Karakterler

Hacı İlhami Efendi (Imam de Sinekli Bakkal)

L'imam du quartier de Sinekli Bakkal et le grand-père de Rabia. Il vit et impose la religion entièrement à travers des concepts d'enfer, d'interdiction, de peur et de péché. Il a élevé sa fille (Emine) et sa petite-fille (Rabia) avec cette mentalité, à coups de bâton et d'intimidation. C'est fondamentalement un homme très avare ; il encaisse lui-même l'argent gagné par Rabia grâce à sa mémorisation du Coran (hafiz). Il symbolise le visage dur, intolérant et intéressé de la religion dans la société.

Halide Edib Adıvar

Halide Edib Adıvar naît à Istanbul en 1884. Son père, Mehmed Edib Bey, est secrétaire au palais du sultan Abdülhamid II ; sa mère, Bedrifem Hanım, meurt de la tuberculose alors qu'elle est encore toute petite. Elle grandit à Beşiktaş, dans la maison de sa grand-mère – des années plus tard, elle donnera à ses souvenirs le nom de cette maison, Mor Salkımlı Ev. Des précepteurs lui enseignent les langues, la littérature et la musique ; en 1901, elle sort diplômée du Collège américain pour jeunes filles d'Üsküdar. La même année, elle épouse le mathématicien Salih Zeki ; le mariage s'achève par un divorce. Après l'avènement de la Seconde Ère constitutionnelle, elle écrit dans le journal Tanin ; ses articles sur l'éducation et les droits des femmes soulèvent une hostilité violente et, pendant l'incident du 31 mars, elle doit gagner l'Égypte pour un temps. De retour, elle enseigne, devient inspectrice des écoles et fonde la Société pour l'élévation des femmes. Dans Seviye Talip et Handan, elle place au premier plan la vie intérieure de ses héroïnes. En 1919, après l'occupation d'İzmir, le discours qu'elle prononce au meeting de Sultanahmet fait connaître son nom dans tout le pays. L'année suivante, elle passe en Anatolie, occupe un poste à l'état-major du front de l'Ouest et reçoit le grade de caporal. Ces années marquent Ateşten Gömlek et Vurun Kahpeye. En 1926, elle quitte le pays avec son mari Adnan Adıvar et vit quatorze ans en Angleterre et en France ; elle écrit d'abord Sinekli Bakkal en anglais, la version turque paraît en 1936. Rentrée en 1939, elle fonde la chaire de philologie anglaise à l'université d'Istanbul ; de 1950 à 1954, elle siège au parlement comme députée d'İzmir. Elle rassemble son témoignage sur les années de la lutte nationale dans Türk'ün Ateşle İmtihanı. Dans ses romans, elle joint l'analyse intérieure à l'observation sociale et donne au roman turc des héroïnes qui se tiennent au cœur du politique. Elle meurt à Istanbul le 9 janvier 1964.

Peregrini (Osman)

Fils d'une noble mère espagnole, Peregrini est un musicien qui fut autrefois prêtre dans l'Église catholique, mais après s'être rebellé contre les dogmes et avoir été excommunié, il s'est installé à Istanbul. Il porte en lui le scepticisme, le rationalisme et les passions artistiques de la culture européenne. Il rencontre Rabia lors de ses conversations musicales et philosophiques avec Vehbi Dede ; il tombe amoureux de sa voix cristalline et de la résignation caractéristique de l'Orient. Pour l'épouser, il se convertit à l'islam, prend le nom d'Osman et se soumet à l'insistance de Rabia, qui exige qu'ils vivent à Sinekli Bakkal.

Rabia

La fille unique de Tevfik et Emine. Élevée sous une pression religieuse stricte par sa mère et son grand-père (l'Imam), elle est devenue hafiz à un très jeune âge. Elle a secrètement hérité de l'âme artistique et de la joie de vivre de son père, Tevfik. Elle porte son art à son apogée en prenant des leçons de musique auprès de maîtres comme Vehbi Dede et Peregrini. Elle vit dans deux mondes différents, entre le manoir de Selim Pacha et la rue de Sinekli Bakkal. Son amour profond pour son père exilé et son dévouement à ses valeurs forment le socle de son caractère. En épousant Peregrini, un pianiste occidental, elle personnalise la synthèse culturelle de l'Orient et de l'Occident dans sa propre vie.

Selim Pacha

Le redouté Zaptiye Nazırı (ministre de la Police) de l'époque d'Abdulhamid II. Il est lié par une loyauté absolue à l'État et au Sultan. En tant que protecteur du régime oppressif, il a torturé et exilé de nombreuses personnes (y compris Tevfik). Cependant, derrière son visage politique sauvage et terrifiant, se cache un Pacha cultivé, juste et élégant au sein de sa propre demeure. Apprenant que son fils unique Hilmi est un Jeune-Turc (un rebelle constitutionnaliste), il se montre être un homme d'État sévère qui n'hésite pas à dénoncer son propre fils.

Tevfik (Kız Tevfik)

Épicier dans le quartier de Sinekli Bakkal, dont la véritable profession est celle d'un artiste d'Orta Oyunu (jouant des rôles féminins/zenne) et marionnettiste de Karagöz. En raison de sa nature indisciplinée et anticonformiste, son mariage avec Emine, la fille de l'Imam, fut un échec. Parce qu'il transportait des documents politiques de Hilmi Bey, impliqué avec les Jeunes-Turcs, il fut entraîné malgré lui dans la politique et envoyé en exil (à Damas). Avec la proclamation de la Seconde Ère constitutionnelle, il revient dans le quartier en tant que « héros de la liberté ». Sa fille, Rabia, est la prunelle de ses yeux, et il éprouve une compassion infinie pour elle.

Vehbi Dede

Membre de l'ordre Mevlevi, maître de musique réservé et doux, et derviche. Il découvre Rabia alors qu'il donne des cours de musique au manoir de Sabiha Hanım. C'est lui qui transforme la conception de la religion que Rabia a reçue de son strict grand-père en une approche faite d'amour et de tolérance. Il entretient une profonde amitié avec Peregrini ; il représente la compréhension orientale de la tolérance, de l'unité et du mysticisme. Il est toujours une lumière apaisante et directrice lors des crises dans la vie de Rabia.