Містер Найтлі — власник садиби Донвелл-Еббі неподалік, 37-38-річний, надзвичайно доброчесний, відвертий і благородний джентльмен. Старший за Емму як за віком, так і за темпераментом, Найтлі є найстарішим і найвідданішим другом родини Вудгаусів. Між ними існує ще один міцний зв'язок: він — старший брат чоловіка Ізабелли, сестри Емми. На відміну від інших героїв роману, він ніколи не потурає Еммі; він єдина людина, яка відкрито вказує їй на її недоліки і намагається направити на правильний шлях. Протягом усього роману він різко критикує помилкове ставлення Емми до Гаррієт та Джейн Ферфакс. Хоча спочатку він ставиться до Емми майже як старший у родині, насправді він пов'язаний з нею глибоким, корінням врослим коханням. Він повністю усвідомлює глибину своїх почуттів лише через ревнощі, що спалахують, коли Френк Черчилль приїжджає до села і починає фліртувати з Еммою. Він — людина, яка цінує чесність і практичність більше за пишність; зрештою він виявляється настільки безкорисливим, що погоджується покинути власний дім і переїхати до Гартфілда заради Емми, яка не може залишити батька.
Він — головний розпорядник маєтку Донвелл-Еббі та його околиць. Оскільки його брат Джон працює адвокатом у Лондоні і покинув родину, він є центральним представником роду. Протягом багатьох років він був настільки близьким другом, що щодня без вагань приходив до будинку Вудгаусів (Гартфілд) і був свідком кожного етапу життя Емми — від дитинства до дорослішання.
Високий, широкоплечий, сухорлявий чоловік, який своєю поставою і виглядом всюди випромінює гідність джентльмена; красивий чоловік зі здоровим і міцним виглядом.
Jane Fairfax
Юна сусідка, чиїми талантами та витримкою він глибоко захоплюється, хоча й вважає її характер занадто таємничим і замкнутим.
Robert Martin
Працьовитий орендар, якого він поважає, цінує за здоровий глузд і повсякчас підтримує.
Emma Woodhouse
Його велике кохання, до якої він плекає глибокі почуття, стежить за кожним її кроком і застерігає від помилок.
Frank Churchill
Його антагоніст, якого він вважає лицемірним і підступним та через ревнощі відверто недолюблює.