Anh là một quý tộc ghét những salon quyến rũ và những quan chức hời hợt của Moscow, thích dành thời gian ở điền trang, làm việc với đất đai, con người và các lý thuyết khoa học. Anh mơ về một thế giới đạo đức trong sạch và cao thượng; để đạt được điều này, anh biến tình yêu với Kitty thành mục tiêu thiêng liêng nhất của mình. Khi Kitty ban đầu từ chối anh, anh rơi vào trầm cảm và chuyển sang các phân tích triết học về sự tồn tại của nông dân Nga và thiên nhiên. Anh cố gắng hiểu vực thẳm giữa con người làm việc với đất đai và các cỗ máy cùng hệ thống phương Tây. Nỗi đau khổ lớn nhất của anh trong suốt tiểu thuyết là sự thiếu đức tin; cũng như anh nhận thức cái chết với nỗi kinh hoàng, anh tự hỏi mình đang sống vì điều gì. Cuối cùng, anh kết hôn với Kitty và bắt đầu một cuộc đời mới; tuy nhiên, anh không tìm thấy sự giác ngộ thực sự trong sách vở, mà bằng cách khám phá ra Chúa và tình yêu nội tại thông qua những câu nói đơn giản của một người nông dân bình thường. Anh là hình chiếu tâm trí và tâm linh của tác giả.
Anh thuộc một gia đình quý tộc Moscow có gốc gác lâu đời nhưng mất cha mẹ từ rất sớm. Anh lớn lên cùng anh trai Sergey và người anh cả bất hạnh Nikolay, tiếp thu khoa học phương Tây và các học thuyết tự nhiên tại trường đại học; tuy nhiên, những học thuyết này không thể thỏa mãn khao khát sống, tình yêu gia đình và mong muốn tìm kiếm sự thật của anh.
Anh cao lớn, cơ bắp, với đôi chân to và làn da rám nắng, hơi sẫm đỏ. Anh có đôi mắt sáng, thiện chí, rất dễ giận dữ và đau buồn. Anh hầu như không quan tâm đến trang phục, thường chọn mặc áo vest kiểu nông dân, áo khoác da cừu hoặc quần áo cotton đơn giản ở vùng nông thôn.
Nikolay Levin
Người anh trai tội nghiệp mà anh không thể chịu nổi khi nhìn thấy bệnh tật và sự khốn cùng, người dẫn đến những cú sốc siêu hình trong anh trước thực tại của cái chết.
Aleksey Vronski
Kẻ thù đã cướp mất vợ mình - Kitty, kẻ mà anh ghê tởm lối sống nhưng lại cảm thấy ghét vì cảm thấy mình trở nên vô giá trị trước sự tự tin thoải mái của gã.
Kiti Şçerbatskaya
Người vợ yêu dấu với tâm hồn trong sáng, người mang ý nghĩa cuộc đời anh, người mà anh tôn thờ như một nữ thần và người luôn chịu đựng mọi sự vụng về của anh.
Stepan Oblonski (Stiva)
Người bạn thân mà anh thích dành thời gian cùng dù chỉ trích sự vô tư về đạo đức của ông, cũng là người khiến anh cảm thấy bình tâm hơn.
Sergey İvanoviç Koznişef
Người anh trai mà anh luôn cảm thấy bị lấn át do bất đồng tư tưởng, người mà anh âm thầm giận dữ vì chủ nghĩa trí thức giả tạo.