Karakterler

Ali Rıza Bey

Ein ehemaliger Distriktgouverneur (Mutasarrıf) und Beamter, der es sich zum Lebensmotto gemacht hatte, in Ehre zu leben. Nach seiner Pensionierung versucht er, dem moralischen Verfall um ihn herum zu widerstehen, und beginnt bei der Firma 'Altın Yaprak Anonim Şirketi' zu arbeiten, kündigt jedoch, weil er die Unmoral seines Chefs nicht ignorieren kann. Diese ehrenhafte Haltung entfacht den wirtschaftlichen Untergang seiner Familie. Nach seinem Rücktritt verliert er Schritt für Schritt seine gesamte Autorität aufgrund des Wunsches seiner heranwachsenden Kinder nach einem luxuriösen und modernen Leben, der Anstiftung seiner Frau Hayriye Hanım und der Inhaftierung seines ältesten Sohnes Şevket. Unfähig, die Skandale in seinem Haus zu ertragen, beobachtet er hilflos, wie seine Kinder wie Blätter abfallen. Gegen Ende des Romans erleidet er einen Schlaganfall (Lähmung), wird krank, verliert seine gesamte hartnäckige Moral und stimmt einem Leben in Abhängigkeit im luxuriösen Heim seiner 'gefallenen' Tochter Leyla zu. Er ist eine tragische Figur, die ein Opfer seiner eigenen Aufrichtigkeit ist.

Ferhunde

Sie ist eine ehemalige Firmenschreibkraft, von der man annimmt, dass sie durch Entschädigungen und Hilfeleistungen, die sie dem Firmenmanager ihres Vaters, Muzaffer, entlockte, einem Leben im Laster entkam, bevor sie schließlich Şevket heiratete. Doch von dem Tag an, als sie als Braut in das Haus kommt, reißt sie die Familie auseinander. Mit ihrer Obsession für das Gesellschaftsleben, Einladungen, Luxus und Protz saugt sie Şevket buchstäblich aus. Sie lässt ihren Ehemann, der für sie Diebstahl begeht und ins Gefängnis muss, ohne das geringste Mitleid im Stich. Während des gesamten Romans spielt sie die Rolle der Mikrobe einer unmoralischen, parasitären und korrupten Moderne, die in die Familie eindringt.

Fikret

Ali Rıza Beys älteste Tochter. Sie ist intelligent und liest gerne, aber aufgrund eines körperlichen Fehlers (ein Makel an ihrem Auge) fällt sie hinter ihre Schwestern zurück, was sie dazu bringt, schon in jungen Jahren einen würdevollen und reifen Weg zu wählen. Sie steht an der Seite ihres Vaters gegen die Korruption der Familie und die Fehler ihrer Mutter, kritisiert aber auch die Schwäche ihres Vaters. Um der 'Hölle' zu Hause zu entkommen, heiratet sie einen älteren Witwer mit drei Kindern (Tahsin Bey) und zieht nach Adapazarı. Unglücklicherweise findet sie dort ebenfalls nicht das, was sie gesucht hat, und wird in eine andere Form der Hölle hineingezogen: endlose Kämpfe mit der Familie ihres neuen Ehemanns; doch aus Stolz kehrt sie nicht zu ihrem Vater zurück.

Hayriye Hanım

Die Ehefrau von Ali Rıza Bey. Während sie zu Beginn des Romans eine gehorsame osmanische Frau ist, die ihren Mann respektiert und den Haushalt führt, durchläuft sie eine radikale Veränderung, als Armut und Entbehrung an die Tür klopfen. Sie kann es nicht ertragen, dass ihre Kinder hungern und leiden müssen wegen der Ehre ihres Mannes, die sie für übertrieben hält. Diese Angst macht sie zu einem nervösen, rebellischen und materialistischen Menschen. Sie deckt die Luxuswünsche ihrer Töchter und bricht den Widerstand ihres Mannes. Letztlich zieht sie den Komfort aus Leylas unmoralischem Einkommen dem ehrlichen, aber hungernden Leben vor und zieht bei Leyla ein.

Leyla

Eine der mittleren und schönsten Töchter von Ali Rıza Bey. Sie ist übermäßig vernarrt in den westlich orientierten Lebensstil der Zeit, Luxus und Unterhaltung. Sie betrachtet ihre Familie, die in Armut erstickt, als eine Last, die es loszuwerden gilt. Sie benutzt ihre Schönheit und Weiblichkeit als Werkzeug, um das Leben zu erreichen, das sie sich wünscht. Obwohl sie kurzzeitig mit einem falschen Syrer (Abdülvehhap) verlobt ist, verliert sie diese Chance durch die Intrigen ihrer Schwester. Letztendlich verkauft sie ihre gesamte Ehre, um die Geliebte eines reichen, verheirateten und hässlichen Anwalts zu werden. Sie geht so weit, ihren Vater aus dem Haus werfen zu lassen; doch am Ende verwandelt sie sich in die korrupte 'Retterin', die jedem in ihrer Familie (einschließlich ihres Vaters) ein Leben in Luxus bietet, indem sie sie kauft.

Necla

Ein oder zwei Jahre jünger als Leyla, ist sie eine Schwester, die ihr sowohl im Aussehen als auch in ihrer Frivolität sehr ähnelt. Sie kennt keine Grenzen in ihrem Wunsch, der Armut zu entkommen und ein reiches Leben zu führen. Als sie erkennt, dass der Verlobte von Leyla, Abdülvehhap, ein Auge auf andere geworfen hat, verführt sie ihn ohne den geringsten Funken Reue, überwirft sich schwer mit Leyla und heiratet ihn, um nach Syrien zu ziehen. Das Spiel verläuft jedoch nicht wie erwartet; während sie dachte, sie würde als Prinzessin in Syrien ein Leben in Luxus und Monogamie aufbauen, landet sie in einem baufälligen Haus in der Wüste, umgeben von zu vielen Stiefkindern und versinkt in Armut.

Reşat Nuri Güntekin

Reşat Nuri Güntekin wurde 1889 im Istanbuler Stadtteil Üsküdar geboren. Sein Vater İbrahim Nuri Bey war Militärarzt, seine Mutter hieß Lütfiye Hanım. Weil der Vater immer wieder versetzt wurde, verbrachte der Sohn seine Kindheit von Stadt zu Stadt: Die Grundschule begann er in Üsküdar und beendete sie in Çanakkale, die höhere Schule besuchte er in Çanakkale und İzmir. 1912 schloss er die literaturwissenschaftliche Abteilung des Istanbuler Darülfünun, der heutigen Universität Istanbul, ab. Als Lehrer begann er in Bursa mit Französischunterricht, später unterrichtete er an Istanbuler Schulen Literatur und Aufsatz. Zum Schreiben kam er über Kritiken und Erzählungen, die er unter Pseudonymen in Zeitschriften veröffentlichte. „Çalıkuşu“ („Der Zaunkönig“) hatte er zunächst als Theaterstück unter dem Titel „Das Mädchen aus Istanbul“ verfasst; als es nicht aufgeführt werden konnte, machte er einen Roman daraus. Das Buch erschien 1922 als Zeitungsfortsetzung und machte seinen Namen mit einem Schlag einem großen Publikum bekannt. Die Ernennung zum Inspektor des Erziehungsministeriums 1931 bestimmte sein weiteres Leben; die anatolischen Kleinstädte, die er jahrelang bereiste, lieferten den Stoff für die „Anatolischen Notizen“ ebenso wie für seine Romane. In „Yaprak Dökümü“ („Blätterfall“) von 1930 erzählte er vom Zerfall einer Beamtenfamilie unter dem Druck eines sich wandelnden Lebens. Von 1939 bis 1946 war er Abgeordneter für Çanakkale, kehrte dann in den Schuldienst zurück und ging 1950 als Vertreter der Türkei bei der UNESCO nach Paris. Er schrieb ein schmuckloses Türkisch, nah an der gesprochenen Sprache. Die Menschen Anatoliens schilderte er nicht aus der Ferne, sondern von innen, und legte seine Gesellschaftskritik in eine bewegende Geschichte hinein; er gilt als einer derjenigen, die dem türkischen Roman die Provinz öffneten. 1954 ging er in den Ruhestand. Am 7. Dezember 1956 starb er in London, wohin er zur Behandlung seines Lungenkrebses gereist war; begraben ist er auf dem Istanbuler Karacaahmet-Friedhof.

Şevket

Er ist der älteste Sohn von Ali Rıza Bey, in seinen Zwanzigern. Er übernimmt früh die emotionale und finanzielle Last der Familie und beginnt als Bankangestellter zu arbeiten. Zuerst ist er ein edler und vielversprechender junger Mann, fast wie ein Ebenbild seines Vaters. Doch das zunehmende Elend der Familie und der unstillbare Luxuswunsch seiner neuen Frau Ferhunde zermürben ihn. Er kämpft über seine Verhältnisse, um die Familie zusammenzuhalten und seine Frau glücklich zu machen; als er in eine Sackgasse gerät, opfert er seine Ehrlichkeit und veruntreut Geld bei der Bank. Er wird gefasst und kommt ins Gefängnis; dieses Unglück wird paradoxerweise zu seiner Rettung, da es ihn vor der Ausbeutung und Zerstörung zu Hause bewahrt.