一位学习法律后进入平庸但光鲜的公务员体系的官僚。直到四十五岁去世前，他一直试图完美地践行那种“人人称道”的理想化、正确、诚实且体面的资产阶级生活。在家庭生活达到巅峰时，也就是他将职位成功和收入增加转化为新家装潢时，他在悬挂窗帘时从梯子上摔了下来。侧身受到的那一次撞击逐渐演变成致命的折磨，一种无法理解的消融。在患病期间，他看透了家庭成员的虚伪；伴随着肉体的剧痛，他意识到自己的一生实际上是如此虚假且毫无意义。
年轻时，他是一位非常有才华、开朗且善于社交的年轻人，被称为“家族的凤凰”。他就读于法律学校，通过顺从权威的规范，将年少时的微小轻率都赋予了合法性。在法律学业之后，他在官僚系统中步步高升，随着地位和金钱的增加，他更倾向于追求虚荣的赞誉，而非倾听自己的内心。
他曾是一位长着胡须、外表体面、手臂结实有力，穿着考究制服或整洁晨衣的男士。病重后，他变成了一具活着的尸体；那是一个额头蜡黄、太阳穴凹陷、嘴唇扭曲、鼻子尖削的可怜虫——浑身散发着臭气，身体逐渐萎缩，只剩下那双硕大而愤怒的眼睛。
Liza
他那漠不关心的女儿，用自己洋溢的青春将死亡的残酷无情地甩在父亲脸上。
Gerasim
他的男仆，是他唯一的慰藉，也是唯一直面他、给予他人性温暖的人。
Piotr İvanoviç
他的同窗好友，在其葬礼上却只盘算着自己的利益。
Vladimir İvanoviç
他的儿子，理解父亲，眼中含着泪水，让他感受到了真切的爱意。
Praskovya Fedorovna Golovina
他的妻子，他如今无法忍受、觉得虚伪自私，但昔日曾对她抱有激情。