські п'єси і влаштовував вистави у власному домі; він помер, коли синові було п'ятнадцять. Хворобливий і замкнений хлопчик уславився в ніжинській гімназії гострим язиком та ролями старих людей у шкільних виставах.

1828 року він вирушив по славу до Петербурга; спроба стати актором не вдалася, а коли видану власним коштом поему «Ганц Кюхельгартен» рознесли критики, він скупив і спалив усі примірники, які зміг знайти. Написані на дрібній чиновницькій посаді «Вечори на хуторі біля Диканьки» (1831-32), збірка українських сільських оповідок, за одну ніч зробили його відомим і принесли дружбу Пушкіна.

1835 року вийшли «Миргород» і «Арабески», а поставлений наступного року «Ревізор» зчинив бурю глузуванням із провінційного чиновництва. Виснажений відгуками, Гоголь виїхав за кордон і більшу частину наступних дванадцяти років прожив у Римі, де написав перший том «Мертвих душ». Видані 1847 року «Вибрані місця з листування з друзями» повернули проти нього тих самих критиків, які його боронили; гнівний лист Бєлінського вразив письменника до глибини.

Перо Гоголя тримає смішне і моторошне в одному реченні: непримітний писар із «Шинелі» й провінційні маєтки «Мертвих душ» водночас смішать і тривожать. Реалістична лінія російської прози значною мірою виросла з цього погляду. 1848 року він здійснив паломництво до Єрусалима; останні роки минули в релігійній кризі. У лютому 1852 року він кинув у вогонь рукопис другого тому «Мертвих душ», відмовився від їжі й через кілька днів помер у Москві, у сорок два роки.