Karakterler

Arthur Danto

Arthur Coleman Danto nacque il 1º gennaio 1924 ad Ann Arbor, nel Michigan, e crebbe a Detroit. Il padre, Samuel Budd Danto, era dentista; in casa si conservava il tono misurato dell'ebraismo riformato. Dal 1943 al 1946 prestò servizio nell'esercito durante la Seconda guerra mondiale, in Nordafrica e in Italia, e tornò deciso a fare l'artista. Alla Wayne University di Detroit studiò arte e storia e dal 1947 stampò incisioni espressioniste. Passò poi alla filosofia alla Columbia; una borsa Fulbright lo portò a Parigi nel 1949-1950, dove seguì le lezioni di Jean Wahl. Nel 1951 tornò a insegnare alla Columbia. Le sue xilografie furono esposte negli anni Cinquanta all'Art Institute di Chicago e alla National Gallery of Art, ma dopo una personale del 1960 smise di fare arte. La svolta arrivò nel 1964. Alla Stable Gallery vide le scatole Brillo di Andy Warhol e scrisse «Il mondo dell'arte»: ciò che rende un oggetto un'opera non è una qualità visibile, ma la teoria e la storia che lo circondano. L'anno dopo pubblicò «Nietzsche» e «Filosofia analitica della storia»; lesse Nietzsche non come un aforista disperso, ma come un pensatore coerente. Dal 1984 al 2009 firmò la critica d'arte di The Nation, con una voce che univa la precisione filosofica allo sguardo quotidiano senza perdere l'ironia. L'idea della «fine dell'arte», sviluppata in «La trasfigurazione del banale» e «Dopo la fine dell'arte», sosteneva che un'unica linea di progresso si fosse chiusa e fosse cominciata un'epoca plurale, in cui qualsiasi cosa può essere arte. Nel 1990 ricevette il National Book Critics Circle Award per la critica. Morì di insufficienza cardiaca a Manhattan il 25 ottobre 2013.

Arthur Schopenhauer

Filosofo tedesco, Schopenhauer pose i concetti di 'Volontà' e 'Rappresentazione' al centro della sua filosofia. Egli fonda l'esistenza dell'universo non sulla logica razionale, ma su un cieco e doloroso desiderio/volontà di vivere che non può essere soddisfatto. La sua filosofia pessimistica, che cerca una via di fuga dalla vita e da questa sofferenza nel 'Nirvana' o nella pura contemplazione estetica, fu dapprima un rifugio per Nietzsche, ma in seguito maledetta come una 'malattia' contro cui Nietzsche combatté.

Friedrich Nietzsche

Nato nel 1844 a Röcken in una famiglia protestante. Perse il padre in giovane età e fu cresciuto in una casa dominata da donne. Con il suo intelletto brillante, divenne professore di filologia all'Università di Basilea in età molto giovane. Nonostante abbia combattuto gravi malattie fisiche, attacchi di emicrania e solitudine per tutta la vita, ha scritto alcune delle opere più profonde e vitalistiche della storia della filosofia. Rifiutò la morale tradizionale, la religione e il razionalismo occidentale, considerandoli malati. Previde la crisi del nichilismo e formulò i concetti di 'Volontà di potenza', 'Übermensch' (Oltreuomo) e 'Eterno ritorno' per superarla. Ebbe un crollo mentale nel 1889 e trascorse gli ultimi 11 anni della sua vita nel silenzio.

Platone

Nacque intorno al 427 a. C. ad Atene, in una delle famiglie più antiche della città. La stirpe del padre, Aristone, veniva fatta risalire dalla leggenda a Poseidone, quella della madre, Perictione, al legislatore Solone. Si dice che il suo vero nome fosse Aristocle e che lo chiamassero Platone per le spalle larghe. Perse presto il padre; quando la madre sposò lo zio Pirilampe, l'infanzia trascorse in quella casa. Ricevette per intero l'educazione in poesia, retorica e ginnastica che ci si attendeva da un nobile ateniese. La passione della giovinezza fu la politica. Ciò che fecero i suoi parenti Crizia e Carmide sotto il governo dei Trenta, e poi la condanna a morte di Socrate pronunciata dalla democrazia restaurata nel 399 a. C., lo allontanarono per sempre da quella via. Mise per iscritto il processo del maestro che aveva seguito per anni nell'Apologia di Socrate; il testo è insieme una testimonianza e un conto presentato alla città. Dopo la morte di Socrate restò a lungo lontano da Atene: andò a Megara, nell'Italia meridionale, in Sicilia e, secondo alcuni racconti, in Egitto, e frequentò i pitagorici e Archita di Taranto. Verso i quarant'anni tornò e fondò la sua scuola, l'Accademia, nel bosco di Academo, fuori dalle mura. Convinto che la filosofia potesse raddrizzare il governo, si recò tre volte a Siracusa; il tentativo di educare il giovane tiranno Dionisio II finì tra i sospetti e gli arresti domiciliari. Non costruì il suo pensiero in forma di trattati, ma attraverso persone che parlano. Nella Repubblica che cosa sia la giustizia non viene mai chiuso da una definizione già pronta: la si cerca dentro una discussione che procede per domande, e il lettore segue non la conclusione ma il pensare stesso. Morì ad Atene nel 348/347 a. C.; l'Accademia da lui fondata rimase aperta per secoli.

Richard Wagner

Compositore e musicista tedesco. Durante la giovinezza di Nietzsche, la sua musica, che mirava a elevare l'arte al livello della tragedia greca antica, diede al filosofo grandi speranze, ma in seguito divenne uno dei più grandi nemici intellettuali di Nietzsche man mano che virava verso temi cristiani, il nazionalismo tedesco e l'antisemitismo.

Socrate

Il più celebre filosofo dell'Antica Grecia e simbolo della ragione. Secondo Nietzsche, Socrate fu il primo filosofo fuorviato che, distruggendo gli istinti e la natura dionisiaca della tragedia, fece della ragione la misura di tutte le cose. Quell'immensa e magnifica potenza di creazione nella cultura greca fu interrotta dalla sua ricerca della dialettica e della morale razionale; agli occhi di Nietzsche, Socrate divenne il padre del declino razionalista che trascinò l'Occidente verso il nichilismo.

Zarathustra

Il personaggio profetico creato da Nietzsche nella sua opera 'Così parlò Zarathustra'. Facendo riferimento allo Zarathustra storico come colui che iniziò il dualismo bene-male, è stato scelto come la persona per correggere questo errore. Dopo essere rimasto solo sulle montagne per dieci anni ed essersi riempito di saggezza, scende tra gli umani per annunciare che Dio è morto, l'Übermensch, e che tutto ritornerà eternamente.