Sabahattin Ali
Œuvre immortelle de Sabahattin Ali publiée en 1943, Le Madonna au manteau de fourrure relate l'amour passionné, mélancolique et profond que Raif Efendi, homme introverti, éprouve pour Maria Puder, dont il est tombé amoureux après avoir vu son portrait lors d'une exposition à Berlin. Explorant les thèmes de la solitude, de l'aliénation et de la complexité de l'âme humaine, le roman chronique le parcours émotionnel d'un individu doté d'une riche vie intérieure.
L'incapacité d'un individu doté d'une vie intérieure sensible et profonde (Raif Efendi) à trouver sa place face aux dynamiques sociales futiles et terre à terre, le poussant au repli sur soi. Il s'agit d'un anéantissement intérieur provoqué par la perte irrémédiable de son âme sœur, due aux contingences extérieures et à sa propre inertie.
Il y a deux cadres spatiaux principaux : d'une part Ankara dans les années 1930, ville de la bureaucratie et de la nouvelle classe moyenne formaliste (bureaux glacials, foyer surpeuplé et dénué d'amour) ; d'autre part le Berlin tourmenté des années 1920 (pensions, expositions, forêts et le cabaret Atlantik).
Le récit-cadre se déroule entre la fin des années 1930 et le début des années 1940 (novembre 1940 - février 1941). L'histoire principale (le carnet), quant à elle, se situe juste après la Première Guerre mondiale, au début des années 1920 (vers 1923-1924) en Allemagne.
Une atmosphère sombre, mélancolique et nostalgique domine. En contraste avec le climat étouffant des faux-semblants sociaux et des relations superficielles, la tristesse lyrique et romantique des mondes intérieurs imprègne tout le roman. La froideur des rues de Berlin côtoie un amour profond et réconfortant, créant une ambiance empreinte de mélancolie et de secrets.
Le roman adopte la forme d'un récit-cadre. On entend d'abord le récit empathique et fondé sur l'observation du narrateur anonyme, à la première personne du singulier (Je). Puis, lors du passage au cahier à couverture noire, c'est la voix lyrique, intimiste, tourmentée et chargée de regrets de Raif Efendi qui prend le relais à la première personne.
La société juge impitoyablement les individus sur leur seule apparence et leur statut social. Les sentiments véritables sont condamnés à demeurer secrets, car la foule ordinaire est incapable de comprendre ou d'apprécier de telles subtilités. Dévoiler son âme expose au risque d'être exploité et méprisé ; c'est pourquoi les âmes profondes sont contraintes de vivre derrière des masques.
En toile de fond figurent l'effondrement économique (l'hyperinflation) de l'Europe d'après-guerre, le bouleversement des valeurs et l'émergence de nouveaux courants artistiques. Sur le plan turc, le roman critique la vie bureaucratique de l'époque républicaine, le commerce provincial et les nouvelles relations sociales centrées sur le matérialisme.
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Un lien spirituel d'abord timide mais d'une profondeur inouïe. Alors que Maria Puder garde le contrôle, Raif fait preuve d'un abandon total. Avec le temps, leurs âmes s'ouvrent pleinement l'une à l'autre, mais le sort brise tragiquement cette union.
« Je suis seul à en étouffer... seul comme un chien malade... Nous pourrions être amis, vous et moi ! »
Bien que le narrateur ait d'abord tendance à sous-estimer Raif Efendi en le prenant pour un homme ordinaire, il finit par lui vouer une admiration secrète. Une relation de maître à disciple et de confidents se noue, fondée sur la confiance, qui aboutit à la transmission de son secret le plus intime sur son lit de mort.
« Ne me laisseriez-vous pas ce cahier pour une nuit, seulement pour cette nuit ? Vous êtes l'être qui m'est le plus cher au monde... »
Hamdi occupe une position dominante, se montrant arrogant et condescendant. Raif Efendi n'oppose aucune résistance ouverte et paraît soumis, mais il pratique une forme de résistance passive tout en mesurant intérieurement la superficialité de son supérieur.
« Si Hamdi relevait la moindre faute de frappe dans les traductions de Raif Efendi, il faisait aussitôt appeler le pauvre homme, ou venait parfois jusque dans notre bureau pour le réprimander. »
Bien qu'ils aient été camarades d'école, Hamdi prend de haut le narrateur du haut de son statut professionnel et lui fait la leçon comme à un enfant. Dans le besoin, le narrateur ravale ce mépris mais en reste profondément blessé.
« Sans jamais imaginer qu'on pût lui répondre ou discuter avec lui, il parlait sur le ton de celui qui donne une leçon de morale à un petit enfant... »
Il n'existe entre eux aucun lien véritable ni aucun effort de compréhension. Mihriye est une épouse accaparée par les récriminations futiles et le tourbillon du quotidien ; Raif, quant à lui, est un étranger silencieux pour qui la présence ou l'absence de sa femme sont devenues indifférentes.
« Qu'est-ce que cela peut bien lui faire ? Que suis-je pour eux ?... Nous avons vécu ensemble sous le même toit pendant des années... Jamais ils ne se sont demandé qui était cet homme... »
Raif Efendi espère parfois recevoir une marque d'affection de sa fille aînée, Necla, et cherche chez elle une étincelle d'humanité qui la distinguerait de ses tantes. Cependant, influencée par le monde extérieur et l'ambiance générale du foyer, Necla demeure distante et feinte à l'égard de son père.
« Parfois, il fixait ses yeux sur sa fille aînée, comme s'il attendait d'elle quelque chose, quelque chose de chaleureux et de doux. »
Nurettin Bey est un homme arrogant, pédant, singeant l'Europe et imbu de lui-même. Bien que Raif porte le fardeau de la maison, il le considère comme un zéro absolu. Raif, quant à lui, le regarde avec une pitié silencieuse.
« Bien que ce soit Raif Efendi qui porte toutes ces charges... ils lui en veulent de ne pas gagner davantage d'argent, de ne pas leur procurer une vie plus luxueuse... »
La veuve hollandaise, trouvant Raif naïf et innocent, tente de le séduire pour s'amuser et l'utiliser. En raison de sa passivité, Raif a d'abord du mal à résister à l'attitude insistante de la femme et se contente de tenter de fuir.
« Je sentis sur mon visage les lèvres affamées de cette femme de trente-cinq ans... Tout ce que je pouvais faire, c'était fuir, mais même cela, je ne le pouvais pas à ce moment-là. »
Bien qu'elles soient parentes, elles ne s'apprécient guère. La superficialité bourgeoise, médisante et moralisatrice de Frau Döppke entre violemment en conflit avec le tempérament libre et indomptable de Maria, qui brise les tabous moraux.
« Ma mère ne veut pas la voir ; à cause de ses manières... Elle mène une vie, comme dit ma mère, "inconvenante"... »
