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कैपुलेट (लॉर्ड कैपुलेट)

वेरोना के सद्गुणों के कथित चैंपियन, कुलीन कैपुलेट घर के वृद्ध स्वामी, और जूलियट के चिड़चिड़े पिता। मोंटाग के घर के साथ रक्त का झगड़ा इतना गहरा है कि वह खुद ऐसे वाक्य कह सकता है जो बताते हैं कि शांति बनाए रखना आसान होना चाहिए। उन्नत आयु के बावजूद, वह जरूरत पड़ने पर तलवार उठाने की अपनी जिद को छोड़ने में असमर्थ है। कहानी की शुरुआत में, वह एक समझदार पिता के रूप में दिखाई देते हैं जो काउंटी पेरिस को अपनी तेरह वर्षीय बेटी, जिसे वह राजकुमारी की तरह संजोते हैं, से शादी करने से पहले दो और गर्मियां इंतजार करने की सलाह देते हैं, और सुझाव देते हैं कि उसे जूलियट का दिल जीतना चाहिए। वह बॉल में परेशानी से बचने के लिए अपने दुश्मन रोमियो को सम्मान के साथ सहन करने के लिए भी प्रोत्साहित करते हैं। हालांकि, टाइबाल्ट की मृत्यु के बाद, चीजें पटरी से उतर जाती हैं, और वह जूलियट के विद्रोह के जवाब में राक्षसी बन जाते हैं। उनकी हिंसक और क्रूर प्रकृति उन्हें वही व्यक्ति बनाती है जो तानाशाह के रूप में राजकुमार के आदेश पर कुल पारिवारिक सहमति की मांग करता है, अपनी बेटी को बेदखल करने की धमकी देता है और उसे सड़कों पर भीख मांगने के लिए छोड़ने की बात कहता है।

नर्स

नर्स, जो कैपुलेट परिवार की रसोई से कहीं अधिक जूलियट के जीवन का मार्गदर्शन करती है, वह मुख्य सेविका है जिसने जूलियट को बचपन से ही अपनी बेटी (सूजन) की तरह पाला है। उसकी पहचान जूलियट के जीवन से उसके मालिक कैपुलेट या मालकिन लेडी कैपुलेट से भी अधिक जुड़ी हुई है। वह रोमियो के लिए जूलियट के प्यार के प्रति सहानुभूति रखती है; उसे संचार सुगम बनाने और रस्सी की सीढ़ी लाने जैसे जोखिम भरे काम करने में मज़ा आता है। उसके पास वफादारी की पारंपरिक भावना है, लेकिन नैतिक और शाश्वत निष्ठा के मामले में यह काफी उथली है। जब चीजें जटिल हो जाती हैं और, टाइबाल्ट की मृत्यु के कारण रोमियो के निर्वासित होने के बावजूद, एक संकट पैदा होता है जहाँ उसके पिता जूलियट को पेरिस से शादी करने के लिए मजबूर करना चाहते हैं, तो नर्स अपना व्यावहारिक चरित्र प्रदर्शित करती है। जब वह मासूमियत से सुझाव देती है कि जूलियट रोमियो को भूल जाए और सुंदर और अमीर पेरिस को चुन ले, यह कहते हुए कि 'पहला पति अमान्य है', तो वह हमेशा के लिए जूलियट की दुनिया से खो जाती है। वही वह महिला है जो जूलियट को उसके बिस्तर पर सुन्न और मृत समझकर पाती है।

जूलियट

जूलियट उस काल के शक्तिशाली और जिद्दी परिवार कैपुलेट्स की बेटी है; वह अभी चौदह वर्ष की भी नहीं हुई है और उसे एकांत में पाला गया है। अपने पिता के संरक्षण और अपनी नर्स के स्नेह में बड़ी होते हुए, जब पेरिस से शादी का खतरा क्षितिज पर दिखाई देता है तो उसमें विद्रोह की आग भड़क उठती है। वह रोमियो के प्रति अनंत रूप से आसक्त हो जाती है, जिसे वह कैपुलेट बॉल में देखती है। एक शर्मीली, शांत और नियमों से बंधी युवती की शुरुआती छवि उसके प्यार के माध्यम से जल्दी ही टूट जाती है, और वह अत्यधिक तर्कसंगत, उत्तेजक निर्णय लेने में सक्षम एक स्वतंत्र महिला के रूप में विकसित होती है। जैसे ही उसका पति रोमियो निर्वासित होता है और उसके चचेरे भाई टाइबाल्ट की मृत्यु उसके पति के हाथों होती है, वह बड़े दुख के साथ संघर्ष करती है। वह दिखावटी तौर पर अपने परिवार की अवहेलना करती है, जो उसे पेरिस से शादी करने के लिए मजबूर करते हैं, लेकिन वह पादरी (फ्रायर) की शरण लेती है और मौत जैसी नींद लाने वाली दवा स्वीकार करती है। पत्र की भयानक दुखद विफलता के कारण, वह अपने पति के शव को पाती है और, बिना किसी हिचकिचाहट के, खुद को मारकर रोमियो के खंजर के साथ अपनी निष्ठा का ताज पहनती है।

मर्क्युशियो

वेरोना के राजकुमार का रिश्तेदार और रोमियो का सबसे प्रिय, जीवंत मित्र। चूंकि वह किसी कुलीन परिवार से बंधा नहीं है, वह दोनों परिवारों के बीच स्वतंत्र रूप से आता-जाता है। वह नाटक में बुद्धि का प्रतीक है, जो तर्क और पागलपन के किनारों पर मंडराता रहता है। उसे प्यार, महिलाओं, सपनों या शुद्ध रोमांस के लिए कोई धैर्य नहीं है, वह लगातार तीखे कटाक्षों और कामुक/व्यंग्यात्मक संकेतों के साथ उनका मजाक उड़ाता है। टाइबाल्ट द्वारा रोमियो को उकसाने और रोमियो के समर्पण से क्रोधित होकर, वह खुद सम्मान के द्वंद्वयुद्ध में प्रवेश करता है। मरणासन्न होने पर भी, वह अपना हास्य नहीं खोता है, लेकिन मरते समय कैपुलेट्स और मोंटाग्स दोनों के लिए जो शाप देता है—'दोनों तुम्हारे घरों पर प्लेग हो!'—वह नाटक के मोड़ को त्रासदी के हृदय में अंकित कर देता है।

फ्रायर लॉरेंस

फ्रायर लॉरेंस, फ्रांसिसकन संप्रदाय के एक पवित्र पिता, वेरोना के एक बुद्धिमान और दार्शनिक चरित्र हैं जो जड़ी-बूटियों और औषधि विज्ञान पर गहन परिश्रम करते हैं। रोमियो के गुरु के रूप में, लॉरेंस परिवारों के बीच लंबे समय से चली आ रही दुश्मनी को खत्म करने के इरादे से युवा जोड़े की शादी कराने का जोखिम उठाते हैं। जब टिबॉल्ट की मृत्यु और निर्वासन के फरमान के साथ घटनाएं नियंत्रण से बाहर हो जाती हैं, तो वे घबराते नहीं हैं, बल्कि जूलियट को बचाने के लिए नकली मौत और मकबरे में दफन करने की योजना बनाते हैं। यह नेक इरादे वाली योजना तब विफल हो जाती है जब उनका दूत, फ्रायर जॉन, क्वारंटाइन के कारण मंटुआ तक पहुँचने में विफल रहता है। अंतिम दृश्य में, वे कब्रिस्तान पहुँचते हैं, हालाँकि देर हो चुकी होती है, और रोमियो को मृत पाते हैं। चूँकि वे घबराकर जूलियट को अकेला छोड़ देते हैं, इसलिए उसकी आत्महत्या को रोका नहीं जा सका। हालाँकि वे जनता के सामने स्थिति स्पष्ट कर देते हैं, फिर भी उन्हें परोक्ष रूप से हत्यारा माना जाता है।

रोमियो

रोमियो सम्मानित और कुलीन मोंटाग परिवार का इकलौता बेटा है। नाटक की शुरुआत में, उसे एक अवसादग्रस्त किशोर के रूप में पेश किया जाता है जो रात को दिन समझता है, और रोजालिन नाम की एक लड़की के लिए एकतरफा, उदास प्यार से पीड़ित है। जिस क्षण वह दुश्मन कैपुलेट परिवार द्वारा आयोजित एक बॉल में जूलियट को देखता है, जहां वह अपने दोस्तों मर्क्युशियो और बेनवोलियो के आग्रह पर गुप्त रूप से भाग लेता है, वह सच्चा प्यार पा लेता है और तुरंत अपने सतही आकर्षण को छोड़ देता है। जूलियट को अपने जीवन के केंद्र में रखते हुए, वह अपने दोनों परिवारों के बीच के प्राचीन झगड़े और मृत्यु के जोखिम की अनदेखी करता है। फ्रायर लॉरेंस की कोठरी में गुप्त रूप से शादी करने के तुरंत बाद, वह गली के झगड़े में हस्तक्षेप करने की कोशिश करते हुए प्रतिशोधी क्रोध में आकर टाइबाल्ट को मार डालता है—जिसके विश्वासघात ने उसके साथी, मर्क्युशियो की मृत्यु का कारण बना था। यह कृत्य उसके वेरोना से निर्वासन और गिरावट के चक्र की शुरुआत की ओर ले जाता है। मंटुआ में निर्वासन के दौरान, उसे झूठी खबर मिलती है कि जूलियट की मृत्यु हो गई है, वह सस्ता जहर खरीदता है, और जिस प्यार पर उसने विश्वास किया था, उसके लिए अपनी प्रेमिका की कब्र पर आत्महत्या कर लेता है।

टाइबाल्ट

लेडी कैपुलेट का भतीजा और जूलियट का चचेरा भाई। वह कैपुलेट्स का एक सख्त, उग्र और अभिमानी प्रतिनिधि है और नाटक में हिंसा के मुख्य चालकों में से एक है। बॉल में, वह रोमियो को एक मोंटाग के रूप में पहचान लेता है और उसकी आवाज बर्दाश्त नहीं कर पाता; उसे अपने चाचा कैपुलेट की चेतावनी पर रुकना पड़ता है, लेकिन वह अपने सम्मान की रक्षा के लिए अगले दिन तलवार निकाल लेता है। राजकुमार के आदेश के बावजूद, वह रोमियो को अपमानजनक शब्दों के साथ द्वंद्वयुद्ध के लिए चुनौती देता है; वह मर्क्युशियो को घातक घाव देता है, जो बीच-बचाव करने आता है। रोमियो अपने दोस्त की मौत की कीमत के रूप में टाइबाल्ट की जान ले लेता है। उसकी मृत्यु उस चिंगारी को प्रज्वलित करती है जो त्रासदी को निर्वासन से जहर तक ले जाती है; क्योंकि कैपुलेट्स अपने 'प्रिय भतीजे' का बदला लेने के लिए क्रोध में डूबे हुए हैं, रोमियो भाग्य का शिकार बन जाता है।

विलियम शेक्सपियर

विलियम शेक्सपियर का जन्म 1564 में स्ट्रैटफ़र्ड-अपॉन-एवन में हुआ; बपतिस्मा की प्रविष्टि पर 26 अप्रैल की तारीख दर्ज है। पिता जॉन शेक्सपियर दस्ताने बनाने और चमड़े का काम करने वाले कारीगर थे, कस्बे के शासन में ऊपर उठते हुए 1568 में वहाँ के सर्वोच्च पद बेलिफ़ के लिए चुने गए; माँ मेरी आर्डेन ज़मींदार परिवार से थीं। माना जाता है कि उन्होंने कस्बे के किंग्स न्यू स्कूल में लैटिन और अलंकारशास्त्र सीखा तथा ओविड और वर्जिल को पढ़ा। अठारह की उम्र में उन्होंने अपने से आठ साल बड़ी ऐन हैथवे से विवाह किया; पहले सुज़ाना जन्मीं, फिर जुड़वाँ हैमनेट और जूडिथ। 1585 से 1592 के बीच के वर्षों का कोई दस्तावेज़ नहीं बचा; उस अंतराल के अंत तक लंदन के रंगमंच पर उनका नाम अभिनेता और लेखक, दोनों रूपों में लिया जाने लगा था। 1592 में रॉबर्ट ग्रीन ने उन्हें “हमारे परों से सजा हुआ एक नवसिखुआ कौआ” कहकर टाल दिया; यही ताना इस बात का प्रमाण माना जाता है कि उनका नाम पहले ही चल पड़ा था। जिन वर्षों में महामारी ने नाट्यगृह बंद करा दिए, उन्होंने वीनस और एडोनिस प्रकाशित किया और उसे साउथैम्प्टन के अर्ल को समर्पित किया। 1594 में वे लॉर्ड चेम्बरलेन्स मेन मंडली के साझेदार बने; 1599 में ग्लोब थिएटर के संस्थापकों में उनका नाम था, और 1603 में जेम्स प्रथम के सिंहासन पर बैठते ही मंडली किंग्स मेन कहलाने लगी। रोमियो और जूलियट इन्हीं चढ़ते वर्षों की रचना है। 1596 में उन्होंने ग्यारह वर्ष के बेटे हैमनेट को खो दिया; अगले ही साल उन्होंने स्ट्रैटफ़र्ड का सबसे बड़ा घर न्यू प्लेस खरीदा। उन्होंने अतुकांत छंद को बोलचाल की साँस के पास ला दिया और राजा तथा कब्र खोदने वाले को एक ही मंच पर बराबर गंभीरता से बुलवाया। उन्होंने चली आ रही विधाओं की सीमाएँ ढीली कीं और हास्य को त्रासदी में गूँथ दिया। 1616 में, बावन वर्ष की आयु में, स्ट्रैटफ़र्ड में उनका देहांत हुआ और होली ट्रिनिटी गिरजाघर में उन्हें दफ़नाया गया। उनके अधिकांश नाटक फर्स्ट फोलियो के कारण बचे रहे, जिसे 1623 में उनके साथी अभिनेता हेमिंग्स और कॉन्डेल ने संकलित किया था।