Một thủy thủ trẻ lớn lên giữa thiên nhiên và luôn là kẻ bị ruồng bỏ, bị người dân Saint-Sampson coi là kỳ quái, phù thủy hoặc đáng nghi. Bằng cách tự học các nghề như mộc, rèn và hàng hải, anh đã tạo dựng một cuộc sống độc lập và biệt lập. Vì tình yêu thầm kín và đậm chất sử thi dành cho Déruchette, anh nhận một nhiệm vụ tương đương với tự sát: trục vớt động cơ của con tàu La Durande bị đắm. Trong hai tháng, anh đối mặt với đói khát, bão tố, giá rét và một con bạch tuộc khổng lồ trên những vách đá Douvre, đạt được điều không thể. Khi trở về và thấy cô gái mình yêu dường như đang hạnh phúc bên người khác (Ebenezer), anh chọn cách rút lui trong thinh lặng, một nét đặc trưng của sự anh hùng cao cả. Anh tiễn đôi trẻ đi và kết thúc cuộc đời sử thi của mình bằng bi kịch: để dòng nước nuốt chửng nơi hốc đá bên bờ đại dương.
Anh là con của một người phụ nữ di cư đến Guernsey sau Cách mạng Pháp, không rõ nguồn gốc. Bà định cư tại một tàn tích tên là Bû de la Rue, và sau khi bà qua đời, Gilliatt lớn lên đơn độc trong ngôi nhà đó. Người dân thị trấn nghĩ mẹ anh là phù thủy nên luôn đối xử với anh bằng sự nghi kỵ và thù địch. Sự cô lập xã hội này đã làm sâu sắc thêm thế giới nội tâm của anh, biến anh thành một người có trí tuệ sắc sảo, kiên cường và đầy bí ẩn, luôn hướng về thiên nhiên.
Dù mới ngoài ba mươi, nhưng cái nắng gió của biển cả khiến anh trông như bốn mươi lăm tuổi; anh là một người có những nét khỏe khoắn, vạm vỡ giống như những người man di Dacia trong các bức phù điêu cổ, khuôn mặt mang một vẻ ngoài khắc khổ, sâu lắng, gợn sóng và lấp lánh, ngoại trừ nụ cười ngây thơ và hàm răng trắng như ngà. Anh thường mặc những chiếc áo thủy thủ bằng vải thô màu nâu và quần áo da.
Déruchette
Anh yêu cô bằng sự im lặng và niềm đam mê gần như thánh thần. Với Gilliatt, cô là nguồn cảm hứng. Tuy nhiên, vì hạnh phúc của cô, anh sẵn sàng từ bỏ.
Sieur Clubin
Gilliatt tình cờ tìm thấy bằng chứng về sự gian trá và cái chết của hắn dưới đáy biển, trong vòng tay con bạch tuộc, và lấy lại tài sản từ tay hắn.
Ebenezer Caudray
Vì tình yêu dành cho cô gái, thay vì ghen tuông, anh nhìn Ebenezer như người sẽ mang lại hạnh phúc cho cô và tự tay giúp đỡ họ.
Üstat Lethierry
Anh dành sự tôn trọng cho ông và tự nguyện thực hiện công việc trục vớt máy móc để giải tỏa nỗi tuyệt vọng cho Lethierry.