Karakterler

Cosette (Euphrasie)

Una bambina orfana illegittima. La povera Fantine la affida alla avida famiglia di locandieri, i Thénardier, nella speranza di lavorare e guadagnare denaro. Tuttavia, questa falsa famiglia tratta Cosette come una Cenerentola delle fiabe, rendendola una serva e, nonostante tutti quei pagamenti esorbitanti, lasciando la bambina in stracci, affamata e infreddolita. La mente di Cosette è diventata gelida per non aver potuto vivere la propria infanzia; si è trasformata in una creatura timida e misera che trema per la paura. Quando Jean Valjean arriva in città e l'aiuta a trasportare l'acqua pesante nella foresta, regalandole una bambola miracolosa, il destino di Cosette inizia a cambiare.

Fantine

È uno dei simboli più puri dell'innocenza e della tragedia. Il suo più grande errore nella vita fu innamorarsi di Tholomyès a causa della sua bellezza, dopo aver iniziato a lavorare come sarta a Parigi all'età di quindici anni. Abbandonata dal suo falso amante mentre era incinta, è costretta a tornare nella sua città natale. Affida la figlia (Cosette) ai perfidi coniugi Thénardier, che gestiscono una locanda. Tuttavia, a causa di debiti schiaccianti e dell'ipocrisia morale, viene licenziata dal suo lavoro; col tempo, vende i capelli e i denti ai barbieri per pagare le spese mediche inventate per la figlia e alla fine sprofonda nella prostituzione, vendendo praticamente la propria carne e le proprie ossa. Sebbene trovi un barlume di speranza quando il buon sindaco le tende la mano mentre cammina verso la morte a causa della tubercolosi che le consuma il corpo, muore sul suo letto di morte senza essersi mai ricongiunta con la figlia.

Jean Valjean (Monsieur Madeleine)

Un povero contadino che una volta rubò una pagnotta per sfamare i sette figli di sua sorella e trascorse 19 anni in prigione. I tormenti della prigione lo trasformarono in un nemico dell'umanità, un uomo selvaggio dal cuore di pietra. Tuttavia, il perdono del bonario Vescovo Myriel, che gli diede il suo argento dicendo: 'Io do la tua anima a Dio', accende una scintilla nella sua anima. Cambiando nome e identità, diventa Monsieur Madeleine, un sindaco ricco e virtuoso a Montreuil-sur-Mer. Per anni nasconde il suo segreto, lavorando per la giustizia, l'istruzione e la carità. Eppure, per uno scherzo del destino, quando un uomo innocente sta per essere imprigionato ad Arras al posto suo, subisce un esame di coscienza, confessa in tribunale e viene nuovamente consegnato alle catene del galeotto.

Madame Thénardier

Comproprietaria della locanda del Sergente di Waterloo a Montfermeil. È una moglie di locandiere dallo spirito rozzo che legge solo romanzi rosa ed epici di basso livello; tuttavia, con il suo fisico massiccio, la sua mascolinità e i suoi capelli rossi, assomiglia a un soldato terrificante. Questa figura piena di odio, che prende costantemente di mira Cosette con abusi fisici ed emotivi, tratta le proprie figlie come principesse viziate. È legata al marito da una cieca e segreta paura e sottomissione.

Ispettore Javert

Nato da una chiromante e da un galeotto in una prigione, iniziò la vita dal gradino più basso, iniziando come esecutore dell'autorità assoluta come in un terribile atto di vendetta. Non mente mai e non conosce un briciolo di empatia o pietà. Ai suoi occhi, le persone si dividono solo in coloro che rappresentano l'obbedienza e i criminali che devono essere schiacciati. Osserva segretamente il sindaco, conosciuto come Madeleine, finché non si rende conto che egli è in realtà il galeotto fuggiasco Jean Valjean che cerca da anni, e nutre i suoi sospetti come un cacciatore. Per lui e per le leggi, il pentimento di un'anima umana non ha alcuna validità.

Vescovo Myriel (Monsieur Charles François Bienvenu Myriel)

Come Vescovo di Digne, questa figura nobile e saggia rappresenta l'ossatura filosofica del romanzo. Si è allontanato dal lusso e dalla nobile tradizione francese della sua giovinezza, dedicandosi interamente ai poveri, agli orfani e ai malati. Spende quasi tutto il suo alto stipendio in aiuti sociali per i poveri e i prigionieri e non chiude mai le porte di casa sua. Invita il dannato Jean Valjean—che nessuno nella società osa accogliere—a sedersi alla sua tavola. È la figura miracolosa e santa che, invece di denunciarlo dopo che il suo argento è stato rubato, offre a Valjean una possibilità di resurrezione spirituale dicendo: 'Hai dimenticato di prendere anche il resto'.