Karakterler

Алі Різа-бей

Колишній повітовий губернатор (мутасариф) і державний службовець, який зробив життя з честю своїм життєвим кредо. Після виходу на пенсію він намагається протистояти моральному розкладу навколо нього і починає працювати в акціонерному товаристві «Алтин Япрак», але звільняється, оскільки не може заплющувати очі на аморальність свого начальника. Ця почесна позиція спричиняє крах фінансового стану його родини. Після звільнення він крок за кроком втрачає свій авторитет через бажання дорослих дітей жити розкішним і сучасним життям, підбурювання дружини Хайріє Ханим та ув'язнення старшого сина Шевкета. Не в змозі витримати скандалів, що точаться в його домі, він безпорадно спостерігає, як його діти осипаються, мов листя. Наприкінці роману він переносить інсульт (параліч), хворіє, втрачає всю свою вперту моральність і погоджується на залежне життя в розкішному домі своєї «занепалої» доньки Лейли. Він — трагічна постать, яка стала жертвою власної чесності.

Ферхунде

Колишня друкарка компанії, яка, як вважається, втекла від порочного життя завдяки компенсації та допомозі, яку вона отримала від менеджера компанії свого батька, Музаффера, перш ніж вийти заміж за Шевкета. Однак з того дня, як вона з'являється як наречена, вона розриває родину на шматки. Вона випиває всю кров із Шевкета своєю одержимістю світським життям, запрошеннями, розкошами та хизуванням. Вона без найменшого жалю кидає чоловіка, який потрапляє до в'язниці за крадіжку, скоєну заради задоволення її витрат. Протягом усього роману вона грає роль мікроба аморальної, паразитичної та зіпсованої модернізації, що проникає в сім'ю.

Фікрет

Старша дочка Алі Різи-бея. Вона розумна і любить читати, але через фізичну ваду (пляму на оці) вона поступається своїм сестрам у красі, що з раннього віку змушує її обрати гідний і зрілий шлях. Вона підтримує батька проти корупції в родині та помилок матері, але водночас критикує слабкість батька. Щоб втекти від «пекла» вдома, вона виходить заміж за старшого вдівця з трьома дітьми (Тахсін-бея) і переїжджає в Адапазари. На жаль, вона не знаходить того, чого шукала, і потрапляє в інше пекло: нескінченні чвари з родиною свого нового чоловіка; проте з гордості вона не повертається до батька.

Хайріє-ханим

Дружина Алі Різи-бея. Хоча на початку роману вона є слухняною османською жінкою, яка поважала чоловіка і вела господарство, вона радикально змінюється, коли на поріг приходить бідність. Вона не може терпіти, як її діти голодують і страждають через чоловікову честь, яку вона вважає перебільшеною. Цей страх перетворює її на нервову, бунтівну та матеріалістичну особу. Вона покриває бажання дочок розкошувати і ламає опір свого чоловіка. Зрештою, вона віддає перевагу комфорту, що приходить від аморальних заробітків Лейли, ніж чесним, але голодним дням свого колишнього життя, і переїжджає до Лейли.

Лейла

Одна з середніх і найвродливіших дочок Алі Різи-бея. Вона надмірно захоплюється вестернізованим стилем життя того періоду, розкошами та розвагами. Вона сприймає свою сім'ю, що задихається в бідності, як тягар, від якого слід позбутися. Вона використовує свою красу та жіночність як інструмент для досягнення бажаного життя. Хоча вона була короткий час заручена з фальшивим сирійцем (Абдюльвеххабом), вона втрачає цей шанс через інтриги своєї сестри. Зрештою, вона продає свою честь, щоб стати коханкою багатого, одруженого й непривабливого адвоката. Вона заходить так далеко, що виселяє батька з будинку; проте врешті-решт вона перетворюється на зіпсовану «рятівницю», яка забезпечує всім членам своєї сім'ї (включаючи батька) розкішне життя, відкуповуючись від них.

Неджла

Молодша за Лейлу на рік-два, вона — сестра, яка дуже схожа на неї як зовнішністю, так і легковажністю. Вона не знає меж у своєму прагненні втекти від бідності та досягти заможного життя. Коли вона розуміє, що наречений Лейли, Абдюльвеххаб, заглядається на інших, вона без жодного докору сумління спокушає його, свариться з Лейлою і виходить за нього заміж, щоб переїхати до Сирії. Однак її плани не справджуються: замість життя в розкоші та вірності в ролі принцеси в Сирії, вона опиняється в напівзруйнованому будинку в пустелі, обтяжена численними пасинками та по вуха в бідності.

Решат Нурі Гюнтекін

Решат Нурі Ґюнтекін народився 1889 року в стамбульському районі Ускюдар. Батько, Ібрагім Нурі-бей, був військовим лікарем, матір звали Лютфіє-ханим. Батька раз по раз переводили, тож дитинство сина минало в переїздах: початкову школу він почав в Ускюдарі, а закінчив у Чанаккале, середню освіту здобував у Чанаккале та Ізмірі. У 1912 році закінчив літературний відділ стамбульського Дарюльфюнуну — нинішнього Стамбульського університету. Учителювати почав у Бурсі з уроків французької, згодом викладав літературу й письмо у стамбульських школах. До письменства його привели критичні статті та оповідання, які він друкував у часописах під псевдонімами. «Корольок — пташка співоча» спершу постав як п’єса під назвою «Стамбульська дівчина»; коли поставити її не вдалося, автор переробив текст на роман. Друкований 1922 року в газеті з продовженням, роман одразу зробив його ім’я відомим широкому загалу. Призначення інспектором міністерства освіти 1931 року визначило все подальше життя: анатолійські містечка, якими він їздив роками, дали матеріал і «Анатолійським нотаткам», і романам. У «Листопаді», що вийшов 1930 року, він розповів про розпад чиновницької родини перед лицем життя, яке змінювалося. Від 1939 до 1946 року був депутатом від Чанаккале, потім повернувся до інспекторської праці, а 1950 року вирушив до Парижа представником Туреччини при ЮНЕСКО. Він писав простою турецькою, близькою до розмовної. Про анатолійців говорив не збоку, а зсередини, а суспільну критику вкладав усередину зворушливої історії; його вважають одним із тих, хто відчинив турецькому романові двері в провінцію. 1954 року вийшов на пенсію. Помер 7 грудня 1956 року в Лондоні, куди поїхав лікувати рак легень, і похований у Стамбулі, на цвинтарі Караджаахмет.

Шевкет

Старший син Алі Різи-бея, йому за двадцять. Він ще в молодому віці бере на свої плечі емоційний та фінансовий тягар родини й починає працювати клерком у банку. Спочатку він — благородний і перспективний юнак, наче копія свого батька. Проте зростаючі злидні родини та ненаситна жага до розкоші його нової дружини Ферхунде виснажують Шевкета. Він з останніх сил намагається втримати сім'ю разом і зробити дружину щасливою; коли він заходить у глухий кут, він жертвує своєю чесністю, привласнюючи гроші з банку. Його ловлять і відправляють до в'язниці; ця катастрофа парадоксальним чином стає його порятунком, захищаючи від експлуатації та руйнування вдома.