Tác giả · 1 tác phẩm
Ông sinh ngày 13 tháng Mười một năm 354 tại Thagaste, một thị trấn thuộc Numidia, tỉnh của La Mã ở Bắc Phi. Cha ông, Patricius, là viên chức thị chính hạng thấp và chỉ từ bỏ tín ngưỡng ngoại giáo khi đã gần đất xa trời; mẹ ông, Monica, là tín hữu Kitô giáo và chưa bao giờ buông lỏng ảnh hưởng của bà đối với con trai. Ông học ngữ pháp và tu từ ở Madauros rồi ở Carthage: nơi thành phố lớn, cậu bé tỉnh lẻ nhận ra cả tham vọng lẫn sự buông thả của mình.
Năm mười tám tuổi, ông đọc Hortensius của Cicero và cuốn sách đẩy ông về phía triết học. Suốt chừng chín năm ông ở trong nhóm "thính giả" của đạo Mani, đồng thời dạy tu từ tại Thagaste và Carthage. Ở Carthage, người phụ nữ sống cùng ông sinh cho ông một con trai, Adeodatus. Năm 383 ông sang Roma, rồi tới Milan — nơi đặt triều đình hoàng đế — và trở thành thầy dạy tu từ ăn lương của thành phố.
Tại Milan, những bài giảng của giám mục Ambrôsiô và các trước tác Tân Platon đã dứt ông khỏi đạo Mani. Mùa hè năm 386, trong một khu vườn, ông nghe tiếng nói "hãy cầm lấy mà đọc"; ông mở thư của thánh Phaolô, và đó là bước ngoặt của đời ông. Lễ Phục sinh năm sau, Ambrôsiô rửa tội cho ông. Trên đường về châu Phi, ông mất mẹ tại Ostia. Ở Thagaste ông lập một cộng đoàn giống như tu viện; năm 391 ông thụ phong linh mục tại Hippo Regius và khoảng năm 395 trở thành giám mục ở đó.
Tự Thuật được ông viết trong khoảng 397-400: thưa chuyện với Thiên Chúa và lục lọi chính quá khứ mình, cuốn sách đã thay đổi cách phương Tây viết về đời sống nội tâm. Sau vụ cướp phá Roma năm 410, ông khởi sự Thành Đô của Thiên Chúa, mất nhiều năm mới hoàn tất. Lối ông chất vấn ký ức, ham muốn và thời gian đã biến văn bản thần học thành một thứ ngôn ngữ của thú nhận và tự xét mình. Ông qua đời ngày 28 tháng Tám năm 430 tại Hippo đang bị quân Vandal vây hãm.
Ông viết vào thời hậu kỳ cổ đại, khi Đế quốc La Mã phương Tây bắt đầu rạn vỡ và Kitô giáo trở thành quốc giáo. Các giáo hội Bắc Phi bị chia rẽ bởi ly giáo Donatus, còn những tranh cãi về đạo Mani và thuyết Pelagius thì gay gắt. Tu từ học Latinh cổ điển và chủ nghĩa Tân Platon vẫn là xương sống của giáo dục; cuộc cướp phá Roma của người Goth năm 410 làm lung lay lòng tự tin của thời đại. Ở ngã tư ấy, Augustinô cố khiến di sản ngoại giáo và đức tin Kitô giáo nói cùng một thứ tiếng.
