Karakterler

Bihruz Bey

Cậu là một đứa con vô cùng nuông chiều và không được giáo dục tử tế, được nuôi dạy bởi một trong những cựu chính khách và các pasha. Trớ trêu thay, cậu lại tự tin mình là người có học thức cao (văn minh). Sau cái chết của cha, cậu thừa kế một gia tài lớn và bỏ bê cả việc đọc sách lẫn công việc thư ký tại văn phòng chính phủ, dành toàn bộ thời gian để ăn mặc sành điệu, bắt chước các phong thái châu Âu và phô trương trên những chiếc xe phaeton sang trọng tại các điểm dạo chơi. Một ngày nọ, cậu nhầm tưởng Periveş Hanım—một người phụ nữ tóc vàng, lòe loẹt thuộc tầng lớp thấp kém mà cậu thấy ở Çamlıca—là người tình ngây thơ và quý phái trong các tiểu thuyết Pháp. Cậu trở thành một con tốt trong các trò chơi của Keşfi Bey, người mà cậu nhanh chóng tin tưởng trong thế giới giả tưởng mình tạo ra, và tin chắc rằng Periveş đã chết, bước vào thời kỳ để tang giả tạo. Xuyên suốt cuốn tiểu thuyết, chúng ta theo dõi cậu tự lừa dối bản thân, lợi dụng và lừa gạt những người hầu cũng như mẹ mình chỉ để làm màu, và thấy những giấc mơ của cậu tan vỡ với thực tế phũ phàng vào cuối ngày. Cậu là một trong những nguyên mẫu 'công tử lai Tây' (alafranga züppe) điển hình nhất trong văn học Thổ Nhĩ Kỳ.

Keşfi Bey

Một trong những người bạn của Bihruz tại cơ quan chính phủ. Hắn là kiểu người đã biến sự nói dối thành một loại hình nghệ thuật; hắn thông minh nhưng dùng sự thông minh đó hoàn toàn vào những việc vô bổ và trêu chọc người khác. Biết được bản tính ngây thơ, lãng mạn của Bihruz, hắn lập ra một âm mưu lớn chỉ để đánh lừa anh ta và xem mọi chuyện đi đến đâu. Keşfi, con trai của quan Defterdar (tài chính) Damascus, đã kéo cuốn tiểu thuyết vào trung tâm của một cuộc khủng hoảng kịch tính bằng cách thêu dệt những lời dối trá—chẳng hạn như hắn quen Periveş và cô ấy đã chết. Hắn là nguồn gốc chính của sự hài hước và những âm mưu giả tạo (kẻ lừa đảo) trong tiểu thuyết.

Monsieur Pierre

Ông ta là một giáo viên tiếng Pháp già, cơ hội, thường xuyên lui tới dinh thự với lý do dạy tiếng Pháp cho Bihruz Bey. Ông ta lợi dụng khối tài sản mà Bihruz thừa kế sau cái chết của cha mình, bán cho ông những tạp chí và sách vở cũ nát, vô giá trị với giá cắt cổ (năm mươi franc, v.v.). Là một nhân vật, ông ta là kẻ kích động lớn nhất cho những khát vọng 'châu Âu' lệch lạc trong lòng Bihruz; bằng cách liên tục ca ngợi những tác phẩm văn học lãng mạn, méo mó trước mặt Bihruz, ông ta dẫn dắt tâm trí của cậu vào một thế giới giả tưởng và những đam mê phi lý.

Periveş Hanım

Một góa phụ trẻ, ưa làm màu và phù phiếm, thường đi dạo quanh vườn Çamlıca và các điểm tham quan cùng Çengi Hanım. Trong mắt Bihruz, cô đã hóa thân thành một thiên thần người Pháp tượng trưng cho sự cao quý và đàng hoàng. Tuy nhiên, trên thực tế, cô chỉ là một con chim sơn ca đường phố tầm thường, thích nói từ lóng, theo đuổi sự giải trí và lấy niềm vui giả tạo từ việc chế giễu những gã công tử giàu có. Tại thời điểm tiết lộ lớn cuối cùng trong sách, cô gặp Bihruz và làm tan vỡ ảo tưởng vô căn cứ của anh, phản chiếu sự thật cay đắng. Trong suốt văn bản, danh tính thực sự của cô bị che giấu có chủ đích khỏi Bihruz và độc giả bởi một đám mây ảo ảnh.

Recaizade Mahmut Ekrem

Mahmut Ekrem sinh ngày 1 tháng 3 năm 1847 tại Vaniköy, bên bờ eo Bosporus của Istanbul. Cha ông, Recai Mehmet Şakir Efendi, từng đứng đầu nha lịch của triều đình và được biết đến như một nhà thơ kiêm nhà thư pháp; tủ sách trong nhà là ngôi trường đầu tiên của cậu bé. Tiếng Ả Rập và tiếng Ba Tư ông học từ cha. Sau trường trung học ở Beyazıt, ông vào Mekteb-i İrfan rồi vào trường dự bị quân sự, nhưng bệnh tật buộc ông phải bỏ dở. Năm 1862 ông vào phòng văn thư của Bộ Ngoại giao, nơi ông quen biết cả những bậc thầy của thơ cũ lẫn Namık Kemal. Khi chạy sang châu Âu năm 1867, Kemal để lại cho ông tờ báo Tasvir-i Efkâr. Tập thơ đầu tay, Nağme-i Seher, ra mắt năm 1871, ngôn ngữ trong đó vẫn là ngôn ngữ của thơ divan. Từ năm 1878 đến 1887 ông dạy văn chương ở Mekteb-i Sultani và Trường Hành chính. Talim-i Edebiyat, hình thành từ những trang ghi chép bài giảng, được xem là cuốn sách đưa văn học Thổ Nhĩ Kỳ từ tài hùng biện phương Đông sang tu từ học phương Tây, và đem lại cho ông danh xưng “bậc thầy”. Những cách tân ông bênh vực trong lời tựa các tập Zemzeme đã bị Muallim Naci đáp trả bằng Demdeme; cuộc tranh cãi cũ và mới gay gắt đến mức chính quyền phải can thiệp. Năm 1896, che chở cho học trò mình, ông góp phần mở cửa tạp chí Servet-i Fünun cho những cây bút trẻ. Về thơ, ông lấy ý tưởng, cảm xúc và tưởng tượng làm gốc; khi nói rằng mọi cái đẹp, từ hạt bụi đến mặt trời, đều có thể thành đề tài của thơ, ông xóa bỏ giới hạn của đề tài, đồng thời khẳng định không phải lời nào có niêm luật và vần điệu cũng là thơ. Mối tình cỗ xe ngựa, đăng nhiều kỳ ngay trong năm ấy, được coi là tiểu thuyết hiện thực đầu tiên của Thổ Nhĩ Kỳ nhờ niềm si mê lố bịch của Bihruz Bey, kẻ lầm tưởng Âu hóa chỉ là chuyện phô trương. Cả ba người con đều mất trước ông; những trang viết sau cái chết của con trai Nijad năm 1900 là phần thống thiết nhất trong đời văn của ông. Ông qua đời tại Istanbul ngày 31 tháng 1 năm 1914 và được chôn cạnh con trai ở nghĩa trang Küçüksu.