Karakterler

Manilov

Manilov adalah seorang bangsawan kaya dan pemilik desa Manilovka di dekat kota N... Meskipun ia tampak penyayang, terlalu manis, dan ramah pada awalnya, lama-kelamaan rasa manis ini menimbulkan kelelahan dan kebosanan pada orang lain. Di dunia romantis yang manis, lengket, dan penuh mimpi yang ia bangun bersama istrinya, Manilova, ia bangga telah memberikan nama-nama klasik kepada anak-anak mereka seperti Themistoclius dan Alcides. Hampir tidak bisa dikatakan bahwa ia peduli dengan pertaniannya, para petaninya, atau manajemen rumah tangganya; ia menghabiskan waktunya dengan mengisap pipa, menatap halaman-halaman buku yang tak terbaca, dan memimpikan jembatan-jembatan mustahil serta kastil-kastil tinggi. Ia menjadi begitu terpikat oleh persahabatan Chichikov sehingga ia merasa terhina jika harus menerima uang darinya, dan dengan senang hati memberikan jiwa-jiwa mati itu secara gratis serta merasakan kepuasan spiritual yang transenden dengan caranya sendiri.

Mikhail Semyonovich Sobakevich

Sobakevich adalah pemilik tanah bertubuh besar menyerupai beruang yang mewujudkan sifat binatang baik di dalam maupun di luar. Ia cukup blak-blakan tetapi sangat praktis dan duniawi. Ia tinggal di kastil yang, pada pandangan pertama, tampak dibangun tanpa selera arsitektur, menampilkan perabotan berat dan kasar, namun dibangun dengan daya tahan luar biasa. Saat berkunjung, ia mengabaikan kehadiran Chichikov untuk waktu yang lama, menunjukkan keheningan yang serupa dengan perabotannya sendiri; namun, ketika topik beralih ke makanan, ia mengungkapkan nafsu makan yang sangat besar. Dengan kebencian mendalamnya pada para pejabat, gubernur, dan elit, ia menyebut semua orang sebagai 'bajingan' atau 'penipu'. Ketika Chichikov menyebutkan budak mati, ia dengan cepat menghitung niat dan absurditas permintaan tersebut, memasuki negosiasi 'abnormal' ini dengan ketenangan seorang pedagang normal, akhirnya membuktikan kelicikannya dengan menilai [budak] matinya seharga seratus rubel, lalu puas setidaknya dengan dua setengah.

Nastasya Petrovna Korobochka

Nastasya Petrovna Korobochka adalah pemilik tanah janda yang sudah tua dan keras kepala yang tinggal di dekat kota N... Ketika Chichikov berangkat menuju rumah Nozdryov, ia mengetuk pintunya secara kebetulan saat keretanya terjebak dalam badai. Ia adalah wanita provinsi yang khas, tradisional, berpikiran sempit, dan terus-menerus mengeluh tentang panen dan kerugian finansial. Ia menyimpan madu, rami, dan wol yang ia hasilkan di rumahnya, mencoba mendapatkan keuntungan dari segalanya. Ketika Chichikov menawarkan untuk membeli jiwa-jiwa mati, ia sangat terkejut; alih-alih aspek moral, ia ragu apakah ia akan kehilangan uang dengan menjual orang mati atau apakah ia bisa menemukan pembeli lain dan menjualnya dengan harga lebih mahal, menampilkan sifat keras kepala yang menjengkelkan. Akhirnya, setelah ultimatum Chichikov yang melelahkan, ia setuju untuk menjualnya seharga 15 rubel.

Nikolay Gogol

Nikolai Gogol lahir pada 1809 di Sorochintsi, kawasan Poltava, dari keluarga pemilik tanah kecil. Ayahnya, Vasily Gogol-Yanovsky, menulis lakon amatir dan mementaskannya di rumah sendiri; ia meninggal ketika Gogol berumur lima belas tahun. Anak yang sakit-sakitan dan tertutup itu dikenal di sekolah Nezhin karena lidahnya yang tajam dan peran orang-orang tua yang ia bawakan dalam pementasan sekolah. Pada 1828 ia berangkat ke Petersburg mengejar nama; usahanya menjadi aktor kandas, dan ketika sajak Hanz Küchelgarten yang dicetaknya dengan biaya sendiri dihabisi kritikus, ia mengumpulkan dan membakar semua eksemplar yang bisa ditemukannya. Ditulis sambil bekerja sebagai pegawai rendahan, Malam-Malam di Ladang Dekat Dikanka (1831-32), kumpulan cerita desa Ukraina, membuatnya dikenal dalam semalam dan mengantarkannya pada persahabatan dengan Pushkin. Pada 1835 ia menerbitkan Mirgorod dan Arabesque; setahun kemudian Inspektur Jenderal naik panggung dan ejekannya terhadap pejabat daerah menimbulkan geger. Lelah oleh segala reaksi, Gogol meninggalkan Rusia dan menghabiskan sebagian besar dua belas tahun berikutnya di Roma, tempat ia menulis jilid pertama Jiwa-Jiwa Mati. Petikan Terpilih dari Surat-Menyurat dengan Sahabat, terbit pada 1847, justru membalikkan para kritikus yang dulu membelanya; surat Belinsky yang penuh amarah mengguncangnya dalam-dalam. Pena Gogol menahan yang lucu dan yang mengerikan dalam satu kalimat: juru tulis pucat dalam Mantel maupun rumah-rumah tuan tanah di Jiwa-Jiwa Mati sama-sama membuat orang tertawa sekaligus gelisah. Urat realis dalam prosa Rusia sebagian besar tumbuh dari cara pandang itu. Pada 1848 ia berziarah ke Yerusalem; tahun-tahun terakhirnya habis dalam krisis keagamaan. Pada Februari 1852 ia melemparkan naskah jilid kedua Jiwa-Jiwa Mati ke dalam api, menolak makan, dan beberapa hari kemudian meninggal di Moskow pada usia empat puluh dua tahun.

Nozdrev

Seorang pemilik tanah berusia tiga puluhan, aktif, penjudi, pembual, dan petarung. Chichikov pertama kali bertemu Nozdrev di pesta gubernur/jaksa di kota, tetapi tidak terlalu terganggu dengan energinya yang kasar. Itu sampai ia bertemu dengan saudara iparnya, Mizhuev, dalam perjalanan ke perkebunannya dan terpaksa mengundang dirinya sendiri ke rumahnya. Nozdrev adalah seseorang yang terus-menerus berkeliling di pasar dan meja judi, kehilangan segalanya di dompetnya (dan terkadang bahkan kuda serta keretanya). Ia adalah karakter dengan penampilan yang ceria dan tanpa batas tetapi seorang pembohong patologis, yang menjadikannya misi untuk menjual atau menukar segala miliknya dengan merugikan orang lain. Alih-alih memberikan jiwa-jiwa mati kepada Chichikov secara gratis atau dengan uang, ia memaksanya ke dalam situasi di mana ia harus memenangkannya dalam permainan backgammon, catur, atau kartu (dengan curang). Akhirnya, kesepakatan tercapai; saat Nozdrev mencoba menyuruh pelayannya memukuli Chichikov, sebuah razia polisi terjadi secara kebetulan.

Pavel Ivanovich Chichikov

Pavel Ivanovich Chichikov adalah mantan pegawai negeri, negosiator yang teliti, dan protagonis novel ini. Setelah kehilangan kekayaannya beberapa kali, ia memutuskan untuk mengeksploitasi celah hukum—meskipun secara moral absurd—untuk kembali kaya dan menetap di daerah terpencil sebagai orang yang terhormat. Ia mencari dan membeli 'jiwa-jiwa mati'—budak yang, meskipun telah meninggal di antara dua sensus, masih tercatat sebagai hidup dalam 'daftar revisi' resmi—dengan harga murah dari para tuan tanah. Tujuannya adalah menggadaikan para budak yang tidak memiliki eksistensi fisik ini kepada negara dan mendapatkan pinjaman besar untuk mendapatkan status sebagai bangsawan. Di kota N..., ia memikat gubernur dan semua pejabat berpengaruh dengan sanjungan yang intens. Ia mengunjungi para tuan tanah satu per satu dan berfokus untuk menyelesaikan kesepakatan dengan menghadapi keanehan masing-masing (Manilov, Korobochka, Nozdrev, dll). Chichikov adalah cerminan dari 'kelas menengah'—sepenuhnya pragmatis, tanpa romantisisme, berdarah dingin, dan hanya terpaku pada realisasi mimpi palsu tentang kekayaan yang telah ia bangun.

Plyushkin

Plyushkin adalah seorang bangsawan tua yang dulunya adalah pemilik tanah yang sangat kaya, teratur, dan makmur, tetapi menarik diri ke dalam diri sendiri setelah mengalami keruntuhan psikologis hebat menyusul kematian istrinya. Saat pertama kali melihatnya, Chichikov kesulitan memahami apakah ia seorang pengurus rumah tangga tua dengan pakaian compang-camping dan rambut tumbuh dari dagunya, atau seorang pengemis pria. Meskipun memiliki lebih dari seribu budak, tanah yang luas, dan berton-ton hasil panen yang membusuk di gudang, ia menampilkan gambaran insolvensi patologis (penimbun/kikir), mengumpulkan paku-paku kecil dari tanah, kain perca tua, dan potongan kertas, membiarkannya membusuk di kamarnya. Ia tidak mengulurkan tangan membantu anak dan cucunya, dan ia memutuskan hubungan dengan putranya. Chichikov menggunakan kekikirannya yang sakit untuk meyakinkannya agar menjual/mengalihkan 'jiwa-jiwa mati' secara instan, dengan dalih menyelamatkannya dari pajak. Plyushkin adalah sosok yang telah kehilangan akal sehatnya sampai-sampai mengira Chichikov adalah malaikat saat menghadapi manuver licik ini, dan ia adalah pria yang mencintai kesengsaraannya sendiri.

Selifan

Kusir kereta Chichikov. Sepanjang novel, ia menyetir Chichikov di antara kota dan perkebunan dengan kereta kuda. Dengan kulitnya yang tangguh, kesederhanaan, dan kegemaran yang ekstrem akan kesenangan (alkohol), ia adalah representasi dari 'muzhik' (petani) Rusia tua yang khas. Selama perjalanan, ia berhenti di kedai setiap kali ada kesempatan dan, dengan mabuk, ia sering membuat kereta terbalik, membahayakan tuannya, dan tersesat. Ia bimbang antara kepatuhan buta dan kelicikan yang dibuat-buat. Ketika ia mendengar teguran dan penghinaan dari Chichikov, ia bergumam sendiri, berpikir bahwa ia bisa lolos dari kesalahan dengan selalu melimpahkannya kepada orang lain atau nasib, terutama kepada kuda-kuda malas yang ditarik oleh kereta (seperti 'kuda belang').