Mario Puzo
El padrino, escrita por Mario Puzo, es una de las mayores obras maestras de la literatura estadounidense y de la cultura popular. El libro relata el funcionamiento interno, las luchas de poder y los vínculos de lealtad dentro de una poderosa familia de la mafia italiana en Nueva York.
La familia Corleone, fiel a los valores tradicionales y reacia a entrar en el negocio del narcotráfico, se ve arrastrada a una sangrienta guerra contra familias mafiosas rivales como los Tattaglia y los Barzini, deseosas de apoderarse de este nuevo mercado. El conflicto principal radica en la lucha por la supervivencia de la familia y en la sangrienta transferencia del poder a Michael, el hijo menor, héroe de guerra que intentaba mantenerse al margen del mundo del hampa.
Ciudad de Nueva York (Long Beach, Bronx, Manhattan), Hollywood, Las Vegas y Sicilia (Palermo y Corleone).
Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial; 1945 y los años posteriores.
Un ambiente sombrío, peligroso, lleno de secretos mortales y traiciones; pero a la vez denso y tenso, donde imperan el honor, el respeto y los sólidos lazos familiares.
Tercera persona omnisciente y objetiva, que narra los acontecimientos adentrándose en el mundo interior de los distintos personajes.
La familia está por encima de todo. Jamás acudir a la policía ni colaborar con ella. Nunca revelar los verdaderos pensamientos a los enemigos. La traición se castiga invariablemente con la muerte. Las mujeres y los niños deben mantenerse al margen de los actos de violencia, y los asuntos de negocios nunca deben tratarse con ellos. Los favores concedidos a los amigos se reclaman a su debido tiempo como una deuda de lealtad.
Cultura tradicional de los inmigrantes italo-sicilianos, estructura patriarcal y el submundo estadounidense donde la fe católica se entrelaza con la violencia y la ética mafiosa.
Los personajes se organizan de forma equidistante en el círculo; haz clic en las líneas para conocer el tipo y la dinámica de la relación.
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Al principio, Michael opta por mantenerse alejado de los negocios turbios de la familia, y Vito respeta su decisión. Sin embargo, tras el atentado contra Vito, cuando Michael se sumerge en la espiral de violencia para salvar a la familia, la relación se transforma en un respetuoso traspaso de poder. Finalmente, Michael hereda la astucia estratégica de su padre y se convierte en un Don consumado que planifica su venganza.
Cuando Vito le sugiere a Michael someterse a una cirugía plástica para arreglarse el rostro, Michael responde: «Usted no tiene nada que ver en esto, yo asumo toda la responsabilidad», lo que evidencia el traspaso del poder.
Mientras Kay representa a la estadounidense común y respetuosa de la ley, Michael encarna la cruda realidad del hampa. Aunque al principio Michael intenta ser sincero con ella, con el tiempo se ve obligado a ocultarle los negocios familiares. A pesar de comprender la verdadera naturaleza de su esposo, Kay se somete a él por amor y aprende a guardar silencio al igual que las mujeres italianas de la familia.
Kay llora al comprender que Michael ordenó el asesinato de Carlo, pero termina aceptando la situación al rezar en la iglesia por la salvación de su esposo.
Vito rescató a Tom de las calles, costeó sus estudios y lo convirtió en el principal consejero de la familia. A pesar de no compartir lazos de sangre, existe entre ellos una profunda lealtad. Sin embargo, en tiempos de guerra, queda de manifiesto que Tom, de ascendencia germano-irlandesa, no puede ser tan despiadado como un siciliano. Tom representa siempre la faceta sensata y racional de Vito.
Tras la reunión de paz, Vito le dice a Tom en italiano: «Has sido un buen hijo para mí», demostrándole su profundo cariño y gratitud.
Sonny, al ser el miembro más impulsivo y agresivo de la familia, menosprecia en un principio la intromisión de Michael en los negocios. No obstante, al ver que Michael es capaz de planear con frialdad y crueldad el asesinato de Sollozzo, su respeto hacia él crece. Sonny encarna la fuerza bruta, mientras que Michael representa el intelecto.
Sonny, al escuchar el plan de Michael para abatir a Sollozzo y a McCluskey, comprende con asombro lo peligroso que realmente es su hermano.
Mantienen una relación tóxica y violenta. Al no recibir el respeto que esperaba de la familia Corleone, Carlo descarga su frustración golpeando a Connie. Connie le teme y a la vez se somete a él. Carlo utiliza asimismo esta violencia como una perversa estratagema para tenderle una emboscada a Sonny.
Carlo azota con un cinturón a su esposa embarazada, Connie, para obligarla a llamar a su hermano Sonny y atraerlo así a una trampa mortal.
Sollozzo necesita el poder político de Vito para poner en marcha el negocio de la droga. Cuando Vito rechaza la propuesta, Sollozzo inicia una guerra despiadada para destruir a la familia. El conflicto entre ambos representa el choque entre los viejos valores del mundo del hampa y el nuevo, lucrativo pero corruptor mercado de los estupefacientes.
La negativa de Vito a Sollozzo, argumentando que el negocio de la droga arruinaría a las familias y le costaría sus amistades políticas, desata toda la guerra.
Es la tradicional muchacha italiana de la que Michael se enamora a primera vista y con la que se casa durante su exilio en Sicilia. Apollonia es el vivo reflejo de la pureza y la sumisión. Michael siente por ella un amor profundo y protector. Sin embargo, este vínculo se ve truncado por la trágica muerte de Apollonia en un atentado perpetrado por los enemigos de Michael.
Michael mira con ternura a su joven esposa mientras le enseña a conducir; sin embargo, al estallar el automóvil, Apollonia perece de forma espantosa.
Johnny es una estrella mimada de Hollywood que ha perdido su antigua gloria y acude a Vito cada vez que se encuentra en apuros. Vito a veces lo reprende con dureza instándolo a comportarse como un hombre, pero, guiado por la responsabilidad de ser su padrino, salva su carrera en Hollywood incluso recurriendo a sangrientas amenazas.
Cuando Johnny le cuenta entre lágrimas que es incapaz de cantar, Vito lo sacude por las solapas y le grita: «¡Tienes que empezar a actuar como un hombre!».
Tom Hagen intenta negociar de manera sensata y educada con Woltz para que le conceda un papel a Johnny Fontane. Cuando Woltz lo menosprecia y lo insulta, Hagen se retira en silencio y deja el asunto en manos de los métodos despiadados de la familia.
A la mañana siguiente de haber expulsado a Hagen de su mansión acusándolo de mafioso, Woltz halla en su cama la cabeza cortada de su preciado caballo de carreras.
Michael conoce desde el primer momento el papel de Carlo en el asesinato de su hermano Sonny. Durante años lo trata bien, haciéndole creer que es un miembro de pleno derecho de la familia. Nada más asumir el poder absoluto y convertirse en el padrino del hijo de Carlo, lo envía a la muerte a sangre fría.
Tras arrancarle una confesión a Carlo prometiéndole que solo lo enviará a Las Vegas, Michael hace que Clemenza lo estrangule dentro del coche.
