Karakterler

Gerassim

Der junge, aus bäuerlichen Verhältnissen stammende Diener im Haus von Iwan Iljitsch. Er ist nicht in die Räderwerke des falschen bürgerlichen Lebens in der Stadt geraten; er hat die ehrliche, starke und natürliche Art seines Dorfes nicht verloren. Er verrichtet seine Arbeit mit so viel Mitgefühl und Mut, dass er die Einsamkeit und die körperliche Scham, die Iwan Iljitschs größte Ängste auf dem Sterbebett sind, auslöscht; er ekelt sich weder vor dem Reinigen von Exkrementen noch vor dem Tod.

Iwan Iljitsch Golowin

Ein Bürokrat, der nach seinem Jurastudium ein gewöhnliches, aber glanzvolles Beamtenleben begann. Bis zu seinem Tod im Alter von fünfundvierzig Jahren versuchte er perfekt jenes ideale, korrekte, ehrliche und angesehene bürgerliche Leben zu imitieren, das 'jeder beklatschte'. Auf dem Höhepunkt seines häuslichen Lebens, das er durch seinen beruflichen Erfolg und steigendes Einkommen in Einklang gebracht hatte, fiel er von einer Leiter, während er in seinem neu erworbenen Haus Gardinen aufhängte. Der einfache Schlag gegen seine Seite entwickelte sich allmählich zu einem tödlichen Leiden, einem unbegreiflichen Dahinschmelzen. Während seiner Krankheit begann ihm die Falschheit seiner Familie bewusst zu werden; neben der physischen Qual, die er ertrug, entdeckte er, wie falsch und bedeutungslos sein Leben tatsächlich war.

Leo Tolstoi

Lew Nikolajewitsch Tolstoi kam 1828 auf dem Familiengut Jasnaja Poljana bei Tula zur Welt, als Sohn eines alten Adelsgeschlechts. Die Mutter verlor er, ehe er zwei war, den Vater mit neun; er wuchs bei Verwandten auf. An der Universität Kasan studierte er zunächst orientalische Sprachen, dann Jura, brach jedoch ohne Abschluss ab und kehrte auf das Gut zurück. Jasnaja Poljana blieb der Ort, an den er sein Leben lang zurückkam. 1851 trat er in eine Artilleriebrigade ein und ging in den Kaukasus; die Jahre bei der Truppe führten ihn zum Schreiben. Sein erstes Buch, „Kindheit", erschien 1852 in der Zeitschrift „Sowremennik" und machte seinen Namen bekannt; „Knabenalter" und „Jünglingsjahre" folgten. Im Krimkrieg erlebte er die Belagerung von Sewastopol; die daraus hervorgegangenen „Sewastopoler Erzählungen" fielen durch einen Blick auf den Krieg auf, dem aller heroische Zierat abging. 1859 eröffnete er auf seinem Gut eine Schule für Bauernkinder. 1862 heiratete er Sofja Andrejewna Bers; sie bekamen dreizehn Kinder. In diesen Jahren entstanden „Krieg und Frieden" und danach „Anna Karenina". Die Glaubenskrise, die auf „Anna Karenina" folgte, schilderte er in „Meine Beichte"; er wandte sich einer Lehre zu, die Eigentum, Kirche und staatliche Gewalt verwarf. 1901 schloss ihn die Russisch-Orthodoxe Kirche aus. In den späten Erzählungen „Der Tod des Iwan Iljitsch" und „Hadschi Murat" verdichtete er sein Verfahren am stärksten: Einzelheiten anhäufen, bis sich das Innere eines Menschen öffnet. Sein Erzählen, das in das Bewusstsein der Figuren einsickert, veränderte das Maß dessen, was ein Roman vermag; der Gedanke des gewaltlosen Widerstands fand auch außerhalb Russlands Widerhall und reichte bis zu Gandhi. Im Herbst 1910 verließ er heimlich sein Haus, erkrankte unterwegs und starb auf der Bahnstation Astapowo. „Hadschi Murat" erschien erst nach seinem Tod.

Liza (Lisanka Golowina)

Die einzige, gesunde junge Tochter von Iwan Iljitsch. Verlobt mit einem wohlhabenden Richter namens Petrischtschew, ist sie in ihrer eigenen rosaroten Welt verloren. Die Krankheit, die sich im Haus ausbreitet, fühlt sich für sie wie eine irritierende, widerwärtige und unheimliche Bestrafung an, die einen Schatten auf ihren jugendlichen Frühling wirft.

Pjotr Iwanowitsch

Ein Freund Iwan Iljitschs, den er seit der juristischen Ausbildung an der Rechtsschule kennt. Er ist die Figur, die nach Iwans Tod dessen Haus besucht, an der Beerdigung teilnimmt und die Umgebung begutachtet. Er repräsentiert den Mann, der selbst im Dienst oberflächliche und bürgerliche Interessen verfolgt und sogar hinter dem Rücken des Verstorbenen seine eigenen politischen Ziele abwägt.

Praskovya Fedorovna Golovina

Die Ehefrau von Iwan Iljitsch. Einst eine attraktive und respektable Frau, ist sie nach aufeinanderfolgenden Schwangerschaften und dem Verlust von Kindern nervös, hypochondrisch und eitel geworden. Sie sorgt sich um den Lebensunterhalt ihres Mannes, die Verlobung ihrer Tochter und das Prestige des Hauses. Sie behandelt die tödliche Krankheit ihres Mannes wie ein grobes Missgeschick, das ihren Alltag stört, und wirft ihm effektiv Faulheit und absichtliche Schrulligkeit vor.

Berühmter Arzt

Einer der arroganten Petersburger Ärzte, die gerufen wurden, um ein Heilmittel für Iwan Iljitschs Leiden zu finden; er kümmert sich nie um das Leiden des Patienten, sondern zielt darauf ab, ein wissenschaftliches Rätsel zu lösen, indem er fragt: 'Ist es dieses Organ oder jene Krankheit?' Er ist ein abstrakter Spiegel des kalten Mechanismus, den Iwan einst in seiner Karriere auf Kriminelle anwandte und der nun durch seine Gesundheit auf ihn selbst angewandt wird.