अपराध और दण्ड

रास्कोलनिकोव के तर्कवादी अहंकार के विपरीत, सोन्या अपनी लाचारी और आस्था के बल पर उसकी अंतरात्मा का प्रतिनिधित्व करती है। यद्यपि रास्कोलनिकोव शुरुआत में उसे दुर्बल समझकर एक भयावह श्रेष्ठता के साथ उसकी परीक्षा लेता है, लेकिन समय के साथ वह सोन्या की नैतिक दृढ़ता के आगे नतमस्तक हो जाता है। यह संबंध उस गतिशीलता पर आधारित है जहाँ सोन्या द्वारा उसे अपराध स्वीकार करने और कष्ट उठाने के लिए प्रेरित करने पर शक्ति का संतुलन सोन्या के पक्ष में एक नैतिक विजय में बदल जाता है, जो अंततः असीम प्रेम के माध्यम से पुनरुत्थान लाता है।

रास्कोलनिकोव का सोन्या के पैर चूमकर यह कहना कि 'मैं तुम्हारे आगे नहीं, बल्कि संपूर्ण मानवता की पीड़ा के आगे झुका हूँ', इस संबंध की दिव्यता को दर्शाता है।

पोरफिरी सीधे तौर पर आरोप लगाने वाले साक्ष्यों के बजाय मनोवैज्ञानिक दबाव और अनिश्चितता से रास्कोलनिकोव के धैर्य की परीक्षा लेता है। रास्कोलनिकोव, पोरफिरी के मंतव्य को जानने के बावजूद इस जाल में खिंचे चले जाने से खुद को रोक नहीं पाता और उसके प्रति गहरा क्रोध तथा एक भययुक्त सम्मान दोनों महसूस करता है। यह तनाव उन दो तीक्ष्ण बुद्धियों के बीच कूट शब्दों के पीछे छिपे दांव-पेचों से निरंतर बढ़ता रहता है, जो एक-दूसरे को भली-भांति समझते हैं।

यह वह दृश्य है जहाँ पोरफिरी रास्कोलनिकोव से कहता है, 'यदि आप भाग भी जाएँ, तो भी स्वयं लौट आएंगे। आप हमारे बिना नहीं रह सकते,' और उसे मानसिक रूप से आत्मसमर्पण करने के लिए विवश कर देता है।

राज़ुमीखिन, रास्कोलनिकोव के अंधकारमय और एकाकी स्वभाव के विपरीत प्रफुल्लित, बहिर्मुखी और जीवन से भरपूर है। रास्कोलनिकोव प्रायः अपने मित्र को दुत्कारता है, उसके साथ रूखा व्यवहार करता है और उसे दूर धकेलता है, लेकिन राज़ुमीखिन उसके भीतर के कुलीन व कुशाग्र पक्षों को पहचानकर उसका साथ कभी नहीं छोड़ता। राज़ुमीखिन, रास्कोलनिकोव का बाहरी दुनिया और उसके परिवार के साथ एकमात्र स्वस्थ सेतु है।

रास्कोलनिकोव के बीमारी के बिस्तर से उठकर भागने के बावजूद, राज़ुमीखिन का उसके लिए नए कपड़े खरीदना और दिनों तक उसके सिरहाने डटे रहना इसका प्रमाण है।

लूझिन एक ऐसी निर्धन स्त्री से विवाह करके एक आज्ञाकारी दासी चाहता है जो उसकी आभारी रहे, जबकि दुनिया अपने परिवार की भलाई के लिए स्वयं का बलिदान कर रही होती है। दोनों के बीच का स्वार्थपूर्ण संबंध शक्ति के संघर्ष से भरा है। किंतु रास्कोलनिकोव के हस्तक्षेप और लूझिन के पाखंडी, नीच चरित्र के उजागर होने पर दुनिया अपनी स्वतंत्रता की घोषणा करते हुए अपना अधिकार पुनः प्राप्त कर लेती है।

यह वह क्षण है जब सोन्या पर लूझिन द्वारा लगाए गए झूठे आरोप के बाद दुनिया घृणा से भरकर उसे फटकारती है: 'तुम अत्यंत दुष्ट और नीच व्यक्ति हो! यहाँ से निकल जाओ!'

स्विद्रिगाइलोव उस भ्रष्ट स्वरूप का प्रतिनिधित्व करता है, जिसमें रास्कोलनिकोव अनैतिकता और संवेदनहीनता को चुनने पर तब्दील हो सकता था। स्विद्रिगाइलोव रास्कोलनिकोव को भली-भांति समझता है, जबकि रास्कोलनिकोव उससे घृणा करने के बावजूद उसमें अपनी ही कुछ छायाएं देखता है। वे दोनों पतन के कगार पर खड़े ऐसे व्यक्ति हैं जो एक-दूसरे की कमजोरियों को बेनकाब करते हैं।

स्विद्रिगाइलोव द्वारा रास्कोलनिकोव से मुस्कुराते हुए कहे गए ये शब्द इस बंधन को दर्शाते हैं: 'जब मैं आपसे पहली बार मिला था, तभी से मुझे आप अपने जैसे लगे थे; क्या मैंने नहीं कहा था कि हमारे बीच पटरी बैठेगी?'

स्विद्रिगाइलोव के मन में दुनिया की निष्कपटता और अडिग चरित्र के प्रति एक असीम वासना है; वहीं दुनिया उससे घृणा करती है और भयभीत भी रहती है। यद्यपि शारीरिक शक्ति सदैव स्विद्रिगाइलोव के पक्ष में प्रतीत होती है, किंतु नैतिक शक्ति और आत्मबल सदा दुनिया के पास रहता है। दुनिया स्विद्रिगाइलोव को इतना बड़ा शत्रु समझती है कि उस पर गोली तक चला देती है, जबकि स्विद्रिगाइलोव यह समझ जाने पर कि दुनिया उससे कभी प्रेम नहीं कर सकती, अपने त्रासद पतन को स्वीकार कर लेता है।

यह वह दृश्य है जहाँ दुनिया एक बंद कमरे में उससे मुक्ति पाने के लिए विवश किंतु दृढ़ होकर पिस्तौल तानते हुए चिल्लाती है, 'मैं तुम्हें मार डालूँगी!'

कतेरीना इवानोव्ना यथार्थ से कटे कुलीनता के भ्रमों और उन्मादी क्रोध के दौरों के साथ तिल-तिल कर मृत्यु की ओर बढ़ते हुए सोन्या को अनुचित रूप से प्रताड़ित भी करती है और भीतर ही भीतर उसके प्रति गहरा नैतिक ऋण भी अनुभव करती है। वहीं सोन्या अपनी सौतेली माँ की बीमारी, उसके बोझ और कटु वचनों की परवाह किए बिना, उसे अपनी संतान मानकर एक निश्छल आज्ञाकारिता के साथ असीम करुणा अर्पित करती है।

कतेरीना इवानोव्ना का सोन्या के हाथों को चूमकर यह विलाप करना कि 'उन नीचों ने तुम्हें कैसे रौंद डाला' और सोन्या का उसे किसी विक्षिप्त की तरह नहीं, बल्कि एक पावन धरोहर की तरह गले लगाना।

लुझिन प्रगतिशील विचारों का समर्थक दिखने और पीटर्सबर्ग में प्रतिष्ठा प्राप्त करने के लिए लेबेज़्यातनिकोव का उपयोग करता है, जिसे वह उथला और मूर्ख समझता है। लेबेज़्यातनिकोव भी समझता है कि उसने लुझिन को अपने सिद्धांतों में ढाल लिया है। दोनों भीतर ही भीतर एक-दूसरे को तुच्छ समझते हैं, और उनके बीच का यह झूठा स्वार्थ-बंधन तब बिखर जाता है जब स्वयं लेबेज़्यातनिकोव लुझिन के नीच झूठे आरोप की कलई खोल देता है।

लेबेज़्यातनिकोव का अपने तथाकथित आधुनिक विचारों के साथ सहसा एक नैतिक विद्रोह में भरकर लुझिन पर चिल्लाना: 'तुम एक धोखेबाज़ हो, पैसे उसकी जेब में तुमने ही रखे थे!'