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1844年生于伊斯坦布尔的托普哈内。父亲叙莱曼·阿加是布商,母亲内菲塞·哈奴姆来自高加索。他很小就失去父亲,没能上学,被送进埃及市场一家药草铺当学徒。兄长外放做官,他先后随之迁往维丁和尼什,并在那里读完中学。
他进入多瑙河省官署当书记,为米德哈特帕夏所赏识,帕夏把自己的名字给了他。在鲁塞,他开始为《图纳报》撰稿,不久升任主笔。1869年随帕夏赴巴格达,主持《泽夫拉报》。1871年回到伊斯坦布尔,自办印刷所,创办《达阿尔哲克》和《克尔坎巴尔》两份刊物。
《达阿尔哲克》上的一篇文章招来了亵渎宗教的指控,1873年他被流放罗德岛,在岛上仍旧授课。1876年重返伊斯坦布尔。小说创作始于1874年的《哈桑·梅拉赫》,次年以《费拉通贝伊与拉克姆埃芬迪》确立了自己的印记。他于1878年创办的《真理译报》成为奥斯曼报业中存续最久的报纸之一;把法特玛·阿利耶引入文坛的也是他。
他写得极浅白,像牵着读者的手走路,常常停下叙述来作解释。因著述二百五十种以上,人称“写作机器”,又被视为民众的第一位老师。他把小说带给了广大的土耳其读者。1889年出席斯德哥尔摩的东方学家大会。晚年在达吕尔菲农讲学,1912年12月28日在他义务任教的达吕沙法卡去世。
他写作的年代属于坦志麦特第二代,奥斯曼帝国正重新掂量自己与西方的关系。报纸是一股新兴的力量,小说才刚刚进入土耳其语。以纳默克·凯末尔为中心的新奥斯曼人要求政治自由,他却先选择开启民智。西化是否沦为模仿,这场争论他站在正中央,《费拉通贝伊与拉克姆埃芬迪》正是这场争论的小说。在阿卜杜勒哈米德二世的严厉审查下,他宁可经营一份远离政治的出版事业。