爱玛是一位农场主的女儿，在修道院受教育期间，受骑士小说、抒情诗和忧郁爱情故事的影响，对生活构筑了巨大的幻想。她嫁给夏尔·包法利是梦想着逃离农村，过上充满激情的生活。然而，当她在婚姻中未能找到所期望的尊贵与浪漫后，她陷入了深深的无聊和歇斯底里。为了逃避在永维尔单调的生活，她先是与莱昂产生了精神上的亲昵，随后与罗多夫展开了激烈的肉体私情。被罗多夫抛弃后，她精神崩溃。由于日益执着于奢侈消费品和昂贵的幻想，爱玛落入了放债人勒赫先生的狡诈圈套，将家庭拖向经济破产。她是一个悲剧人物，在浪漫主义的谎言与现实生活的冷酷之间挣扎，一步步走向自杀。
她是富农鲁奥老爹的女儿。曾在古老的乌苏拉修道院寄宿，那里的环境与她的天性格格不入；她通过阅读走私进修道院的浪漫小说、爱情故事和描述上流社会繁华的作品来塑造思想。她甚至将失去母亲的痛苦练习成一种诗意的忧郁姿态。当她最终在父亲的农场感到厌倦时，她将夏尔视为救星。
有着细长挺直的脖颈，秀发下是白里透红的面颊，一双浓睫毛下的大黑眼睛有时显出深蓝色，嘴唇柔软，指甲尖长且精心修剪。她的衣着比外省标准时尚得多（荷叶边长裙、丝绸面料）。
Berthe
饱受缺爱之苦的女儿，有时像洋娃娃般被抚弄爱抚，但大多数时候甚至被遗忘其存在，或被愤怒地推开。
Léon Dupuis
最初单纯而后演变为肉体关系的年轻情人，和她一样沉溺于浪漫的幻觉之中。
Charles Bovary
她以一种交织着憎恨、厌恶与怜悯的冷漠态度对待他，视他为自己悲剧的始作俑者。
Mösyö Lheureux
利用她的弱点，让她沉溺于丝绸华服并深陷债务深渊的毁灭恶魔。
Rodolphe Boulanger
承载着她的激情与逃离幻想的强势人物；然而他的爱完全建立在剥削与利用之上。