Karakterler

Ahmet Mithat Efendi

Ia lahir pada 1844 di kawasan Tophane, Istanbul. Ayahnya, Süleyman Ağa, seorang pedagang kain; ibunya, Nefise Hanım, datang dari Kaukasus. Karena kehilangan ayah sejak kecil, ia tidak masuk sekolah melainkan turun ke toko, magang pada seorang penjual rempah di Pasar Mesir. Penugasan kakaknya membawanya mula-mula ke Vidin, lalu ke Niš, tempat ia menamatkan sekolah menengah. Sebagai juru tulis di kantor provinsi Danube, ia menarik perhatian Midhat Pasya, yang kemudian memberikan namanya sendiri kepadanya. Di Ruse ia mulai menulis untuk surat kabar Tuna dan tak lama kemudian menjadi pemimpin redaksinya. Pada 1869 ia mengikuti sang pasya ke Baghdad dan memimpin koran Zevrâ. Kembali ke Istanbul pada 1871, ia mendirikan percetakan sendiri serta menerbitkan majalah Dağarcık dan Kırkambar. Sebuah tulisan di Dağarcık membuatnya dituduh tidak beragama, dan pada 1873 ia dibuang ke Rhodes, tempat ia tetap mengajar. Ia kembali ke Istanbul pada 1876. Jalannya sebagai novelis dibuka pada 1874 dengan Hasan Mellah, lalu setahun kemudian menemukan cap dirinya dalam Felâtun Bey dan Râkım Efendi. Surat kabar Tercüman-ı Hakikat yang ia dirikan pada 1878 menjadi salah satu yang paling panjang umur dalam sejarah pers Utsmani; dialah yang membawa Fatma Aliye ke dunia sastra. Ia menulis dengan bahasa yang bersahaja, seakan menuntun pembaca, dan tak segan menghentikan cerita untuk menjelaskan sesuatu. Dengan lebih dari dua ratus lima puluh buku ia dijuluki “mesin tulis” dan dipandang sebagai guru pertama rakyatnya. Ia membawa novel kepada khalayak pembaca Turki yang luas. Pada 1889 ia menghadiri kongres orientalis di Stockholm. Tahun-tahun terakhirnya ia mengajar di Darülfünun, dan pada 28 Desember 1912 ia wafat di Darüşşafaka, tempat ia mengajar secara sukarela.

Canan

Seorang selir Sirkasia berkulit putih yang dibawa dari Kaukasus yang, meskipun tampak kurus dan sakit-sakitan, memiliki wajah yang sangat cantik dan fitur yang proporsional. Ia dibeli oleh Râkım seharga seratus koin emas untuk membantu perawat rumah, tetapi di bawah kasih sayang dan pendidikan Râkım, ia segera belajar bahasa Prancis, Turki, dan piano ke tingkat yang sangat baik. Ia dibesarkan bukan sebagai budak, melainkan sebagai nyonya rumah. Dengan kecerdasan dan kecepatan belajarnya, ia memikat semua orang, termasuk guru bahasa Inggrisnya, Josephino. Ia terikat pada Râkım dengan rasa hormat yang besar dan cinta yang semakin intens; ia sangat setia sehingga bahkan jika ia ditawari kebebasan dan berlian besar, atau dimerdekakan, ia hanya ingin tetap menjadi tahanan di sisi Râkım. Pada akhirnya, ia menaklukkan hati Râkım dengan semua bakat dan cintanya, dan dihadiahi dengan pernikahan.

Can (Jane Ziklas)

Putri sulung Tuan dan Nyonya Ziklas. Ia adalah kecantikan bangsawan yang sempurna dengan keanggunan Inggris dan 'rambut pirang pucat yang mendekati putih.' Ia berkembang pesat dalam literasi bahasa Turki dan pelajaran budaya yang diambil dari Râkım, dan melalui ini, jatuh ke dalam cinta platonis yang kuat, terpikat oleh pesona Râkım yang bermartabat. Meskipun menjadi wanita Barat, ia tidak pernah berperilaku tidak sopan terhadap batasan Râkım dan menderita dalam diam hingga terkena tuberkulosis (penyakit paru-paru). Setelah penyakitnya didiagnosis oleh dokter dan keluarganya, dan lamaran disampaikan kepada Râkım, ia dengan hormat menerima ikatan Râkım dengan Canan, menghargai integritas jujur Râkım sebagai 'contoh kebajikan,' dan menerima situasi tersebut. Setelah pulih dari depresi berat, ia dikirim kembali ke tanah airnya (Aleksandria) oleh ayahnya.

Fedai Kalfa

Seorang pelayan Arab veteran yang setia yang mengambil alih perawatan Râkım ketika ia menjadi yatim piatu pada usia satu tahun. Setelah kematian ibu Râkım, ia mendedikasikan seluruh hidupnya untuk membesarkan Râkım dengan jujur melalui pekerjaan kasar seperti mencuci dan membersihkan rumah. Bahkan ketika Râkım tumbuh dewasa dan mulai menghasilkan uang, ia tetap menyayanginya dan selalu memantau perkembangannya. Ketika Canan tiba di rumah, awalnya ia ingin gadis itu membantu pekerjaan rumah tangga, tetapi akhirnya mencintainya seperti anaknya sendiri. Sepanjang novel, ia adalah wanita tradisional yang murni, penuh kasih, dan cerdas yang mendominasi pengelolaan rumah serta dihormati oleh semua orang sebagai 'Ibu' dan 'Nanny'.

Felâtun Bey

Putra Mustafa Merakî Efendi; didorong oleh ayahnya, ia adalah tipe pemuda yang sangat dimanja dan kurang pendidikan yang menganggap dirinya sebagai intelektual yang sangat berbudaya. Ia konon menyelesaikan sekolah menengah (Rüştiye) dan menjadi pegawai di biro, tetapi ia jarang pergi bekerja; ia menghabiskan sebagian besar waktunya di teater bergaya Barat di Beyoğlu, di toko-toko, dan di undangan sosial yang mewah. Ia telah mengadopsi nama 'Platon' hanya untuk gelar, tetapi tidak memiliki kemampuan untuk memahami apa yang dibacanya. Ia memiliki buku-buku yang dijilid khusus dan diletakkan di rak hanya untuk dipamerkan. Setelah ayahnya meninggal, ia membuang sebagian besar dari setengah juta franc yang diwarisinya untuk pelacur seperti aktris Prancis, Polini. Di akhir karya, ia jatuh ke dalam kondisi yang menyedihkan dan terpaksa meninggalkan Istanbul dengan sisa kekayaan yang kecil dan gelar gubernur distrik (mutasarrıflık) sederhana yang diperoleh dari negara.

Josephino

Madam Josephino adalah wanita Prancis cerdas yang belum menikah dan mendekati usia empat puluh tahun, yang akrab dengan gaya hidup bebas di Istanbul (Beyoğlu). Ia memberikan pelajaran piano di banyak rumah dan muncul di lingkaran sosial. Pertemuan pertamanya dengan Râkım terjadi pada sebuah pertemuan di rumah teman-teman Prancisnya. Ia sangat tertarik dengan dukungan Râkım terhadap Canan dan sikapnya yang serius; ia mengembangkan perasaan romantis terhadap Râkım dalam waktu singkat dan mulai menjamunya sebagai tamu istimewa. Namun, saat ikatan tak terlihat Râkım dengan Canan dan kepribadiannya sendiri yang naif terungkap, Josephino menahan hasratnya, menunjukkan kedewasaan, dan berubah menjadi teman sipil yang setia bagi Râkım serta guru piano yang berdedikasi bagi Canan.

Tuan Ziklas

Seorang pria keluarga Inggris yang serius, sangat kaya, dan cukup sopan yang datang dari Inggris dan menetap di Jalan Asmalımescit. Ia mempekerjakan Râkım sebagai guru bahasa Turki untuk putri sulungnya, Can (Jane), dan putri bungsunya, Margaret. Sebagai sebuah keluarga, mereka terpesona oleh moralitas dan perilaku terhormat Râkım. Ia tidak pernah meremehkan keberuntungan atau usaha Râkım, dan menganggapnya lebih tinggi daripada orang Inggris, Frank, dan pewaris kekayaan di lingkungannya sendiri. Setelah mengetahui sikap mulia Râkım dan situasinya dengan Canan terkait cinta platonis putrinya, Can—yang telah mencapai tahap tuberkulosis—ia menerima kebenaran tersebut dengan ketabahan dan menghormati kejujuran Râkım sebagai 'sentimen yang paling mulia'.

Mustafa Merakî Efendi

Diperkenalkan pada awal novel sebagai ayah dari Felâtun Bey dan Mihriban Hanım. Ia mendapat julukan 'Merakî' (Si Penasaran/Si Pemilik Keinginan) karena setiap kali orang-orang di sekitarnya bertanya tentang usahanya yang aneh dan berlebihan, ia akan menjawab, 'Itu hanya keinginan sesaat!' Saat ia menjadi pria yang puas dan sangat kaya di Üsküdar, Istanbul, ia tiba-tiba beralih ke westernisasi penuh, menjual rumah dan propertinya, pindah ke rumah mewah batu bergaya Barat di distrik Beyoğlu, dan mengisi rumahnya dengan pelayan Armenia dan Yunani. Ia menganggap pengetahuan putranya tentang bahasa Prancis sudah cukup sebagai pendidikan intelektual yang sempurna. Ia sangat ceroboh dan dangkal dalam membimbing perkembangan moral anak-anaknya. Kematiannya meninggalkan putranya dengan kekayaan yang tak terkendali dan kurangnya kualifikasi secara total.

Râkım Efendi

Râkım lahir sebagai putra dari salah satu perwira janisari Tophane tua dan menjadi yatim piatu saat masih berusia satu tahun, hidup dalam kekurangan materi. Ia dibesarkan oleh Fedai Kalfa, salah satu pelayan tua di rombongan ibunya, yang bekerja dengan tangannya sendiri seolah-olah ia adalah anaknya sendiri. Berkat kecerdasan dan ambisinya yang luar biasa, setelah pendidikan dasar (rüştiye), ia belajar sendiri bahasa Arab, Persia, dan Prancis, serta berbagai ilmu pengetahuan Barat. Setelah mulai bekerja di Kementerian Luar Negeri (Hariciye Kalemi), ia mendapatkan kekayaannya melalui keringatnya sendiri dengan memberikan pelajaran bahasa Turki kepada orang asing dan menulis artikel untuk surat kabar. Ia tidak menghabiskan kemakmuran yang diraihnya untuk kemewahan, melainkan untuk perpustakaannya, pemeliharaan rumahnya, dan gundiknya, Canan, yang ia asuh dengan penuh kasih sayang. Ia membesarkan Canan sebagai wanita yang sempurna dan akhirnya membuka hatinya untuk Canan sebagai seorang saudara, teman, dan pada akhirnya, istri. Ia melambangkan intelektual Turki ideal era Tanzimat, yang mengadopsi Barat melalui cara-cara rasional tanpa memutuskan hubungan dengan akar moral dan kebajikan Timur.