Karakterler

Bekey Teyze

È la figlia naturale di Mümin Dede e la moglie di Orozkul. La sua anima è diventata cupa a causa dell'umiliazione di non essere riuscita ad avere figli per anni, dell'etichetta di 'sterile' nella struttura tradizionale kirghisa e delle incessanti percosse che riceve dal marito. Non riesce a sfuggire alla vita miserabile che conduce; giorno dopo giorno, si abitua alla tirannia del marito e diventa complice del male partecipando ai suoi crimini attraverso l'alcol.

Čingiz Ajtmatov

Čingiz Ajtmatov nacque il 12 dicembre 1928 a Šeker, un villaggio della valle del Talas, in Kirghizistan. Il padre, Torekul Ajtmatov, fu uno dei primi comunisti kirghisi e funzionario di partito; la madre, Nagima, era di origine tatara. Parte dell'infanzia trascorse a Mosca, dove il padre studiava. Nel 1937 questi venne arrestato come «nemico del popolo» e fucilato nel 1938. La famiglia tornò al villaggio; negli anni della guerra, a soli quattordici anni, il ragazzo lavorò come segretario nel soviet del villaggio. Nel 1946 iniziò gli studi di veterinaria, si diplomò all'istituto agrario di Frunze nel 1953 e per qualche tempo lavorò come zootecnico. I primi racconti uscirono nel 1952. Fra il 1956 e il 1958 studiò all'Istituto letterario Gor'kij di Mosca; «Giamilia», nata da quegli anni, lo fece conoscere di colpo. Dal 1959 fu corrispondente della «Pravda» in Kirghizistan. Nel 1963 il volume che raccoglieva i suoi racconti delle montagne e della steppa gli valse il Premio Lenin; nello stesso anno uscì «Madre terra». Con «Il battello bianco» (1970) maturò una scrittura in cui leggenda e realtà si intrecciano. In «Un giorno più lungo di un secolo» (1980) legò la leggenda del mankurt, lo schiavo cui è stata cancellata la memoria, all'oblio del proprio tempo. Alla fine degli anni ottanta divenne uno dei consiglieri di Gorbačëv e poi ambasciatore a Lussemburgo e a Bruxelles. Scrisse in kirghiso e in russo, traducendosi spesso da sé. Portò dentro il romanzo moderno le leggende, i lamenti e le storie di animali della tradizione orale, trasformando una vita qualunque della steppa in una domanda universale sulla coscienza. Morì a Norimberga il 10 giugno 2008. Fu sepolto nel cimitero di Ata-Beyit, alla cui fondazione aveva contribuito e dove riposano i resti del padre.

Il bambino

Un bambino abbandonato che ha finito i sette anni ed è entrato nell'ottavo, lasciato dai genitori a vivere con il nonno nella remota valle di San-Taš. La sua più grande passione è guardare in lontananza con il binocolo e costruirsi un mondo parlando con rocce e piante. Sfidando gli adulti egoisti e privi d'amore delle tre famiglie che lo circondano, mantiene viva nella sua anima l'innocenza e le leggende raccontate dal nonno. Di fronte agli abusi verso suo nonno e al tragico massacro della leggenda della Madre Cervo, rifiuta il mondo reale. Rimanendo fedele al suo sogno di diventare un pesce per raggiungere un battello bianco, sceglie la sua tragica ribellione nelle acque del torrente.

Kulubeg

È uno degli autisti di camion che vengono a trasportare pietre in montagna. Un giovane orgoglioso, onesto e forte che ha completato il servizio militare, Kulubeg rappresenta una nuova generazione leale alla stirpe di 'Bughu' (la Madre Cervo). Sopravvivendo alle difficoltà dopo essere rimasto bloccato in una tempesta, la sua onestà e le sue scene immaginarie (e in parte reali) in cui mette al suo posto Orozkul, lo hanno reso l'eroe ideale nella mente del bambino.

Nonno Mümin

È un vecchio noto agli anziani del villaggio come 'Mumin l'Agile', riconosciuto per la sua destrezza, la sua laboriosità e le sue infinite buone intenzioni. Ha preso il bambino sotto la sua custodia. Nonostante tutta la sua buona volontà e il duro lavoro, si sottomette incondizionatamente ai soprusi di Orozkul affinché l'infelice matrimonio di sua figlia Bekey non finisca. Paga il prezzo di una vita passata a lasciarsi calpestare; nella scena finale, sotto le minacce dei bulli, uccide con le proprie mani la Madre Cerbiatta cornuta, il mito culturale in cui crede più di ogni altra cosa. Questo segna il crollo irreversibile della sua dignità e della sua anima.

Nonna

La seconda moglie di Mümin Dede, una donna dal carattere acido e priva di amore. Coglie ogni occasione per far sentire al bambino che non è sua madre biologica. Con i suoi continui brontolii e la sua rabbia domestica, mette Mümin Dede completamente all'angolo. Ignora egoisticamente i soprusi di Orozkul e l'oppressione verso la propria figlia solo per mantenere l'ordine domestico (Mümin che lavora e porta soldi a casa).

Orozkul

È il capo guardiacaccia dell'area protetta di San-Taš. È un uomo immorale, tirannico e rozzo che rappresenta legalmente lo Stato ma che agisce, nei fatti, come un signorotto feudale senza legge. Cerca di soffocare il vuoto che sente nel suo mondo interiore per non avere figli picchiando la moglie e terrorizzando chi lo circonda. La natura è per lui solo un oggetto al servizio della sua posizione; distrugge brutalmente la foresta e i cervi che rappresentano la leggenda solo per compiacere i suoi ospiti e umiliare il suocero.

Seydahmet

È il capo dell'altra famiglia di boscaioli che vive nella casa, un uomo che ama sottrarsi al lavoro, fisicamente forte ma pigro e indifferente. Si lascia trasportare dalla situazione; soddisfa il suo ego compiacendo Orozkul mentre deride Mümin.