Karakterler

Alypius

Người bạn thân thiết nhất và là học trò của Augustinus đến từ cùng một tỉnh (Thagaste), thuộc một trong những gia đình quý tộc của thành phố. Bản tính đầy tham vọng của ông có ảnh hưởng sâu sắc đến Augustinus. Ông là một thanh niên thông minh, yêu chuộng công lý nhưng cũng đầy khiếm khuyết; niềm đam mê đáng xấu hổ đối với các trận đấu võ sĩ và trò chơi xiếc đã tạo thành một sự nghiện ngập, và mặc dù ông đã hồi phục sau điểm yếu này trong một thời gian ngắn nhờ một bài giảng của Augustinus, sau đó ông lại khuất phục trước niềm đam mê này. Tuy nhiên, nhờ bản chất đạo đức và nguyên tắc, ông đã cười nhạo những khoản hối lộ lớn khi còn là phó thẩm phán và không hề cúi đầu trước cả các thượng nghị sĩ La Mã. Ông cùng Augustinus gánh chịu những nỗi đau tinh thần, trở thành Kitô hữu cùng lúc và cuối cùng trở thành một nhà thần học vĩ đại.

Ambrosius

Tổng giám mục Milan. Một nhân vật tâm linh vĩ đại với kiến thức uyên thâm, từng giữ các vị trí hành chính quan trọng trong Đế chế La Mã, và sau đó trở thành lãnh đạo giáo hội. Nhờ vào những bài giảng mà Augustine ban đầu chỉ lắng nghe vì tò mò về tài hùng biện, ông đã phá vỡ mọi định kiến của Augustine về Kinh Thánh và tư tưởng Công giáo. Ông giải thích những câu trong Cựu Ước tưởng chừng như khắc nghiệt và khó hiểu bằng một nền tảng thần bí, triết học và những ẩn dụ. Cuộc đời xa cách, tâm linh và huy hoàng của ông đã trở thành nguồn cảm hứng sâu sắc cho Augustine.

Aurelius Augustinus

Ông sinh ngày 13 tháng Mười một năm 354 tại Thagaste, một thị trấn thuộc Numidia, tỉnh của La Mã ở Bắc Phi. Cha ông, Patricius, là viên chức thị chính hạng thấp và chỉ từ bỏ tín ngưỡng ngoại giáo khi đã gần đất xa trời; mẹ ông, Monica, là tín hữu Kitô giáo và chưa bao giờ buông lỏng ảnh hưởng của bà đối với con trai. Ông học ngữ pháp và tu từ ở Madauros rồi ở Carthage: nơi thành phố lớn, cậu bé tỉnh lẻ nhận ra cả tham vọng lẫn sự buông thả của mình. Năm mười tám tuổi, ông đọc Hortensius của Cicero và cuốn sách đẩy ông về phía triết học. Suốt chừng chín năm ông ở trong nhóm "thính giả" của đạo Mani, đồng thời dạy tu từ tại Thagaste và Carthage. Ở Carthage, người phụ nữ sống cùng ông sinh cho ông một con trai, Adeodatus. Năm 383 ông sang Roma, rồi tới Milan — nơi đặt triều đình hoàng đế — và trở thành thầy dạy tu từ ăn lương của thành phố. Tại Milan, những bài giảng của giám mục Ambrôsiô và các trước tác Tân Platon đã dứt ông khỏi đạo Mani. Mùa hè năm 386, trong một khu vườn, ông nghe tiếng nói "hãy cầm lấy mà đọc"; ông mở thư của thánh Phaolô, và đó là bước ngoặt của đời ông. Lễ Phục sinh năm sau, Ambrôsiô rửa tội cho ông. Trên đường về châu Phi, ông mất mẹ tại Ostia. Ở Thagaste ông lập một cộng đoàn giống như tu viện; năm 391 ông thụ phong linh mục tại Hippo Regius và khoảng năm 395 trở thành giám mục ở đó. Tự Thuật được ông viết trong khoảng 397-400: thưa chuyện với Thiên Chúa và lục lọi chính quá khứ mình, cuốn sách đã thay đổi cách phương Tây viết về đời sống nội tâm. Sau vụ cướp phá Roma năm 410, ông khởi sự Thành Đô của Thiên Chúa, mất nhiều năm mới hoàn tất. Lối ông chất vấn ký ức, ham muốn và thời gian đã biến văn bản thần học thành một thứ ngôn ngữ của thú nhận và tự xét mình. Ông qua đời ngày 28 tháng Tám năm 430 tại Hippo đang bị quân Vandal vây hãm.

Faustus

Một nhà hùng biện bậc thầy nổi tiếng của phái Manichaeism từng giữ chức giám mục. Trong chín năm, ông được nhóm của mình giới thiệu như một vị cứu tinh khôn ngoan huyền thoại để giải quyết những nghi ngờ của Augustine liên quan đến các vấn đề triết học, tôn giáo và đặc biệt là thiên văn học. Khi đến Carthage, mặc dù Augustine bị ấn tượng bởi sự thanh lịch và phong thái quý tộc trong tài hùng biện của ông, ông nhận ra rằng thực tế, Faustus chẳng biết gì về triết học, toán học hay thiên văn học. Faustus đã thừa nhận sự thiếu hiểu biết của mình một cách cao thượng; tuy nhiên, tình trạng này khiến niềm tin vào phái Manichaeism trong tâm trí Augustine hoàn toàn sụp đổ.

Monica

Bà là người mẹ mộ đạo, hay rơi lệ và kiên nhẫn của Augustine. Được nuôi dạy theo truyền thống của các Giáo hội châu Phi, dù có một cuộc hôn nhân khó khăn với người chồng nóng nảy Patricius, bà đã đưa ông đến với đức tin Cơ Đốc ngay trước khi ông qua đời nhờ vào sự khiêm nhường và lòng kiên nhẫn của mình. Bà đặt mọi hy vọng của cuộc đời mình vào việc con trai cải đạo sang Công giáo và sự cứu rỗi của cậu. Mặc dù đau buồn trong một thời gian dài vì những niềm tin Manichaean của con trai, bà vẫn theo cậu như hình với bóng đến Ý với niềm hy vọng có được từ những giấc mơ của mình. Vài ngày sau một sự thức tỉnh về triết học và tâm linh mà bà chia sẻ với con trai tại Ostia, bà lâm bệnh và qua đời, tràn ngập sự bình an khi thấy con mình bước vào con đường đức tin.

Patricius

Ông là người cha ngoại giáo của Augustin, một nông dân nhỏ nghèo khó, cực kỳ tham vọng và nóng tính. Mục đích duy nhất của ông là để con trai một ngày nào đó đạt được địa vị tốt, sự tôn trọng và tiền bạc; vì mục đích này, ông đã dốc hết ngân sách để gửi Augustin đến những ngôi trường danh giá nhất (như ở Carthage). Mặc dù thỉnh thoảng không chung thủy với vợ là Monica, nhưng nhờ sự khôn ngoan và lòng đạo đức sâu sắc của bà, ông đã cải đạo sang Kitô giáo và được rửa tội vào cuối đời. Trong khi ông khoe khoang về đức tính trí tuệ của con trai, ông không bao giờ quan tâm đến sự gần gũi của con với Thiên Chúa.