Karakterler

Capulet (Lãnh chúa Capulet)

Được coi là nhà vô địch về đức hạnh của Verona, người làm chủ lớn tuổi của gia tộc quý tộc Capulet, và là người cha nóng tính của Juliet. Mối thù máu với nhà Montague sâu sắc đến mức chính ông ta có thể thốt ra những câu nói ám chỉ rằng hòa bình là điều dễ dàng để duy trì. Dù đã cao tuổi, ông ta không thể từ bỏ sự bướng bỉnh để cầm kiếm khi cần thiết. Đầu câu chuyện, ông xuất hiện như một người cha thấu hiểu, khuyên Bá tước Paris đợi thêm hai mùa hè nữa trước khi kết hôn với cô con gái mười ba tuổi mà ông trân trọng như công chúa, và gợi ý anh nên chinh phục trái tim Juliet. Ông thậm chí khuyến khích sự khoan dung với kẻ thù Romeo tại buổi vũ hội để tránh gây xáo trộn. Tuy nhiên, sau cái chết của Tybalt, mọi thứ vượt khỏi kịch bản, và ông trở nên quái dị trước sự nổi loạn của Juliet. Bản chất bạo lực và tàn nhẫn khiến ông trở thành kẻ độc tài đòi hỏi sự đồng thuận của cả gia đình bất chấp lệnh của Hoàng tử, đe dọa từ mặt con gái và để cô phải đi ăn xin trên đường phố.

Nhũ mẫu

Nhũ mẫu, người dẫn dắt cuộc đời của Juliet nhiều hơn cả công việc bếp núc trong nhà Capulet, là người hầu quan trọng đã nuôi dạy Juliet như con gái ruột (Susan) từ thuở sơ sinh. Bà gắn bó với cuộc đời Juliet hơn cả chủ nhân Capulet hay phu nhân Capulet. Bà đồng cảm với tình yêu dành cho Romeo; bà thích thú thực hiện các công việc trung gian đầy rủi ro như tạo điều kiện liên lạc và kiếm thang dây. Bà sở hữu ý thức truyền thống về lòng trung thành, nhưng nó khá nông cạn đối với sự chung thủy đạo đức và vĩnh cửu. Khi mọi việc trở nên phức tạp và bất chấp việc chồng của Juliet bị lưu đày vì cái chết của Tybalt, có một cuộc khủng hoảng xảy ra khi cha của nàng muốn ép Juliet kết hôn với Paris, Nhũ mẫu đã bộc lộ bản tính thực dụng của mình. Khi bà ngây thơ đề nghị Juliet lờ Romeo đi và chọn Paris đẹp trai, giàu có, khẳng định rằng 'người chồng đầu tiên coi như không tồn tại', bà đã mãi mãi đánh mất vị trí trong thế giới của Juliet. Bà cũng là người tìm thấy Juliet nằm trên giường, bất động và tưởng rằng đã chết.

Juliet

Juliet là con gái nhà Capulet, một gia đình quyền lực và cứng đầu thời bấy giờ; nàng chưa đầy mười bốn tuổi và được nuôi dạy trong sự bao bọc. Trong khi lớn lên dưới sự bảo vệ của cha và tình yêu của nhũ mẫu, một cuộc nổi loạn nhen nhóm khi hiểm họa kết hôn với Paris xuất hiện. Nàng trở nên gắn bó vô cùng với Romeo, người mà nàng nhìn thấy tại vũ hội nhà Capulet. Hình ảnh ban đầu về một cô gái nhút nhát, tĩnh lặng và tuân thủ các quy tắc nhanh chóng tan vỡ thông qua tình yêu của nàng, phát triển thành một người phụ nữ độc lập có khả năng đưa ra những quyết định táo bạo và đầy lý trí. Khi chồng nàng, Romeo, bị đày ải và người anh họ Tybalt đã chết dưới tay chồng mình, nàng phải vật lộn với nỗi đau to lớn. Nàng bề ngoài chống lại gia đình khi họ ép buộc nàng kết hôn với Paris, nhưng lại tìm đến sự giúp đỡ của Tu sĩ, chấp nhận một loại thuốc ngủ khiến nàng như đã chết. Vì sai lầm bi thảm của bức thư, nàng tỉnh dậy, thấy xác chồng mình và không chút do dự, nàng đã kết thúc sự chung thủy bằng chính con dao của Romeo, tự kết liễu đời mình.

Mercutio

Người thân của Hoàng tử Verona và là người bạn thân thiết, sống động nhất của Romeo. Vì không bị ràng buộc bởi bất kỳ gia đình quý tộc nào, anh di chuyển tự do giữa cả hai gia đình. Anh là biểu tượng của sự dí dỏm trong vở kịch, lơ lửng giữa ranh giới của lý trí và điên rồ. Anh không có sự khoan dung cho tình yêu, phụ nữ, những giấc mơ hay sự lãng mạn thuần túy, liên tục châm biếm chúng bằng những câu đùa sắc bén và những ẩn ý khiêu dâm/mỉa mai. Phẫn nộ trước sự khiêu khích của Tybalt đối với Romeo và sự phục tùng của Romeo, anh tự mình bước vào cuộc đấu danh dự. Ngay cả khi bị trọng thương, anh vẫn không mất đi khiếu hài hước, nhưng lời nguyền mà anh buông ra đối với cả nhà Capulet và nhà Montague—'Dịch hạch giáng xuống cả hai nhà các người!'—khi anh chết đã khắc ghi bước ngoặt của vở kịch vào trái tim của bi kịch.

Tu sĩ Lawrence

Tu sĩ Laurence, một vị cha thánh dòng Phanxicô, là một nhân vật khôn ngoan và triết lý ở Verona, người dành tâm huyết cho thảo dược và dược phẩm. Là người cố vấn của Romeo, Laurence chấp nhận rủi ro khi giúp đôi trẻ kết hôn với ý định chấm dứt mối thù lâu đời giữa hai gia đình. Khi sự kiện vượt khỏi tầm kiểm soát với cái chết của Tybalt và lệnh lưu đày, ông không hoảng loạn mà nghĩ ra một kế hoạch về cái chết giả và an táng trong hầm mộ để cứu Juliet. Kế hoạch cao quý này bị đổ vỡ khi người truyền tin của ông, Tu sĩ John, không thể đến Mantua do bị cách ly. Trong màn kết, ông đến nghĩa trang, tuy muộn, và thấy Romeo đã chết, nhưng khi ông hoảng loạn bỏ chạy và để Juliet lại một mình, vụ tự sát của cô không thể ngăn cản. Mặc dù ông đã giải thích rõ tình hình với công chúng, ông vẫn bị coi là kẻ sát nhân gián tiếp.

Romeo

Romeo là con trai duy nhất của gia đình Montague đáng kính và quý tộc. Vào đầu vở kịch, chàng được giới thiệu là một thiếu niên trầm cảm, kẻ nhầm lẫn đêm với ngày, đau khổ vì mối tình đơn phương, u sầu với một cô gái tên Rosaline. Khoảnh khắc chàng nhìn thấy Juliet tại vũ hội do kẻ thù, nhà Capulet, tổ chức (vũ hội mà chàng tham dự bí mật theo sự thúc giục của Mercutio và Benvolio), chàng đã tìm thấy tình yêu đích thực và ngay lập tức từ bỏ sự si mê hời hợt của mình. Đặt Juliet vào trung tâm cuộc đời, chàng phớt lờ mối thù truyền kiếp giữa hai gia đình và nguy cơ tử vong. Ngay sau khi kết hôn bí mật tại căn phòng của Tu sĩ Laurence, chàng đã giết Tybalt—kẻ mà sự phản bội đã gây ra cái chết cho người bạn tâm giao Mercutio—trong một cơn giận dữ trả thù khi cố gắng can thiệp vào một cuộc ẩu đả trên đường phố. Hành động này dẫn đến việc chàng bị đày khỏi Verona và bắt đầu vòng xoáy đi xuống. Trong khi lưu đày ở Mantua, chàng nhận được tin giả rằng Juliet đã chết, mua thuốc độc rẻ tiền và tự sát tại mộ của người yêu vì tình yêu mà chàng tin tưởng.

Tybalt

Cháu của Phu nhân Capulet và là anh họ của Juliet. Hắn là một đại diện nghiêm khắc, nóng nảy và đầy tự tôn của nhà Capulet, đồng thời là một trong những động lực gây ra bạo lực chính trong vở kịch. Tại vũ hội, hắn nhận ra Romeo qua bản chất Montague và không thể chịu đựng được giọng nói của cậu; hắn buộc phải dừng lại theo lời cảnh báo của chú Capulet, nhưng đã rút kiếm vào ngày hôm sau để bảo vệ danh dự. Bất chấp lệnh của Quận công, hắn thách thức Romeo đấu kiếm bằng những lời lăng mạ; hắn gây ra vết thương chí mạng cho Mercutio, người đã can thiệp vào. Romeo lấy mạng Tybalt để trả giá cho người bạn của mình. Cái chết của hắn đã châm ngòi cho thảm kịch dẫn đến cuộc lưu đày và thuốc độc; vì nhà Capulet chìm trong giận dữ để trả thù cho 'người cháu yêu quý', Romeo trở thành nạn nhân của số phận.

William Shakespeare

William Shakespeare sinh năm 1564 tại Stratford-upon-Avon; sổ rửa tội ghi ngày 26 tháng Tư. Cha ông, John Shakespeare, là thợ làm găng tay kiêm thợ thuộc da, thăng tiến trong bộ máy thị trấn và năm 1568 được bầu làm bailiff, chức vụ cao nhất ở đó; mẹ ông, Mary Arden, xuất thân từ một gia đình có ruộng đất. Người ta cho rằng ông đã học tiếng Latin và tu từ học, đọc Ovidius và Virgil tại trường King's New School của thị trấn. Mười tám tuổi, ông cưới Anne Hathaway, hơn ông tám tuổi; Susanna chào đời trước, rồi đến cặp song sinh Hamnet và Judith. Những năm từ 1585 đến 1592 không để lại tài liệu nào; đến cuối khoảng trống ấy, tên ông đã được nhắc trên sân khấu London, vừa như một diễn viên vừa như một tác giả. Năm 1592, Robert Greene mỉa mai ông là “con quạ mới nổi, khoác lông của chúng ta”; chính lời châm chọc đó được xem là bằng chứng rằng tên ông đã lan đi. Trong những năm dịch hạch đóng cửa các rạp, ông cho in Venus và Adonis, đề tặng Bá tước Southampton. Năm 1594 ông trở thành cổ phần viên của gánh hát Lord Chamberlain's Men; năm 1599 ông nằm trong số những người dựng nên nhà hát Globe, và năm 1603, khi James I lên ngôi, gánh hát đổi tên thành King's Men. Romeo và Juliet thuộc về những năm đi lên ấy. Năm 1596 ông mất người con trai mười một tuổi, Hamnet; năm sau ông mua New Place, ngôi nhà lớn nhất Stratford. Ông kéo thơ không vần lại gần nhịp thở của lời nói thường, để một ông vua và một người đào huyệt cùng lên tiếng trên một sân khấu với sức nặng ngang nhau. Ông nới lỏng ranh giới của các thể loại đã định, đan hài kịch vào bi kịch. Ông qua đời tại Stratford năm 1616, thọ năm mươi hai tuổi, và được an táng trong nhà thờ Holy Trinity. Phần lớn kịch của ông còn lại đến nay là nhờ First Folio, do các bạn diễn Heminges và Condell tập hợp năm 1623.