Karakterler

Abdullah Efendi

Ein Syrer (wie er oft genannt wird), über 70 Jahre alt, wohlhabend, aber ein ungebildeter und niederträchtiger Kaufmann. Er hat durch den Handel mit Ägypten und Syrien ein gewaltiges Vermögen angehäuft. Er nutzt seinen Reichtum, um sein hybrides und scheußliches körperliches Erscheinungsbild zu verbergen und sich junge Schönheiten zu kaufen. Er ist seit Jahren Mehpeykers Hauptgönner und dominiert sie, als wäre sie seine Sklavin. Als er von der Beziehung zwischen Ali Bey und Mehpeyker erfährt, schmiedet er einen schrecklichen Racheplan, um sein eigenes Ego zu retten und seinen Minderwertigkeitskomplex zu befriedigen. Obwohl er der Hauptdrahtzieher ist, der den Mord in Auftrag gab, erleidet er, als die Pläne scheitern und Ali Bey den Verstand verliert, aus Angst einen tödlichen Schlaganfall.

Ali Bey

Ali Bey ist das einzige Kind einer wohlhabenden, höflichen und elitären Familie. Bis zum Alter von einundzwanzig oder zweiundzwanzig Jahren wuchs er in völliger Isolation von der Außenwelt auf und erhielt eine makellose Bildung unter der übermäßigen Zuneigung und dem Schutz seines Vaters. Der Tod seines Vaters löst in ihm eine tiefe Melancholie aus, und sein unerfahrenes Herz wird bei einem Ausflug nach Çamlıca von Mehpeyker getäuscht, zu dem ihn seine Mutter gedrängt hatte. Diese leidenschaftliche erste Liebe führt ihn fernab von Logik in Trunksucht, Ausschweifung und einen schrecklichen Abgrund. Er erkennt die Liebe der unschuldigen Dilaşub—die von seiner Mutter ins Haus geholt wurde, um ihn zu retten—wegen Mehpeykers Verleumdungen nicht. Geblendet von Eifersucht und Wut verursacht er schließlich die Zerstörung derer, die ihm am meisten bedeuteten. Der Kummer, in den er fällt, als er Dilaşubs Leiche zu seinen Füßen sieht, ist seine letzte Lektion in Menschlichkeit vor seinem Tod.

Atıf Bey

Ein treuer Freund, der im gleichen Alter wie Ali Bey ist und ihm am nächsten steht. Er ist mit den Regeln des Istanbuler Nachtlebens und der Vergnügungssucht bestens vertraut, ein rationaler und gelassener junger Mann. Als er sich des Strudels bewusst wird, in den Ali Bey geraten ist, bietet er freundschaftlichen Rat an und versucht, ihn von diesem beschämenden und gefährlichen Pfad abzubringen, jedoch ohne Erfolg. Selbst als sich Ali Bey gegen Ende distanziert und untertaucht, versucht er, ihn durch Briefe zu erreichen und finanzielle Hilfe anzubieten. Im letzten Moment ist er gezwungen, seinen Freund aufgrund von Ali Beys erstaunlichem Mangel an Willenskraft dem Untergang zu überlassen.

Dilaşub

Eine wunderschöne 16-18-jährige Konkubine, die von Fatma Hanım auf dem Sklavenmarkt gekauft wurde, um Ali Bey aus den Fängen von Mehpeyker zu retten. Sie bringt Licht in das Herrenhaus mit ihrer Reinheit, Unschuld und Würde, die einer Dame gebührt. Sie hängt Ali Bey still, aber mit tiefer Leidenschaft an. Da Ali Bey jedoch von Mehpeyker besessen ist, ignoriert er sie. Als sie zudem Opfer von Mehpeykers Spielchen wird und zu Unrecht beschuldigt wird, wird sie ungerechterweise aus dem Haus verstoßen. Nachdem sie durch eine weitere Intrige auf dem Sklavenmarkt wieder in Mehpeykers Hände gerät, wird Dilaşub unvorstellbaren Qualen und Beleidigungen ausgesetzt, doch sie weigert sich trotz diabolischster Erpressung, ihre Ehre zu kompromittieren. Letztendlich opfert sie sich für ihre große Liebe, nimmt Ali Beys Platz in der dunklen Hütte ein und stirbt, während sie ihn vor den Dolchen des Hırvat beschützt.

Fatma Hanım

Ali Beys liebevolle, aber alternde Mutter, deren Leben sich ganz um ihren Sohn dreht. Nach dem Tod ihres Mannes nach 25 Jahren glücklicher Ehe hat sie alle ihre Hoffnungen auf Alis Aufstieg gesetzt. Während des Romans kämpft sie hilflos, den moralischen und körperlichen Verfall ihres Sohnes allein durch Gebete und gute Absichten zu verhindern. Ihre Idee—geboren aus traditioneller Weisheit—, 'eine schöne Konkubine ins Haus zu holen, um ihn von einer schlechten Frau zu retten', schlägt aufgrund von Ali Beys Zustand, der durch Mehpeykers Intrigen vergiftet ist, entsetzlich fehl. Ihr Herz bricht, als ihr Sohn in ein Leben der Ausschweifung abgleitet, sie verlässt und seine Pflichten als Sohn vernachlässigt. Von tiefem Kummer, Herzklopfen und Trauer verzehrt, fällt sie auf ihr Sterbebett und stirbt in völliger Isolation, nachdem sie ihren Sohn an eine Dunkelheit verloren hat, die er nicht legitimieren konnte.

Hırvat

Ein dunkler Mann, der für Abdullah Efendi arbeitet und als Auftragsmörder agiert. Als Befehlsempfänger fehlt ihm ein moralischer Filter; er ist bereit, die niederträchtigsten Morde zu begehen, sobald er bezahlt wird. Am Ende des Romans nimmt er auf Befehl von Mehpeyker im Dunkeln das Leben der unschuldigen Dilaşub, im Glauben, sie sei Ali Bey. Danach wird er von der Öffentlichkeit und der Polizei unter der Führung von Ali Bey in die Enge getrieben und stirbt unmittelbar nach seiner Festnahme an den Folgen der Prügel.

Mehpeyker

Eine ehrgeizige Frau, die schon in sehr jungen Jahren (13) von ihren Verwandten in ein Leben der Schande geführt wurde und dank ihrer Schönheit reiche Männer wie Marionetten spielt. Sie verführt den jungen und naiven Ali Bey leicht. Während sie ihn wie ein Spielzeug benutzt, ist sie gezwungen, ihn wegen ihres extrem reichen, alten und hässlichen Liebhabers, Abdullah Efendi, vorübergehend zu verlassen. Doch Ali Beys Unabhängigkeit und seine Beleidigungen verwandeln ihre Leidenschaft in einen grausamen Groll. Sie beneidet Dilaşub und zerstört Ali Beys Familie durch verschiedene teuflische Intrigen. Am Ende versucht sie, Ali Bey eine Falle zu stellen und ihn töten zu lassen, doch stattdessen verursacht sie Dilaşubs Tod. Im Finale zahlt sie den Preis für die Falle, die sie selbst gestellt hat, indem sie durch das Messer des wahnsinnig gewordenen Ali Bey ihr Leben verliert.

Mesut Efendi

Atıf Beys erfahrener Onkel, der viel von der Welt gesehen hat. Er ist etwa 40 Jahre alt, ein intelligenter, entschlossener, dunkelhäutiger Mann. Er löst einen pragmatischen Konflikt in Çamlıca aus, indem er eine Bemerkung über Mehpeykers Kutsche macht, um Ali Beys Augen zu öffnen und die wahre Natur ihrer Beziehung aufzudecken. Er ist ein Realist, der kein Blatt vor den Mund nimmt. Als Ali Bey ihn beleidigt, zeigt er keine Gnade und lässt die Situation ihren Lauf nehmen. Er verleiht dem Roman als eine Figur Gewicht, die die bitteren Wahrheiten des Lebens nicht vertuscht und mit den Mechanismen von Klatsch und Skandalen bestens vertraut ist.

Namık Kemal

Namık Kemal wurde am 21. Dezember 1840 in Tekirdağ geboren. Sein Vater Mustafa Asım Bey wurde später Hofastrologe; seine Mutter Fatma Zehra Hanım starb, als der Junge acht Jahre alt war. Die Kindheit verbrachte er im Gefolge seines Großvaters Abdüllatif Paşa, dessen Dienstorte von Kars bis Sofia reichten. Eine geregelte Schulzeit hatte er nie; Arabisch, Persisch und die Divan-Dichtung lernte er bei Privatlehrern. Den Dichternamen „Namık" erhielt er in Sofia von einem Dichter, dem seine Verse gefielen. Als junger Mann ließ er sich in Istanbul nieder und trat in die Übersetzungskammer ein; das dort verfeinerte Französisch öffnete ihm Europa. Die eigentliche Wende brachte Anfang der 1860er Jahre die Begegnung mit Şinasi. Er ließ die Formen der Divan-Dichtung hinter sich und wandte sich dem Journalismus zu; als Şinasi nach Paris ging, übernahm er die Redaktion von Tasvir-i Efkâr und schrieb jene Artikel, die Wörter wie Freiheit, Vaterland und Nation im Türkischen verankerten. Der Anschluss an die Jungosmanen verschärfte den Druck: 1867 floh er nach Paris und gab dann in London mit Ziya Paşa die Zeitung Hürriyet heraus. 1870 kehrte er zurück und gründete İbret. Als 1873 „Vaterland oder Silistria" auf die Bühne kam und die Begeisterung des Publikums auf die Straße überschwappte, wurde er ohne Verfahren nach Famagusta verbannt. Die achtunddreißig Monate in der Festung wurden seine fruchtbarsten: Dort entstanden „Das arme Kind", „Akif Bey", „Celaleddin Harzemşah" und „Das Erwachen". Kunst galt ihm als Mittel, die Gesellschaft zu wecken; er gab die geschmückte Divan-Prosa auf und suchte eine Sprache, der seine Leser folgen konnten. „Das Erwachen" gilt als Beginn des türkischen Romans, seine Stücke als Beginn des Theaters westlicher Prägung. Nach 1876 verwaltete er Lesbos, Rhodos und Chios. Am 2. Dezember 1888 starb er auf Chios und wurde seinem Wunsch gemäß in Bolayır neben dem Grabmal Süleyman Paşas bestattet.