Karakterler

Ahmet Mithat Efendi

Nació en 1844 en el barrio estambulí de Tophane. Su padre, Süleyman Ağa, era comerciante de telas; su madre, Nefise Hanım, procedía del Cáucaso. Al perder pronto al padre, no fue a la escuela sino al taller: sirvió de aprendiz con un herbolario del Bazar Egipcio. El destino de su hermano mayor lo llevó primero a Vidin y luego a Niš, donde terminó la enseñanza secundaria. Como escribiente en las oficinas de la provincia del Danubio llamó la atención de Midhat Bajá, que le dio su propio nombre. En Ruse empezó a escribir en el periódico «Tuna» y pronto llegó a redactor jefe. En 1869 siguió al bajá a Bagdad y dirigió allí el diario «Zevrâ». De vuelta en Estambul en 1871, montó su propia imprenta y sacó las revistas «Dağarcık» y «Kırkambar». Un artículo aparecido en «Dağarcık» le valió la acusación de impiedad y en 1873 fue desterrado a Rodas, donde siguió enseñando. Regresó a Estambul en 1876. Su obra de novelista se abrió en 1874 con «Hasan Mellah» y encontró su sello propio al año siguiente en «Felâtun Bey y Râkım Efendi». El periódico «Tercüman-ı Hakikat», fundado por él en 1878, fue uno de los más longevos de la prensa otomana; fue él quien llevó a Fatma Aliye a la literatura. Escribía con llaneza, como quien lleva al lector de la mano, y no temía interrumpir el relato para explicar. Con más de doscientos cincuenta libros lo llamaron «la máquina de escribir» y lo tuvieron por el primer maestro del pueblo. Llevó la novela a un público turco amplio. En 1889 asistió al congreso de orientalistas de Estocolmo. En sus últimos años enseñó en el Darülfünun y murió el 28 de diciembre de 1912 en el Darüşşafaka, donde daba clase como voluntario.

Canan

Una concubina circasiana blanca traída del Cáucaso que, a pesar de parecer delgada y enfermiza, posee un rostro extremadamente bello y facciones bien proporcionadas. Fue comprada por Râkım por cien monedas de oro para ayudar a la enfermera de la casa, pero bajo la compasión y la educación de Râkım, pronto aprendió francés, turco y piano a un nivel excelente. No fue criada como una esclava, sino como la señora de la casa. Con su inteligencia y rapidez de aprendizaje, fascina a todos, incluida su profesora de inglés, Josephino. Está unida a Râkım con gran respeto y un amor cada vez más intenso; es tan leal que, incluso si le ofrecieran libertad, grandes diamantes o la manumisión, solo desearía permanecer prisionera al lado de Râkım. Finalmente, conquista el corazón de Râkım con todos sus talentos y su amor, y es recompensada con el matrimonio.

Can (Jane Ziklas)

Hija mayor del Sr. y la Sra. Ziklas. Es una belleza noble perfecta con gracia inglesa y 'cabello claro y rubio lino cercano al blanco'. Progresa rápidamente en las lecciones de alfabetización y cultura turca tomadas de Râkım y, a través de esto, cae en un amor violento y platónico, cautivada por el encanto digno de Râkım. A pesar de ser una mujer occidental, nunca se comporta de manera indiscreta hacia los límites de Râkım y sufre en silencio hasta el punto de contraer tuberculosis (consunción). Una vez que su médico y su familia diagnostican su enfermedad y se le lleva una propuesta a Râkım, ella acepta respetuosamente el vínculo de Râkım con Canan, aprecia la integridad honesta de Râkım como 'un ejemplo de virtud' y acepta la situación. Después de recuperarse de una depresión severa, su padre la envía de regreso a su tierra natal (Alejandría).

Fedai Kalfa

Una sirvienta árabe leal y veterana que se hizo cargo del cuidado de Râkım cuando quedó huérfano a la edad de un año. Tras la muerte de la madre de Râkım, dedicó toda su vida a criar a Râkım con honestidad realizando trabajos duros como lavandería y limpieza de la casa. Incluso cuando Râkım creció y comenzó a ganar dinero, ella lo adoraba y siempre supervisaba su educación. Cuando Canan llegó a la casa, inicialmente quería que la niña ayudara con las tareas domésticas, pero finalmente la amó como a su propia hija. A lo largo de la novela, es una mujer tradicional, pura, compasiva e inteligente que establece el dominio en la gestión de la casa y es respetada por todos como 'Madre' y 'Niñera'.

Felâtun Bey

Hijo de Mustafa Merakî Efendi; alentado por su padre, es un tipo extremadamente mimado e inculto que se cree un intelectual altamente cultivado. Supuestamente terminó la escuela secundaria (Rüştiye) y es funcionario de la oficina, pero rara vez va a trabajar; pasa la mayor parte de su tiempo en teatros de estilo occidental en Beyoğlu, en tiendas y en llamativas invitaciones sociales. Ha adoptado el nombre de 'Platón' solo por títulos, pero no tiene capacidad para entender lo que lee. Tiene libros encuadernados a medida y colocados en estantes solo por apariencia. Después de que muere su padre, desperdicia la mayor parte del medio millón de francos que heredó en prostitutas como la actriz francesa Polini. Hacia el final de la obra, cae en un estado lamentable y se ve obligado a abandonar Estambul con la pequeña fortuna restante y un simple título de gobernador de distrito (mutasarrıflık) obtenido del estado.

Josephino

Madame Josephino es una mujer francesa soltera e inteligente que se acerca a los cuarenta años, familiarizada con el estilo de vida libre de Estambul (Beyoğlu). Da clases de piano en muchas casas y aparece en círculos sociales. Su primer encuentro con Râkım ocurre en una reunión en la casa de sus amigos franceses. Está muy interesada en el patrocinio de Râkım hacia Canan y en su actitud seria; desarrolla sentimientos románticos por Râkım en poco tiempo y comienza a recibirlo como un invitado especial. Sin embargo, a medida que sale a la luz el vínculo invisible de Râkım con Canan y su propia personalidad ingenua, Josephino refrena su pasión, muestra madurez y se transforma en una amiga civil leal y cercana de Râkım y en una dedicada profesora de piano para Canan.

Sr. Ziklas

Un padre de familia inglés, serio, muy rico y bastante educado que vino de Inglaterra y se estableció en la calle Asmalımescit. Contrata a Râkım como profesor de turco para su hija mayor, Can (Jane), y su hija menor, Margaret. Como familia, están encantados con la moralidad y la conducta caballerosa de Râkım. Nunca subestima la suerte o el esfuerzo de Râkım, teniéndolo en mayor consideración que a los ingleses, francos y herederos de fortunas de su propio círculo. Al enterarse de la postura noble de Râkım y de su situación con Canan respecto al amor platónico de su hija Can —que había llegado a la etapa de tuberculosis—, acepta la verdad con fortaleza y honra la honestidad de Râkım como 'el más noble de los sentimientos'.

Mustafa Merakî Efendi

Presentado al comienzo de la novela como el padre de Felâtun Bey y Mihriban Hanım. Adquirió el apodo de 'Merakî' (el curioso o caprichoso) porque siempre que quienes le rodeaban preguntaban por sus extrañas y excesivas iniciativas, él respondía: '¡Es solo un capricho!'. Mientras fue un hombre satisfecho y muy rico en Üsküdar, Estambul, cambió repentinamente a una occidentalización total, vendió su casa y sus propiedades, se mudó a una mansión de piedra de estilo occidental en el distrito de Beyoğlu y llenó su casa de sirvientes armenios y griegos. Consideraba que el conocimiento de francés de su hijo era suficiente como una educación intelectual perfecta. Es extremadamente descuidado y superficial al guiar el desarrollo moral de sus hijos. Su muerte deja a su hijo con una fortuna masiva e incontrolada y una carencia total de preparación.

Râkım Efendi

Râkım nació como hijo de uno de los antiguos oficiales jenízaros de Tophane y quedó huérfano cuando tenía un año, viviendo en la privación material. Fue criado por Fedai Kalfa, una de las criadas mayores del séquito de su madre, quien trabajaba con sus propias manos como si él fuera su propio hijo. Gracias a su extraordinaria inteligencia y ambición, tras su educación primaria (rüştiye), aprendió por sí mismo árabe, persa y francés, así como diversas ciencias occidentales. Después de comenzar a trabajar en el Ministerio de Asuntos Exteriores (Hariciye Kalemi), se ganó su fortuna con el sudor de su frente dando clases de turco a extranjeros y escribiendo artículos para periódicos. No gasta la prosperidad que logró con el trabajo en ostentación, sino en su biblioteca, en el mantenimiento de su casa y en su concubina Canan, a quien apadrina con compasión. Crió a Canan como una dama impecable y finalmente le abrió su corazón como hermano, amigo y, en última instancia, esposo. Simboliza al intelectual turco ideal de la era Tanzimat, que adoptó Occidente a través de medios racionales sin cortar los lazos con las raíces morales y virtuosas de Oriente.