Một quý tộc lớn tuổi và nghiêm khắc sống tại điền trang cùng anh trai Nikolay, che giấu một quá khứ với sự nghiệp lẫy lừng và nhan sắc rực rỡ. Trong khi từng cai trị mọi thứ và mọi người với tư cách là một người sành sỏi xã hội, ông đã rút vào cô độc và mất đi sức sống sau khi trở nên gắn bó bệnh hoạn và sau đó vỡ mộng vì một người phụ nữ huyền thoại, điềm gở (Công chúa R.). Ông duy trì các tiêu chuẩn cao về văn hóa, sự sang trọng và thanh lịch châu Âu ngay cả ở vùng quê hẻo lánh; ông là một người bảo vệ tinh túy của 'thế hệ cũ', người tự hào về dòng dõi quý tộc của mình. Hệ quả là, ông tham gia vào những cuộc tranh luận sắc bén, phi lý và cứng đầu với kẻ hư vô Bazarov, và chính thức đặt dấu chấm hết cho kỷ nguyên bằng cách đấu tay đôi với Bazarov vì sự cố với Fenechka, điều mà ông coi là vấn đề danh dự.
Với sự nghiệp quân sự vẻ vang phía sau, Pavel đã yêu Công chúa R.; khi bà qua đời, ông từ bỏ hoàn toàn cuộc sống, chỉ giữ lại chiếc nhẫn hình nhân sư có đánh dấu hình thánh giá mà ông nhận được từ bà. Còn lại những tàn dư quý tộc của một cuộc đời đổ nát, đã mất, ông định cư tại ngôi nhà hẻo lánh của anh trai, sống hàng chục năm mà không có linh hồn hay hành động.
Khoảng 45 tuổi, với mái tóc bạc trông được chải chuốt hoàn hảo và tỏa sáng với ánh bạc mờ. Ông sở hữu vẻ đẹp thuần khiết, không tì vết, cạo râu sạch sẽ—như thể được vẽ bằng bút chì—không một nếp nhăn, cùng đôi mắt hình hạnh nhân sáng rực và đen láy.
Nikolay Petroviç Kirsanov
Người em trai có tâm hồn thiên thần mà ông yêu thương sâu sắc và luôn bảo vệ trước những khiếm khuyết.
Yevgeniy Vasilyeviç Bazarov
Kẻ thù cấp tiến mà ông coi là sự đối lập hoàn toàn với sự tồn tại của mình.
Feneçka (Fedosya Nikolayevna)
Ứng viên vợ của em trai, người gợi nhớ một cách kín đáo về tình yêu quá khứ của ông (Công chúa R.); sự ngây thơ tội nghiệp mà ông bảo vệ và cũng là người ông mở đường cho hạnh phúc.