Karakterler

Capulet (Lord Capulet)

Veronas vermeintlicher Verfechter der Tugend, das gealterte Oberhaupt des adligen Hauses Capulet und Juliets jähzorniger Vater. Die Blutfehde mit dem Hause Montague sitzt so tief, dass er selbst Sätze äußern kann, die andeuten, dass Frieden leicht zu wahren sein sollte. Trotz seines fortgeschrittenen Alters kann er seine Sturheit nicht ablegen, bei Bedarf zum Schwert zu greifen. Zu Beginn der Geschichte erscheint er als verständnisvoller Vater, der Graf Paris rät, noch zwei Sommer zu warten, bevor er seine dreizehnjährige Tochter heiratet, die er wie eine Prinzessin schätzt, und schlägt vor, dass er Juliets Herz gewinnen solle. Er ermutigt sogar dazu, seinen Feind Romeo auf dem Ball mit Respekt zu tolerieren, um Unruhen zu vermeiden. Nach Tybalts Tod jedoch geraten die Dinge außer Kontrolle, und er wird gegenüber Juliets Aufbegehren monströs. Sein gewalttätiges und grausames Wesen macht ihn zu der Person, die diktatorisch einen familiären Konsens über den Befehl des Fürsten hinweg fordert und droht, seine Tochter zu verstoßen und sie auf der Straße betteln zu lassen.

Die Amme

Die Amme, die Julias Leben mehr lenkt als die Vorratskammer und Küche des Hauses Capulet, ist die zentrale Dienerin, die Julia seit ihrer Kindheit wie ihre eigene Tochter (Susan) aufgezogen hat. Sie ist mit Julias Leben stärker verbunden als selbst ihr Herr, Capulet, oder ihre Herrin, Lady Capulet. Sie sympathisiert mit der Liebe zu Romeo; sie genießt es, hochriskante Vermittlungen durchzuführen, wie etwa die Kommunikation zu erleichtern oder eine Strickleiter zu besorgen. Sie besitzt einen traditionellen Sinn für Loyalität, der jedoch in Bezug auf moralische und ewige Treue recht oberflächlich ist. Als die Dinge kompliziert werden und – obwohl Julias Ehemann wegen Tybalts Tod verbannt wurde – eine Krise entsteht, in der ihr Vater Julia zur Heirat mit Paris zwingen will, zeigt die Amme ihren pragmatischen Charakter. Wenn sie naiv vorschlägt, Romeo zu ignorieren und den gutaussehenden und reichen Paris zu wählen, mit der Begründung, 'der erste Ehemann sei null und nichtig', ist sie für Julias Welt für immer verloren. Sie ist auch diejenige, die Julia in ihrem Bett findet, betäubt und für tot gehalten.

Julia

Julia ist die Tochter der Capulets, einer mächtigen und eigensinnigen Familie jener Zeit; sie ist noch keine vierzehn und wuchs isoliert auf. Während sie unter dem Schutz ihres Vaters und der Zuneigung ihrer Amme aufwuchs, entbrennt eine Rebellion, als die Gefahr einer Heirat mit Paris am Horizont erscheint. Sie wird unendlich an Romeo gebunden, den sie auf dem Ball der Capulets sieht. Das ursprüngliche Bild eines schüchternen, stillen und an Regeln gebundenen Mädchens zersplittert durch ihre Liebe rasch und entwickelt sich zu einer unabhängigen Frau, die zu höchst rationalen, provokanten Entscheidungen fähig ist. Als ihr Ehemann Romeo verbannt wird und ihr Cousin Tybalt durch die Hand ihres Ehemanns stirbt, kämpft sie mit großem Schmerz. Sie widersetzt sich scheinbar ihrer Familie, die sie zur Heirat mit Paris zwingt, sucht jedoch Zuflucht bei dem Mönch und akzeptiert einen todesähnlichen Schlaftrunk. Aufgrund des schrecklichen tragischen Versagens des Briefes erwacht sie, findet die Leiche ihres Mannes und krönt ohne das geringste Zögern ihre Treue mit Romeos Dolch, indem sie sich selbst tötet.

Mercutio

Ein Verwandter des Fürsten von Verona und Romeos liebster, lebhaftester Freund. Da er an kein adliges Haus gebunden ist, bewegt er sich frei zwischen beiden Familien. Er ist das Symbol für geistreichen Witz im Stück, der am Rande von Vernunft und Wahnsinn schwebt. Er hat keine Toleranz für Liebe, Frauen, Träume oder reine Romantik und verspottet sie ständig mit scharfen Witzen und erotisch-sarkastischen Anspielungen. Aufgebracht durch Tybalts Provokation von Romeo und Romeos Unterwürfigkeit, tritt er selbst in das Ehrenduell ein. Selbst als er tödlich verwundet ist, verliert er seinen Humor nicht, doch der Fluch, den er im Sterben über die Capulets und Montagues ausspricht – 'Pest über eure beiden Häuser!' – brennt den Wendepunkt des Stücks tief in das Herz der Tragödie ein.

Bruder Lorenzo

Bruder Lorenzo, ein heiliger Vater des Franziskanerordens, ist ein weiser und philosophischer Charakter in Verona, der viel Energie in Kräuter und Pharmazie steckt. Als Romeos Mentor geht Lorenzo das Risiko ein, dem jungen Paar zu helfen, zu heiraten, in der Absicht, die langjährige Fehde der Familien zu beenden. Als die Ereignisse mit Tybalts Tod und dem Verbannungsdekret außer Kontrolle geraten, gerät er nicht in Panik, sondern entwirft einen Plan für einen vorgetäuschten Tod und die Bestattung im Grab, um Julia zu retten. Dieser edelmütige Plan scheitert, als sein Bote, Bruder Johannes, Mantua aufgrund einer Quarantäne nicht erreichen kann. Im Finale trifft er auf dem Friedhof ein, wenn auch zu spät, und findet Romeo tot, doch da er in Panik gerät und Julia allein lässt, kann ihr Selbstmord nicht verhindert werden. Obwohl er die Situation öffentlich aufklärt, wird er als indirekter Mörder betrachtet.

Romeo

Romeo ist der einzige Sohn der angesehenen und edlen Familie Montague. Zu Beginn des Stücks wird er als depressiver Teenager eingeführt, der die Nacht für den Tag hält und unter einer unerwiderten, melancholischen Liebe zu einem Mädchen namens Rosaline leidet. In dem Moment, in dem er Juliet auf einem Ball der feindlichen Capulet-Familie sieht, den er auf Drängen seiner Freunde Mercutio und Benvolio heimlich besucht, findet er die wahre Liebe und lässt seine oberflächliche Schwärmerei sofort hinter sich. Indem er Juliet in das Zentrum seines Lebens stellt, ignoriert er die uralte Fehde zwischen ihren beiden Familien und das Risiko des Todes. Kurz nachdem er heimlich in der Zelle von Pater Lorenzo geheiratet hat, tötet er in einem Anfall von rachsüchtiger Wut Tybalt – dessen Verrat den Tod seines Seelenverwandten Mercutio verursachte – während er versucht, in eine Schlägerei auf der Straße einzugreifen. Dieser Akt führt zu seiner Verbannung aus Verona und dem Beginn der Abwärtsspirale. Während seiner Verbannung in Mantua erhält er die falsche Nachricht, dass Juliet gestorben sei, kauft billiges Gift und begeht aus Liebe zu der Frau, an die er glaubte, an ihrem Grab Selbstmord.

Tybalt

Der Neffe von Lady Capulet und Cousin von Julia. Er ist ein strenger, hitzköpfiger und stolzer Vertreter der Capulets und einer der Haupttreiber der Gewalt im Stück. Auf dem Ball erkennt er Romeo an seinem Wesen als Montague und erträgt den Klang seiner Stimme nicht; er wird durch die Warnung seines Onkels Capulet gezwungen, innezuhalten, doch am nächsten Tag zieht er sein Schwert, um seine Ehre zu verteidigen. Trotz des Verbots des Prinzen fordert er Romeo mit beleidigenden Worten zum Duell; er fügt Mercutio, der dazwischentritt, eine tödliche Wunde zu. Romeo nimmt Tybalts Leben als Preis für das seines Freundes. Sein Tod entfacht die Lunte, die die Tragödie vom Exil zum Gift führt; da die Capulets vor Zorn brennen, um ihren 'geliebten Neffen' zu rächen, wird Romeo ein Opfer des Schicksals.

William Shakespeare

William Shakespeare wurde 1564 in Stratford-upon-Avon geboren; sein Taufeintrag trägt das Datum des 26. April. Sein Vater John Shakespeare war Handschuhmacher und Lederarbeiter, stieg in der Stadtverwaltung auf und wurde 1568 zum Bailiff gewählt, dem höchsten Amt des Ortes; seine Mutter Mary Arden stammte aus einer grundbesitzenden Familie. Man nimmt an, dass er an der King's New School des Städtchens Latein und Rhetorik lernte und Ovid und Vergil las. Mit achtzehn heiratete er die acht Jahre ältere Anne Hathaway; zuerst kam Susanna zur Welt, dann die Zwillinge Hamnet und Judith. Aus den Jahren zwischen 1585 und 1592 ist kein Dokument erhalten; am Ende dieser Lücke sprach man auf den Londoner Bühnen von ihm als Schauspieler und als Autor. 1592 tat Robert Greene ihn als „emporgekommene Krähe, geschmückt mit unseren Federn“ ab; die Spitze gilt als Beleg dafür, dass sein Name bereits bekannt war. In den Jahren, in denen die Pest die Theater schloss, veröffentlichte er Venus und Adonis und widmete es dem Earl of Southampton. 1594 wurde er Teilhaber der Lord Chamberlain's Men; 1599 gehörte er zu den Gründern des Globe, und 1603, mit der Thronbesteigung Jakobs I., nahm die Truppe den Namen King's Men an. Romeo und Julia gehört in diese Jahre des Aufstiegs. 1596 verlor er seinen elfjährigen Sohn Hamnet, im Jahr darauf kaufte er New Place, das größte Haus Stratfords. Er brachte den Blankvers nahe an die gesprochene Sprache und ließ König und Totengräber auf derselben Bühne mit gleichem Ernst reden. Er lockerte die Grenzen der überlieferten Gattungen und verschränkte Komödie und Tragödie. 1616 starb er mit zweiundfünfzig Jahren in Stratford und wurde in der Holy Trinity Church bestattet. Die meisten seiner Stücke sind uns durch das First Folio erhalten, das seine Schauspielerkollegen Heminges und Condell 1623 zusammenstellten.