Một trí thức trẻ người Nga làm gia sư cho lũ trẻ trong nhà viên Tướng. Anh cực kỳ thông minh và tinh ý, nhưng lại là một nhân vật thiếu ý chí, người đầu hàng trước những xung động nội tâm. Lòng trung thành bệnh hoạn, nô lệ đối với Polina Aleksandrovna khiến anh chấp nhận mọi sự sỉ nhục. Trò chơi roulette mà anh bắt đầu theo yêu cầu của Polina cuối cùng đã đánh thức chủ nghĩa định mệnh và niềm đam mê Nga vô hạn trong anh. Trong suốt tiểu thuyết, anh chuyển từ một người quan sát và con rối thành một người đàn ông giàu có thắng hàng trăm ngàn florin nhờ sự xoay vần của số phận, và cuối cùng trở thành một con bạc tiêu tán mọi thứ vào trò roulette, trải qua sự thoái hóa đạo đức. Cuộc đời và tiềm năng của anh héo mòn dưới sự quyến rũ đầy thôi miên của bàn roulette.
Mặc dù không xuất thân từ dòng dõi quý tộc, anh là một trí thức trẻ người Nga có học thức. Thời kỳ đầu cuộc đời anh không được biết đến nhiều, nhưng cách tiếp cận hoài nghi của anh đối với sự đạo đức giả của văn hóa châu Âu và sự trống rỗng không thể lấp đầy bên trong anh cho thấy anh là một linh hồn không gốc rễ, nổi loạn nhưng không mục đích đến từ nước Nga.
Mặc dù ăn mặc chỉnh tề, anh ta có vẻ ngoài ít quan tâm đến diện mạo hay sự đáng kính của chính mình. Dù sở hữu sức sống thể chất của một thanh niên 25 tuổi, đôi mắt anh luôn giữ vẻ sốt sắng và mệt mỏi, gương mặt mang vẻ đam mê nảy sinh từ sự căng thẳng thần kinh.
General
Chủ nhân, kẻ mà anh làm gia sư, người mà anh khinh miệt vì những điểm yếu và sự giả tạo.
Bay Astley
Một đối thủ về đạo đức và người giữ kín bí mật mà anh ta kính trọng một cách kỳ lạ, đồng thời tin tưởng vào sự trung thực của ông.
Büyükanne
Người đàn bà già độc đoán, người mà anh cảm thấy có sự hòa hợp về tính cách Nga và là bạn đồng hành bên bàn cờ bạc.
Matmazel Blanche
Cô nhân tình thực dụng mà anh cố tình để cô lợi dụng mình mà không hề dùng đến trí tuệ hay lòng tự trọng.
Marquis Des Grieux
Kẻ thù mà anh ghê tởm, người anh thầm ghen ghét vì mối liên hệ với Polina và là biểu tượng cho sự kiêu ngạo của người Pháp.
Polina Aleksandrovna
Người phụ nữ mà anh tôn thờ một cách tuyệt vọng và hèn kém, người mà anh sẵn sàng đánh đổi cả mạng sống vì cô.