Karakterler

Aubert Thün

Người học việc duy nhất của Sư phụ Zacharius, biểu tượng của lập trường kiên định và hợp lý. Anh là người thợ tài năng duy nhất mà Zacharius tin tưởng giao phó sự riêng tư và mọi bí mật phức tạp của xưởng làm việc cho đến nay. Tuy nhiên, sư phụ chưa bao giờ thực sự coi trọng anh như một con người; lý do Aubert chịu đựng mọi đau khổ trong xưởng là lòng trung thành hào hiệp dành cho Gérande xinh đẹp, người mà anh thầm thương trộm nhớ. Trong suốt cơn điên loạn, anh đại diện cho lẽ phải, nỗ lực giải thích sự việc thông qua sự hao mòn của bánh răng và logic thay vì những ám ảnh siêu nhiên.

Gérande

Con gái 18 tuổi của Sư phụ Zacharius. Lớn lên không có mẹ, cô dành tuổi thanh xuân trong xưởng làm việc đổ nát, chăm sóc sức khỏe cho người cha già và bám víu vào những giá trị thần thánh. Với tính cách thuần khiết và biết hy sinh, cô là trung tâm của sự trung thành lớn lao nơi Aubert. Trong diễn biến đen tối của tiểu thuyết, cô được đại diện như ánh sáng của đức tin Công giáo, sự thuần khiết và tình yêu. Cô cố gắng kéo cha mình ra khỏi địa ngục tinh thần bằng cách giữ lòng trung thành bệnh lý với ông bất kể thế nào, nhưng cuối cùng lại đối mặt với việc trở thành nạn nhân tàn nhẫn và đầy bi kịch của những yêu cầu ma quỷ.

Scholastique

Người giúp việc già, tóc hoa râm của Sư phụ Zacharius. Ngoài tình mẫu tử dành cho Gérande, bà mang theo tất cả sự năng động, lắm lời của đường phố và gia đình. Niềm tin của bà vào chủ nhân là tuyệt đối, nhưng bà nghe thấy những lời đồn thổi về 'phù thủy' xuất hiện trong thị trấn. Mặc dù mê tín, bà cố gắng thử mọi lời cầu nguyện có thể để bảo vệ gia đình bằng cách tìm nơi nương tựa vào uy quyền thần thánh (nhà thờ và lời cầu nguyện).

Ngài Pittonaccio

Một thực thể hình người bí ẩn, kỳ dị và có vẻ ngoài quái đản, đại diện cho thời gian hoặc cái chết, hay thậm chí chính là Ác quỷ. Hắn cư ngụ trong lâu đài với tư cách là chủ sở hữu chiếc đồng hồ cuối cùng do Bậc thầy Zacharius chế tạo (chiếc đồng hồ trong Lâu đài Andernatt), vốn có các con rối sắt. Hắn đến Genève và âm thầm đặt điều kiện rằng Gérande phải được giao cho hắn. Dường như hắn đã nắm giữ tâm trí của bậc thầy—kẻ mà hắn mang đến bản án tử hình—bằng cách 'biến thời gian của cái chết thành những chiếc đồng hồ là mật mã của cuộc sống.' Hắn là một con quỷ biểu tượng xé toạc ranh giới giữa sự sống và cái chết, giữa Chúa và quỷ dữ.

Bậc thầy Zacharius

Ông là người thợ đồng hồ vĩ đại và nổi tiếng nhất mà Genève từng thấy. Thiên tài triết học này, người đã biến khoa học chế tác đồng hồ thành một tôn giáo và bản thân thành vị thần hoàn hảo của tôn giáo đó, đã phát minh ra 'bộ thoát đồng hồ'. Ông rơi vào cuộc khủng hoảng thể chất và tâm lý lớn nhất cuộc đời khi những chiếc đồng hồ do ông thiết kế và bán ra đột nhiên dừng chạy từng chiếc một. Ông có niềm tin tuyệt đối rằng sinh lực và linh hồn mình bị giam cầm bên trong sự linh hoạt của những sợi dây cót mà ông tạo ra. Khát vọng sống trở nên ích kỷ đến mức, vì khuất phục trước sự kiêu ngạo, ông đã hy sinh con gái mình và cả đức tin tôn giáo cho một kẻ vốn là biểu tượng của ác quỷ hoặc lời nguyền. Cuối cùng, ông không thể cứu vãn linh hồn mình đang bị giam cầm trong một lâu đài địa ngục, và trở thành nạn nhân của việc vượt quá giới hạn khoa học và thách thức Chúa.