Karakterler

Faik Bey

Figlio di Kasım Paşa e uno dei famosi giovani dongiovanni dell'epoca. È un uomo da salotto superficiale che ha vissuto in Europa, elegante, viziato e popolare tra le donne. Sebbene inizialmente conquisti il cuore di Seniha con il suo fascino ed esperienza, crolla sotto la propria mancanza di forza di volontà, la dipendenza dal gioco d'azzardo e la personalità dominante di Seniha. Alla fine del gioco, finisce per essere il cacciatore cacciato; si trasforma in un uomo patetico, distrutto e impotente che giura vendetta dopo che Seniha, con noncuranza, lo usa e lo scarta, schiacciando il suo orgoglio.

Hakkı Celis

Hakkı Celis, nipote di Naim Efendi, è un giovane poeta romantico, timido e introverso all'inizio del romanzo, un ammiratore di Baudelaire e Verlaine. È legato a Seniha con un amore platonico e morboso. Tuttavia, la fuga di Seniha in Europa, la sua relazione volgare con Faik e la decadenza morale generale causano a Hakkı Celis una profonda delusione. Emergendo da queste crisi, si lascia gradualmente alle spalle la poesia, le emozioni individuali e l'amore malato. Con lo scoppio della guerra di Gallipoli, scopre l'amore per la sua patria e la nazione, e i suoi dolori individuali vengono sostituiti dalla sofferenza della società. Si trasforma gradualmente in un soldato risoluto ed evolve la sua idea individuale di 'morte' in una nobile fede nel 'martirio' per il bene del paese.

Naim Efendi

È un signore della vecchia scuola, leale, educato e sensibile, uno dei prominenti uomini di stato dell'epoca di Abdulhamid II. Fin dalla giovinezza, ha custodito con cura l'eredità lasciatagli dal padre, senza tuttavia aggiungervi nulla. Ritiratosi nell'oscurità con disgusto per gli affari governativi, è tra gli ultimi rappresentanti a portare le raffinatezze dell'era 'Istanbulin' degli Ottomani. Sebbene cerchi di ignorare la corruzione nella sua dimora e le vite superficiali e ossessionate dall'Occidente di sua figlia, suo genero e i suoi nipoti, finisce per confrontarsi con un totale fallimento materiale e spirituale. Simboleggia l'esistenza appassita di un impero che crolla tra attacchi di singhiozzo fatali e dolorosi.

Sekine Hanim

Figlia di Naim Efendi e Nefise Hanim, e moglie di Servet Bey. Completamente schiacciata tra il lato 'vecchio' della dimora e quello 'nuovo' imposto dal marito, è una donna debole, ingenua e passiva. Con la sua stazza e la sua natura pigra, non riesce a intervenire in nulla di ciò che accade. Versa solo lacrime e si lamenta, ma si sottomette sempre alle richieste del suo marito autoritario e dei suoi figli scontrosi. È incapace di impedire la disintegrazione della famiglia e il crollo di suo padre.

Selma Hanimefendi

Sorella di Naim Efendi; una signora di Istanbul autoritaria e schietta, con forti legami con le tradizioni e il buon senso. Critica costantemente la debolezza del fratello e condanna apertamente fin dall'inizio la corruzione nella dimora e i nipoti e il genero ossessionati dall'Occidente. Non esita a sbattere la verità in faccia a Naim Efendi e, alla fine, tenta di salvare suo fratello dalla fine disastrosa che avvolge la famiglia prendendolo sotto la sua ala protettrice (nella propria casa).

Seniha

La nipote di Naim Efendi è una giovane donna ambiziosa, insaziabile e che oltrepassa ogni limite, che ammira l'Europa. Costruisce la sua vita su sogni di vivere in completa libertà in castelli e salotti europei, lontana dai ristretti schemi tradizionali rappresentati dal nonno. Considera persino l'amore come un gioco di potere, una questione di orgoglio e un mezzo di conquista. Sebbene appaia ingenua e impotente all'inizio della sua relazione distruttiva con Faik Bey, in seguito schiaccia l'uomo come un gatto selvatico che gioca con la sua preda. Alla fine, recidendo ogni legame morale e familiare, fugge in Europa come amante di un ricco deputato. Seniha simboleggia la nuova generazione senza timone, materialista e recisa dalle radici di un impero in collasso.

Servet Bey

Genero di Naim Efendi e ispettore dell'Amministrazione del Debito Pubblico. È un borghese occidentalizzato e senza radici che odia tutto ciò che è turco, musulmano e orientale, e cerca di imitare i francesi in ogni aspetto. Dopo aver preso il controllo della casa, ha eliminato ogni sorta di vecchio arredamento e tradizione nella dimora, instaurando una vita in pieno stile occidentale. Con la sua ambizione vorace, il suo snobismo, il suo opportunismo e infine abbandonando il suocero per trasferirsi in un nuovo appartamento a Şişli, riflette gli aspetti più caricaturali e ripugnanti della borghesia di Istanbul prima della Repubblica.

Yakup Kadri Karaosmanoğlu

Yakup Kadri Karaosmanoğlu nacque al Cairo il 27 marzo 1889. Il padre, Abdülkadir Bey, apparteneva ai Karaosmanzade, antica famiglia notabile di Manisa; la madre si chiamava İkbal Hanım. A sei anni si trasferì con i suoi a Manisa, dove cominciò la scuola, proseguendola poi nel liceo di Smirne. Dopo la morte del padre la famiglia tornò in Egitto e lui concluse gli studi in una scuola francese di Alessandria. Giunse a Istanbul nel 1908 e si iscrisse a giurisprudenza, senza però laurearsi. L'anno dopo fu tra i fondatori del circolo letterario Fecr-i Âti, sulle cui riviste uscirono i suoi primi scritti. La tubercolosi lo trattenne tre anni in Svizzera. Al ritorno scrisse per il giornale İkdam e pubblicò Kiralık Konak («La dimora in affitto»), che racconta il crollo dell'impero attraverso tre generazioni di una stessa casa; raccolse inoltre le sue poesie in prosa in Erenlerin Bağından. Nel 1921 attraversò l'Anatolia occidentale con la commissione incaricata di indagare sulle atrocità della guerra e vide i villaggi distrutti: quel viaggio cambiò la direzione della sua scrittura. Con la Repubblica fu deputato di Mardin e poi di Manisa e nel 1932 fondò la rivista Kadro. Di quegli anni sono Yaban («Lo straniero»), sull'abisso tra intellettuale e contadino, e Ankara, che segue la nascita della nuova capitale. Dal 1934 fu ambasciatore a Tirana, Praga, L'Aia, Berna e Teheran. La sua lingua era spoglia e fondata sull'osservazione; considerava il romanzo uno strumento di analisi sociale e diede alla narrativa turca una spina dorsale storica. In Panorama tracciò il bilancio delle generazioni passate dall'impero alla repubblica e nelle memorie annotò anche le proprie contraddizioni. Rientrò in parlamento nel 1961 e lasciò la politica nel 1965. Morì ad Ankara il 13 dicembre 1974 e fu sepolto nel cimitero di Yahya Efendi, a Beşiktaş.