Karakterler

Frau van Tiedemann (Frau Döppke)

Une veuve néerlandaise séjournant dans la pension où Raif Efendi vivait à Berlin. C'est une femme lascive ayant un penchant pour les désirs sexuels. Elle tente de tromper Raif et de l'attirer à elle, et lors de la veille du Nouvel An, elle profite d'un moment d'ivresse pour l'embrasser de manière insistante, ce qui provoque une scène puisqu'elle se déroule devant Maria Puder. Il est révélé à la fin du texte qu'elle a épousé Herr Döppke, est partie à Prague et a transmis la nouvelle de la mort de Maria à Raif lors d'un passage à Ankara.

Hamdi

L'ami de lycée du narrateur. Autrefois élève paresseux, il a atteint un poste de direction dans une grande entreprise spécialisée dans les machines et la foresterie. C'est une figure bourgeoise confiante qui trouve satisfaction à agir de manière condescendante envers ceux qui l'entourent. Il engage le narrateur mais méprise Raif Efendi, qui travaille dans la même pièce, et éprouve un plaisir étrange et venimeux à le rabaisser constamment.

Narrateur anonyme

Le personnage qui raconte la première partie du roman. Après avoir été licencié de la banque, il erre dans les rues d'Ankara, désespéré, jusqu'à ce qu'il trouve un nouvel emploi grâce à un ami de lycée (Hamdi). C'est un jeune homme observateur, dénué d'ostentation, qui tente de s'accrocher à la vie. Il découvre que Raif Efendi, assis en face de lui au bureau, n'est pas une personne insignifiante ou silencieuse, mais qu'il possède une richesse intérieure cachée, alors qu'il dessine cette merveilleuse esquisse (la caricature de Hamdi). Il se rapproche de Raif, devient la seule personne à s'occuper de lui pendant sa maladie et immortalise l'histoire de 'Le Madonna au manteau de fourrure' en lisant le carnet à couverture noire.

Maria Puder

Vivant à Berlin, elle est la fille d'un père tchèque juif et d'une mère allemande. Elle est la créatrice et l'incarnation vivante de l'autoportrait 'Le Madonna au manteau de fourrure' ('Kürk Mantolu Madonna') lors d'une exposition d'art à laquelle Raif Efendi a assisté. Bien qu'elle soit elle-même peintre le jour, elle gagne sa vie en jouant du violon et en chantant dans un cabaret appelé Atlantik la nuit. Ayant été piquée par les attitudes arrogantes, sarcastiques et prédatrices des hommes, elle a érigé un mur d'acier autour d'elle. Elle rencontre Raif par hasard et, réalisant qu'il n'est pas exigeant et égoïste comme les autres hommes, elle lui abandonne lentement et hésitante son âme. Dans la rencontre de deux âmes blessées, elle est celle qui est forte et qui prend les décisions. Après être partie à Prague, elle apprend qu'elle est enceinte et meurt lors d'une grave maladie et de l'accouchement, laissant derrière elle un vide immense concernant son mystérieux amour perdu dont elle avait gardé les secrets.

Mihriye Hanım

Elle est l'épouse de Raif Efendi et la mère de Necla et Nurten. Une femme flétrie avant même d'avoir atteint l'âge de 40 ans, épuisée par les travaux ménagers et les rituels de nettoyage sans fin d'un foyer surpeuplé. Il n'y a ni amour ni tentative de compréhension entre elle et son mari, Raif Efendi. La vie l'a engourdie et mise en mode automatique, au point qu'elle ne trouve rien à redire au fait que ses proches se comportent comme les véritables maîtres de la maison.

Raif Efendi

Il est le héros principal du roman et l'auteur du carnet à couverture noire. Initialement présenté comme un homme travaillant dans une banque à Ankara, totalement détaché du monde extérieur, un homme calme et introverti que tout le monde méprise et tourne en dérision. Cependant, il est révélé par son journal secret que lorsqu'il était en Allemagne dans sa jeunesse pour apprendre le métier de savonnier, il a en fait consacré sa vie à l'art, aux musées et aux livres. Il est profondément captivé par le tableau 'Le Madonna au manteau de fourrure' qu'il voit dans une exposition d'art, puis par la créatrice du tableau, Maria Puder. Ayant réussi à échapper à sa solitude et à unir son âme à celle d'une autre pour la première fois de sa vie, il la perd à cause des filets du destin et de ses propres malentendus timides. Après la confrontation avec la sombre réalité de la mort, il passe le reste de sa vie dans une pénitence silencieuse, tel un mort-vivant enterré en lui-même.