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Alexandre Dumas

Alexandre Dumas nacque il 24 luglio 1802 nel borgo di Villers-Cotterêts. Il padre, Thomas-Alexandre Dumas, era figlio di un nobile francese e di una donna schiavizzata a Saint-Domingue; divenne generale negli eserciti della Rivoluzione, ruppe con Napoleone e morì nel 1806, quando il figlio non aveva ancora quattro anni. Alla vedova fu negata la pensione e la famiglia cadde in miseria. Senza studi regolari, il ragazzo aveva un solo capitale, la bella calligrafia: a quattordici anni entrò come scrivano dal notaio del paese. Nel 1823 salì a Parigi, dove quella stessa scrittura gli valse un posto negli uffici del duca d'Orléans, il futuro re Luigi Filippo. Passava le sere a teatro e le notti su Shakespeare e Schiller. Nel febbraio 1829 Enrico III e la sua corte, messo in scena alla Comédie-Française, fece rumore mettendo da parte le regole classiche: un anno prima dell'Hernani di Hugo, fu considerato la prima vittoria del dramma romantico. Due anni dopo Antony ne consolidò il nome. Trovò la sua vena vera negli anni Quaranta, quando i giornali si aprirono al romanzo d'appendice. Con Auguste Maquet, nel 1844 fece uscire I tre moschettieri su Le Siècle e Il conte di Montecristo sul Journal des débats. Spendeva con la stessa rapidità con cui guadagnava: fondò un teatro tutto suo e fece costruire a Port-Marly il castello di Montecristo. Fallito il teatro, nel 1850, fuggì dai creditori a Bruxelles. Più tardi percorse la Russia, raggiunse Garibaldi in Italia e visse quattro anni a Napoli. La storia, per lui, non è un archivio ma un palcoscenico: il dialogo muove l'azione e la puntata si interrompe proprio dove la curiosità stringe di più. Portò il romanzo storico fuori da una cerchia ristretta di lettori e lo consegnò al grande pubblico, fissando schemi del racconto d'avventura ancora oggi in uso. Il 5 dicembre 1870, in piena guerra contro la Prussia, morì quasi senza denaro in casa del figlio, a Puys presso Dieppe. Nel 2002 i suoi resti furono trasferiti al Panthéon.

Caderousse

L'ex vicino di casa di Dantès e un sarto presso cui si erano indebitati. Sebbene all'inizio sembri innocuo, è un uomo opportunista e vile. È presente al tavolo nella locanda quando viene scritta la lettera di denuncia pianificata da Danglars; anche se non vuole essere parte deliberata del piano, si limita a guardare cosa accade mentre è ubriaco. In seguito, rimane in silenzio perché sente il pericolo e non osa opporsi alla giustizia. Il suo silenzio lo rende uno dei pilastri passivi ma più critici del meccanismo di tradimento a tre che portò Dantès al tragico viaggio verso la prigione.

Danglars

Il contabile della Pharaon. Sebbene vada d'accordo con l'armatore della nave, Morrel, ha una personalità astuta e invidiosa. Non riesce a tollerare il rispetto che Dantès ha guadagnato in giovane età e la sua imminente promozione a capitano. È la mente che ha scritto la lettera di cospirazione anonima che ha spianato la strada alle segrete del Castello d'If. Durante il ritorno di Napoleone, coglie sempre l'opportunità di assicurarsi la propria ricchezza. È una figura senza cuore che agisce interamente basandosi su calcoli matematici.

Edmond Dantès

Il giovane e talentuoso primo ufficiale della nave Pharaon. Proprio mentre sta per essere promosso a capitano dal suo armatore in onore della sua esperienza in alto mare e della sua leadership, e sta per sposare il suo grande amore Mercédès, la sua vita viene rubata da una cospirazione ordita dai suoi rivali. Con una grave accusa di essere un agente napoleonico, viene gettato nello spietato Castello d'If senza alcun processo. Trascorre lì 14 anni; quando raggiunge il punto di disperazione e follia, la sua cella si unisce a quella dell'abate Faria. Faria gli insegna tutto, dalla storia alla scienza, dalle lingue straniere alla filosofia analitica, e gli lascia l'ubicazione del tesoro segreto della famiglia Spada. Dopo essere riuscito a fuggire dalla prigione all'interno di un sacco funebre e aver acquisito l'immensa ricchezza, tutta la gioia della sua giovinezza è svanita; si trasforma in un uomo freddo, saggio e sovrumano, determinato a stabilire la giustizia e vendicarsi spietatamente di coloro che lo hanno distrutto.

Fernand Mondego (Fernand il Catalano)

Cugino catalano della fidanzata di Dantès, Mercedes. Nutre un amore folle e disperato per lei. Il fatto che lei debba sposare Dantès lo spinge fino alla follia. Sfruttando senza esitazione il piano di tradimento offertogli da Danglars, fa in modo che Dantès venga denunciato. Mentre Dantès è in prigione, convince Mercedes a sposarlo offrendole false consolazioni e vantandosi dei successi ottenuti in ambito militare.

Gérard de Villefort

Il sostituto procuratore del re a Marsiglia. Un uomo di grande talento, giovane e insidioso. Mentre celebra il suo fidanzamento con la famiglia di una nobildonna, si occupa del caso di Dantès. Comprende l'onestà e l'innocenza di Dantès e sta per concedergli la libertà quando si accorge che la lettera di cospirazione è indirizzata a Monsieur Noirtier (il suo stesso padre bonapartista). Il fatto che suo padre venga accusato significherebbe la fine della sua carriera; per coprire la vicenda, distrugge le prove, getta il giovane innocente Dantès nelle prigioni a vita e mente per ingraziarsi il Re e favorire la propria ascesa.

Mercédès

Il profondo ed eterno amore di Dantès, la sua fidanzata che amava più della propria vita. Tuttavia, quando Dantès finisce in prigione a causa della vile cospirazione, lei viene lasciata sola, impotente, povera e senza speranza. In seguito alle false notizie sulla morte di Dantès e ai 14 anni di solitudine patiti, si vede costretta a sposare il suo cugino catalano Fernand per poter andare avanti e per riconoscenza; questa separazione la distrugge.

Monsieur Morrel

Virtuoso armatore di Marsiglia, datore di lavoro di Dantès e proprietario della nave 'Pharaon'. Fidandosi dell'intelligenza e delle buone intenzioni di Dantès, gli promette il grado di capitano in giovane età. Quando Dantès viene accusato di essere un agente bonapartista e imprigionato, Morrel si rivolge ripetutamente alle autorità per ottenerne il rilascio, nonostante tutti i rischi politici e le pressioni del regime realista. Inoltre, mentre Dantès è in prigione, si prende cura dell'anziano e malato padre di lui con il proprio denaro e ne paga i funerali.

Abate Faria

Un intellettuale e studioso di origini italiane che fu segretario del cardinale Spada. Poiché scrisse trattati politici molto prima di Napoleone con la missione di unificare l'Italia sotto un'unica guida, fu preso di mira dalle autorità bonapartiste e gettato nel Castello d'If. Durante i suoi anni di prigionia, ha resistito alla solitudine con la sua intelligenza, inventando i propri strumenti e penne, creando una vasta eredità letteraria e filosofica nel suo nascondiglio. Quando arriva nella cella di Dantès attraverso un tunnel calcolato erroneamente, diventa per lui un angelo custode. Lascia al giovane tutto il suo sapere e, infine, il tesoro di Montecristo decifrato dalla famiglia Spada.