Karakterler

Frau van Tiedemann (Frau Döppke)

Eine niederländische Witwe, die in der Pension wohnte, in der Raif Efendi in Berlin lebte. Sie ist eine lüsterne Frau mit einer Vorliebe für sexuelle Begierden. Sie versucht, Raif zu täuschen und ihn an sich zu ziehen, und nutzt an Silvester einen betrunkenen Moment aus, um ihn auf anhängliche Weise zu küssen, was vor Maria Puder eine Szene verursacht. Am Ende des Textes stellt sich heraus, dass sie Herrn Döppke heiratete, nach Prag ging und auf der Durchreise in Ankara die Nachricht von Marias Tod an Raif überbrachte.

Hamdi

Der Schulfreund des Erzählers. Einst ein fauler Schüler, hat er eine Führungsposition bei einem großen Unternehmen für Maschinen und Forstwirtschaft erreicht. Er ist eine selbstbewusste bürgerliche Figur, die Befriedigung darin findet, gegenüber den Menschen in seiner Umgebung bevormundend aufzutreten. Er stellt den Erzähler ein, verachtet aber Raif Efendi, der im selben Raum arbeitet, und empfindet ein seltsames, giftiges Vergnügen daran, ihn ständig herabzusetzen.

Der namenlose Erzähler

Der Charakter, der den ersten Teil des Romans erzählt. Nachdem er von der Bank entlassen wurde, wandert er verzweifelt durch die Straßen von Ankara, bis er dank eines Schulfreundes (Hamdi) eine neue Arbeit findet. Er ist ein junger, aufmerksamer Mann ohne Prunk, der versucht, sich am Leben festzuhalten. Er entdeckt, dass Raif Efendi, der ihm im Büro gegenüber sitzt, keine bedeutungslose oder stumme Person ist, sondern einen verborgenen Reichtum in sich trägt, während er diese wunderbare Skizze (Hamdis Karikatur) zeichnet. Er nähert sich Raif an, wird während dessen Krankheit zur einzigen Person, die sich um ihn kümmert, und verewigt die Geschichte von 'Die Madonna im Pelzmantel', indem er das in schwarzes Leder gebundene Notizbuch liest.

Maria Puder

Sie lebt in Berlin und ist die Tochter eines tschechisch-jüdischen Vaters und einer deutschen Mutter. Sie ist die Schöpferin und lebende Verkörperung des Selbstporträts 'Die Madonna im Pelzmantel', das Raif Efendi in einer Kunstausstellung betrachtet. Während sie tagsüber selbst Malerin ist, verdient sie ihren Lebensunterhalt nachts mit Geigenspiel und Gesang in einem Kabarett namens 'Atlantik'. Nachdem sie von der arroganten, sarkastischen und räuberischen Haltung der Männer verletzt wurde, hat sie eine stählerne Mauer um sich errichtet. Sie lernt Raif zufällig kennen und erkennt, dass er nicht so fordernd und egoistisch ist wie andere Männer; zögerlich und langsam gibt sie ihm ihre Seele hin. In der Begegnung zweier verwundeter Seelen ist sie die Starke, die die Entscheidungen trifft. Nachdem sie nach Prag gegangen ist, erfährt sie, dass sie schwanger ist, und stirbt während einer schweren Krankheit und der Geburt, wobei sie eine riesige Leere in Bezug auf ihre geheimnisvolle, verlorene Liebe hinterlässt, deren Geheimnisse sie bewahrt hat.

Mihriye Hanım

Sie ist die Ehefrau von Raif Efendi und die Mutter von Necla und Nurten. Eine Frau, die schon vor dem vierzigsten Lebensjahr verwelkt ist, erschöpft von der Hausarbeit und den endlosen Reinigungsritualen eines überfüllten Haushalts. Es gibt keine Liebe oder den Versuch des Verstehens zwischen ihr und ihrem Ehemann, Raif Efendi. Das Leben hat sie so sehr abgestumpft und auf Autopilot gestellt, dass sie es nicht einmal für falsch hält, wenn ihre Verwandten sich aufführen, als wären sie die wahren Herren des Hauses.

Raif Efendi

Er ist der Hauptheld des Romans und der Autor des schwarzen Notizbuchs. Anfangs vorgestellt als ein Mann, der bei einer Bank in Ankara arbeitet, völlig losgelöst von der Außenwelt, ein ruhiger und introvertierter Mann, den alle unterschätzen und verspotten. Es wird jedoch durch sein geheimes Tagebuch enthüllt, dass er in seiner Jugend, als er in Deutschland war, um das Seifensiederhandwerk zu erlernen, sein Leben eigentlich der Kunst, den Museen und den Büchern widmete. Er ist zutiefst gefesselt von dem Gemälde 'Madonna im Pelzmantel', das er in einer Kunstausstellung sieht, und anschließend von der Schöpferin des Gemäldes, Maria Puder. Nachdem es ihm gelungen ist, seiner Einsamkeit zu entkommen und seine Seele zum ersten Mal in seinem Leben mit einer anderen zu vereinen, verliert er sie durch die Netze des Schicksals und seine eigenen schüchternen Missverständnisse. Nach der Konfrontation mit der grausamen Realität des Todes verbringt er den Rest seines Lebens in stiller Buße, als ein lebender Toter, der in sich selbst begraben ist.