George Orwell
L'œuvre culte de George Orwell, La Ferme des animaux, est une satire politique allégorique qui raconte l'histoire d'animaux s'unissant contre l'exploitation humaine pour prendre le contrôle de la ferme, visant à instaurer un ordre plus égalitaire, pour finalement se transformer au fil du temps en une dictature autoritaire et corrompue.
La lutte des animaux ordinaires pour s'émanciper de l'oppression et de l'exploitation afin de fonder une société libre et égalitaire, trahie de l'intérieur comme de l'extérieur par la corruption et la soif de pouvoir des cochons qui avaient eux-mêmes mené la révolte. La lutte tragique entre les idéaux purs de la révolution et la dictature égoïste et impitoyable d'un chef.
Dans la campagne anglaise, au début et à la fin la « Ferme du Manoir » (Manor Farm) appartenant à M. Jones, et dans l'intervalle, la « Ferme des animaux » indépendante.
Indéterminée, première moitié du XXe siècle (années reflétant de manière allégorique la Révolution russe et la période soviétique qui a suivi).
Une atmosphère tendue, initialement pleine d'espoir et d'enthousiasme, mais qui devient peu à peu sombre, oppressive, méfiante, ironique et lugubre.
Un narrateur omniscient à la troisième personne doté d'une voix de conteur ; cependant, le style adopte la perspective naïve et crédule des animaux sans instruction, créant ainsi une intensité dramatique saisissante et une ironie de situation acérée.
Une république libre régie par l'Animalisme, fondée initialement sur les principes « Tous les animaux sont égaux » et « Tout deux-pattes est un ennemi », où les comportements humains (porter des vêtements, dormir dans un lit, faire du commerce) sont formellement proscrits. Pourtant, ces règles sont secrètement altérées au pinceau, dans l'obscurité de la nuit, par les cochons qui monopolisent le pouvoir, instaurant une hiérarchie élitiste, sanglante et punitive qui culmine dans la formule : « Tous les animaux sont égaux, mais certains sont plus égaux que d'autres ».
Dans un monde de domination anthropocentrique, une culture allégorique initiée par la révolte d'animaux incarnant la classe ouvrière opprimée, étroitement tissée autour des idées de Karl Marx, de la Révolution russe, des purges staliniennes et du contexte historique des régimes totalitaires.
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Bien qu'ils collaborent initialement en tant que principaux chefs de la révolution, ils finissent par s'opposer sur tous les sujets. Tandis que Boule de Neige poursuit des projets d'émancipation et de progrès collectif, Napoléon forge en coulisses une force militaire (les chiots) destinée à asseoir sa dictature et fait basculer définitivement le rapport de force en sa faveur.
Lors du vote sur les plans du moulin à vent, Napoléon pousse un cri strident inattendu et lâche contre Boule de Neige les chiens qu'il a secrètement dressés.
Tandis que Napoléon gouverne par la peur et la violence, Brille-Babil incarne le pouvoir d'influence légitimant ce régime d'oppression. Totalement dévoué à Napoléon, il blanchit ses crimes et agit en parfait démagogue pour pérenniser son emprise.
La découverte de Brille-Babil de nuit au pied du mur, un pot de peinture à la main, lorsque les Sept Commandements sont effacés ou altérés.
Un attachement tacite et profond unit le personnage le plus fort et naïf de la ferme au plus vieux et cynique. Bien que Benjamin ne manifeste d'intérêt pour rien, il n'accepte de paître lors de ses jours de repos qu'aux côtés de Malabar, et ne rompt son indifférence que pour lui lorsqu'il pressent la catastrophe.
Leurs dimanches passés à paître côte à côte sans échanger un mot dans le petit pré au-delà du verger, et les cris de détresse de Benjamin tentant d'arrêter le fourgon emmenant Malabar à l'équarrissage.
Tous deux sont les chevaux de trait dévoués et infatigables de la ferme. Leur destin partagé les rapproche. Douce s'inquiète constamment de l'ardeur démesurée de Malabar au travail et veille sur lui avec une sollicitude maternelle dans sa vieillesse, sans toutefois parvenir à freiner son aveugle dévouement.
Après la Bataille de l'Étable, Douce prépare un cataplasme pour Malabar et l'exhorte à ménager ses efforts en le prévenant que « les poumons d'un cheval ne sont pas éternels ».
Bien qu'il n'y ait pas d'affrontement physique direct entre eux, l'idée de rébellion formulée par Sage l'Ancien s'oppose radicalement à l'ordre prédateur et à la tyrannie de M. Jones. Sage l'Ancien désigne Jones comme la cause première de la misère animale.
Le discours de Sage l'Ancien lors de l'assemblée où il raconte son rêve : « Débarrassez-vous de l'Homme, et le produit de notre travail sera à nous. Du jour au lendemain, nous deviendrions riches et libres. »
Alors que Malabar est le plus fervent partisan de Napoléon et la cheville ouvrière de la ferme, Napoléon le traite comme un simple objet ou une main-d'œuvre à bon marché. Tandis que Malabar répète jusqu'à son dernier souffle que « Napoléon a toujours raison », Napoléon le vend froidement à l'équarrisseur dès lors qu'il est épuisé et malade.
Lorsque Malabar tombe malade, Napoléon prétend lui avoir trouvé une place à l'hôpital pour le soigner, alors qu'il l'envoie en secret chez l'équarrisseur.
Tandis que Douce incarne une figure maternelle digne qui défend la morale de la révolution, Lubie ne recherche que son propre intérêt et les faux-semblants. Douce perçoit la faiblesse secrète de Lubie pour ses anciens maîtres humains et la met sévèrement en garde, mais Lubie, incapable de supporter cette pression, finit par s'enfuir.
Douce confronte sévèrement Lubie après l'avoir surprise près de la haie en train de parler en secret avec un homme d'une ferme voisine et de le laisser lui caresser le museau.
Boule de Neige souhaite inculquer aux animaux la philosophie de la révolution, l'Animalisme, mais il a du mal à supporter les questions particulièrement futiles et égoïstes de Lubie. Il considère le goût de Lubie pour le luxe (les rubans) comme le symbole de la servitude.
Aux questions futiles de Lubie, telles que « Y aura-t-il encore du sucre après le Soulèvement ? » et « Pourrai-je porter des rubans ? », Boule de Neige réplique fermement : « Ces rubans sont l'insigne de la servitude. »
Bien que Malabar soit totalement inculte, il est honnête et pressent parfois les dérives de la situation (notamment en s'opposant aux allégations selon lesquelles Boule de Neige serait un traître). Brille-Babil se voit contraint d'écraser l'esprit vigoureux mais limité de Malabar sous une rhétorique complexe, persuasive et menaçante.
Le refus initial de Malabar de croire Brille-Babil lorsque celui-ci affirme que Boule de Neige était un agent secret ; mais dès que Brille-Babil déclare que « le camarade Napoléon l'a affirmé », Malabar capitule immédiatement.
Anciens ennemis, ils nouent un commerce secret par pur intérêt. Napoléon se croit très rusé en vendant le bois à Frederick, mais ce dernier, plus machiavélique encore, escroque Napoléon avec de faux billets avant de lancer une attaque sanglante contre la ferme.
La découverte des faux billets après la vente du bois, qui pousse Napoléon à condamner soudainement à mort Frederick — qu'il flattait auparavant — en décrétant qu'il soit « bouilli vivant ».
