Раким народився в сім'ї одного зі старих офіцерів яничар у Топхане і залишився сиротою ще однорічним немовлям, живучи в злиднях. Його виховала Федаї-калфа, одна з літніх служниць його матері, яка працювала власноруч, піклуючись про нього як про рідну дитину. Завдяки надзвичайному розуму та амбіціям після закінчення початкової школи (рюштіє) він самотужки вивчив арабську, перську та французьку мови, а також опанував різні західні науки. Почавши працювати в Міністерстві закордонних справ (Хариджіє-калемі), він заробив статки власною працею, викладаючи турецьку мову іноземцям та пишучи статті для газет. Достаток, здобутий працею, він витрачає не на марнославство, а на свою бібліотеку, утримання будинку та свою наложницю Джанан, яку опікує з милосердям. Він виховав із Джанан бездоганну леді і з часом відкрив їй своє серце як брат, друг, а зрештою і як чоловік. Він уособлює ідеального турецького інтелектуала епохи Танзімату, який раціонально сприйняв Захід, не пориваючи при цьому зі своїм моральним та доброчесним східним корінням.
Його батько помер, коли він був ще зовсім малим, залишивши по собі напівзруйнований будинок у Салипазарі та арабську служницю Федаї. Невдовзі після втрати матері Раким опинився під опікою Федаї-калфи, яка працювала пралею та виконувала іншу важку роботу, щоб забезпечити його. Цей період бідності спонукав Ракима до праці та навчив цінувати зароблене, сформувавши характер, сповнений мудрості, позбавленої гордині чи зверхності.
У тексті наголошується не стільки на його зовнішності, скільки на охайному, простому та гармонійному стилі одягу. Навіть на англійських світських зустрічах чи вечірках у європейському стилі він залишається молодим чоловіком, який уникає надмірних прикрас, носить чисті костюми, що пасують джентльмену; він вихований, життєрадісний, впевнений у собі та має привабливу, зрілу зовнішність.
Canan
Його невільниця, вихована під його опікою, яка згодом стала його найбільшим коханням, до якого він плекає глибоку повагу й ніжність.
Josephino
Його наставниця та подруга, яка після короткого пристрасного флірту стала його найближчим другом і підтримкою.
Can (Jane)
Його невинна й шляхетна учениця, яка була нерозділено закохана в нього й ледь не померла від туги.
Mr. Ziklas
Його роботодавець, який глибоко поважає його та бажає бачити своїм зятем.
Fedai Kalfa
Жінка, що замінила йому матір, опора його дому та найдовіреніша повірниця.
Felâtun Bey
Давній знайомий, суперник-західник, за яким він спостерігає зі співчуттям і який є повною протилежністю його власним життєвим принципам.