Bà là một trong những phụ nữ hàng đầu, hấp dẫn và thông minh của giới thượng lưu St. Petersburg, thu hút mọi ánh nhìn bằng sức quyến rũ của mình. Khi còn trẻ, bà bước vào một cuộc hôn nhân không tình yêu với Aleksey Karenin, một người đàn ông lớn tuổi hơn bà rất nhiều và hoàn toàn tận tụy với công việc quan liêu. Tình yêu duy nhất bà cảm nhận được trong đời là sự tận hiến cho con trai Seryozha. Khi gặp Vronsky ở Moscow, nơi bà đến để giải quyết gia đình cho anh trai, một niềm đam mê mãnh liệt, cháy bỏng vốn ẩn sâu trong tâm hồn bà đã thức tỉnh. Kể từ khoảnh khắc đó, bà chấp nhận rủi ro để phá vỡ những quy tắc của giới thượng lưu đạo đức giả, bỏ lại tất cả, bao gồm cả chồng và con. Tuy nhiên, áp lực loại trừ của xã hội và nỗi khao khát làm mẹ không bao giờ buông tha bà; bà dần trở nên hoang tưởng, kiểm soát và tự hủy hoại, tin rằng Vronsky cũng đã chán ngán mình và đang khao khát tự do. Cuối cùng, tại điểm mà bà tin rằng mọi lối thoát đều đã đóng lại, bà đã lao mình xuống dưới một đoàn tàu chở hàng tại nhà ga.
Khi còn rất trẻ, bà bị một người dì giàu có nhưng không hiểu về tình yêu ép buộc vào một cuộc hôn nhân sắp đặt với Aleksey Karenin, một người đàn ông lớn tuổi hơn với tương lai rực rỡ trong chính phủ. Trong nhiều năm, bà đóng vai một người vợ mẫu mực, phục tùng thế giới băng giá của chồng và đè nén sự khao khát tình cảm của bản thân.
Người tầm thước, với vóc dáng đầy đặn nhưng không béo. Bà có mái tóc xoăn đen nhánh, dày và ngắn. Một ánh sáng sống động luôn tỏa ra trong đôi mắt huyền bí, sẫm màu dưới hàng mi dày và dài. Bà gây chú ý ngay lập tức với đôi bàn tay trắng trẻo thon thả, đôi môi hơi hồng và những bước đi duyên dáng. Bà thường ưu tiên những bộ váy dạ hội màu đen hoặc tối màu sành điệu với các chi tiết nhung hoặc ren.
Seryoja
Đứa con trai là tình yêu trong sáng nhất và là niềm an ủi duy nhất trong cuộc đời bà, người mà bà cảm thấy day dứt khôn nguôi vì đã bỏ rơi.
Aleksey Karenin
Người chồng mà bà vừa cảm thấy ghê tởm vì ông là biểu tượng cho cuộc sống đầy dối trá bị áp đặt lên mình, nhưng đồng thời cũng cảm thấy tội nghiệp.
Aleksey Vronski
Người tình mà bà yêu đắm say, từ bỏ tất cả vì anh, nhưng cuối cùng lại nảy sinh lòng hận thù do tình cảm của anh dành cho bà dần phai nhạt.
Konstantin Levin
Người mà bà tôn trọng vì sự trung thực và tự nhiên, dù có phần coi thường lối sống như nông dân của anh, nhưng cũng là người mà bà tin rằng có thể thấu hiểu mình.
Darya Oblonskaya (Doli)
Người bạn nữ duy nhất mà bà vô cùng yêu quý, người ban đầu đã che chở bà bằng sự thương cảm, nhưng sau đó lại là nơi bà tìm đến trong những ngày bị xã hội ruồng bỏ.