Karakterler

Capuleti (Lord Capuleti)

Presunto campione di virtù di Verona, anziano signore della nobile casata dei Capuleti e padre collerico di Giulietta. L'odio di sangue con la casa dei Montecchi è così profondo che lui stesso può pronunciare frasi suggerendo che la pace dovrebbe essere facile da mantenere. Sebbene avanti con gli anni, non riesce a scuotere via la sua ostinazione a impugnare la spada quando necessario. All'inizio della storia appare come un padre comprensivo che consiglia al conte Paride di aspettare ancora due estati prima di sposare la sua figlia tredicenne, che venera come una principessa, e suggerisce di conquistare il cuore di Giulietta. Arriva persino a incoraggiare il rispetto verso il nemico Romeo durante il ballo per evitare di creare scompiglio. Tuttavia, dopo la morte di Tebaldo, le cose sfuggono di mano e diventa mostruoso in risposta alla ribellione di Giulietta. La sua natura violenta e crudele lo rende la persona che esige in modo dittatoriale un consenso familiare totale, andando contro l'ordine del Principe, minacciando di diseredare sua figlia e lasciarla a mendicare per strada.

Nutrice

La Nutrice, che guida la vita di Giulietta più della dispensa e della cucina della casa dei Capuleti, è la serva chiave che ha cresciuto Giulietta come fosse sua figlia (Susan) fin dall'infanzia. È più identificata con la vita di Giulietta persino del suo padrone, Capuleti, o della sua padrona, Lady Capuleti. Simpatizza con l'amore per Romeo; le piace compiere mediazioni altamente rischiose come facilitare la comunicazione e procurare una scala di corda. Possiede un senso tradizionale della lealtà, ma è piuttosto superficiale riguardo alla fedeltà morale ed eterna. Quando le cose si complicano e, nonostante il marito di Giulietta sia stato esiliato per la morte di Tebaldo, sorge una crisi in cui suo padre vuole costringere Giulietta a sposare Paride, la Nutrice mostra il suo carattere pragmatico. Quando suggerisce ingenuamente a Giulietta di ignorare Romeo e scegliere il bel Paride e facoltoso, dichiarando che 'il primo marito è nullo e invalido', viene perduta per sempre dal mondo di Giulietta. È anche colei che trova Giulietta nel suo letto, intorpidita e creduta morta.

Giulietta

Giulietta è la figlia dei Capuleti, una famiglia potente e testarda dell'epoca; non ha ancora quattordici anni ed è stata cresciuta nell'isolamento. Mentre cresce sotto la protezione di suo padre e l'affetto della sua nutrice, una ribellione si accende quando appare all'orizzonte il pericolo di sposare Paride. Si lega infinitamente a Romeo, che vede al ballo dei Capuleti. L'immagine iniziale di una giovane ragazza timida, silenziosa e ligia alle regole si frantuma rapidamente a causa del suo amore, evolvendo in una donna indipendente capace di prendere decisioni estremamente razionali e provocatorie. Poiché suo marito Romeo è esiliato e suo cugino Tebaldo è morto per mano del marito, lotta con un grande dolore. Sfida apertamente la sua famiglia, che la costringe a sposare Paride, ma cerca rifugio presso il frate, accettando una pozione soporifera che simula la morte. A causa del terribile fallimento tragico della lettera, si risveglia per trovare il cadavere di suo marito e, senza la minima esitazione, corona la sua lealtà con il pugnale di Romeo, uccidendosi.

Mercuzio

Un parente del Principe di Verona e il più caro e vivace amico di Romeo. Poiché non è legato a nessuna famiglia nobile, si muove liberamente tra entrambe le casate. È il simbolo dell'arguzia nell'opera, che fluttua ai margini della ragione e della follia. Non ha alcuna tolleranza per l'amore, le donne, i sogni o il romanticismo puro, satirizzandoli costantemente con motti di spirito taglienti e allusioni erotiche/sarcastiche. Infuriato dalla provocazione di Tebaldo verso Romeo e dalla sottomissione di Romeo, entra lui stesso nel duello d'onore. Anche quando è mortalmente ferito, non perde il suo umorismo, ma la maledizione che scaglia contro entrambe le case dei Capuleti e dei Montecchi — 'Che la peste colga entrambe le vostre case!' — mentre muore, incide il punto di svolta dell'opera nel cuore della tragedia.

Frate Lorenzo

Frate Lorenzo, un santo padre dell'ordine francescano, è un personaggio saggio e filosofico di Verona che dedica un intenso impegno alle erbe e alla farmacia. Come mentore di Romeo, Lorenzo corre un rischio aiutando la giovane coppia a sposarsi con l'intento di porre fine alla lunga faida familiare. Quando gli eventi sfuggono al controllo con la morte di Tebaldo e il decreto di esilio, egli non cede al panico, ma concepisce un piano basato su una finta morte e la sepoltura nella tomba per salvare Giulietta. Questo nobile progetto viene rovinato quando il suo messaggero, Frate Giovanni, non riesce a raggiungere Mantova a causa di una quarantena. Nel finale, arriva al cimitero, seppur in ritardo, e trova Romeo morto; tuttavia, facendosi prendere dal panico e lasciando sola Giulietta, non riesce a impedire il suicidio di quest'ultima. Sebbene chiarisca la situazione al pubblico, viene considerato un colpevole indiretto.

Romeo

Romeo è l'unico figlio della rispettata e nobile famiglia dei Montecchi. All'inizio dell'opera, viene introdotto come un adolescente depressivo che confonde la notte con il giorno, soffrendo per un amore malinconico e non corrisposto per una ragazza di nome Rosalina. Nel momento in cui vede Giulietta a un ballo tenuto dalla famiglia nemica dei Capuleti, al quale partecipa segretamente su insistenza dei suoi amici Mercuzio e Benvolio, trova il vero amore e abbandona istantaneamente la sua infatuazione superficiale. Mettendo Giulietta al centro della sua vita, ignora l'antica faida tra le due famiglie e il rischio della morte. Poco dopo essersi sposato in segreto nella cella di Frate Lorenzo, uccide Tebaldo — la cui perfidia ha causato la morte della sua anima gemella, Mercuzio — in un impeto di rabbia vendicativa mentre cercava di intervenire in una rissa di strada. Questo atto porta al suo esilio da Verona e all'inizio della spirale discendente. Mentre è in esilio a Mantova, riceve la falsa notizia che Giulietta è morta, acquista del veleno economico e si suicida sulla tomba della sua amata per amore di ciò in cui credeva.

Tebaldo

Nipote di Lady Capuleti e cugino di Giulietta. È un rappresentante severo, focoso e orgoglioso dei Capuleti ed è uno dei principali motori della violenza nell'opera. Al ballo, riconosce Romeo per la sua natura di Montecchi e non può sopportare il suono della sua voce; è costretto a fermarsi all'avvertimento di suo zio Capuleti, ma il giorno dopo sguaina la spada per proteggere il suo onore. Nonostante l'ordine del Principe, sfida Romeo a duello con parole offensive; infligge una ferita mortale a Mercuzio, che interviene. Romeo si prende la vita di Tebaldo come prezzo per quella del suo amico. La sua morte accende la miccia che porta la tragedia dall'esilio al veleno; poiché i Capuleti sono immersi nella rabbia per vendicare il loro 'amato nipote', Romeo diventa vittima del destino.

William Shakespeare

William Shakespeare nacque nel 1564 a Stratford-upon-Avon; il registro battesimale porta la data del 26 aprile. Il padre, John Shakespeare, guantaio e conciatore, salì nell'amministrazione cittadina e nel 1568 fu eletto bailiff, la carica più alta del borgo; la madre, Mary Arden, veniva da una famiglia di proprietari terrieri. Si ritiene che alla King's New School del paese abbia studiato latino e retorica e letto Ovidio e Virgilio. A diciotto anni sposò Anne Hathaway, di otto anni più grande; nacque prima Susanna, poi i gemelli Hamnet e Judith. Degli anni fra il 1585 e il 1592 non resta alcun documento; alla fine di quel vuoto, sulle scene londinesi si parlava di lui come attore e come autore. Nel 1592 Robert Greene lo liquidò come «un corvo arrivista, abbellito con le nostre penne»; una frecciata che si legge come prova che il suo nome circolava già. Negli anni in cui la peste chiuse i teatri pubblicò Venere e Adone e lo dedicò al conte di Southampton. Nel 1594 divenne socio dei Lord Chamberlain's Men; nel 1599 fu tra i fondatori del Globe e nel 1603, con l'ascesa al trono di Giacomo I, la compagnia prese il nome di King's Men. Romeo e Giulietta appartiene a questi anni di ascesa. Nel 1596 perse il figlio Hamnet, di undici anni; l'anno seguente comprò New Place, la casa più grande di Stratford. Avvicinò il verso sciolto al parlato e fece dialogare sulla stessa scena, con la stessa gravità, un re e un becchino. Allentò i confini dei generi ereditati, intrecciando commedia e tragedia. Morì a Stratford nel 1616, a cinquantadue anni, e fu sepolto nella chiesa di Holy Trinity. Gran parte dei suoi drammi è giunta fino a noi grazie al First Folio, raccolto nel 1623 dai compagni di scena Heminges e Condell.