ヴィクトル・ユゴー

ヴィクトル・ユーゴーは1802年2月26日、ブザンソンに生まれた。父レオポール・ユーゴーはナポレオン軍の士官、母ソフィー・トレビュシェは筋金入りの王党派で、ひとつ屋根の下に相反する二つの世界があった。父の任地を追って一家は絶えず移り住み、少年時代はイタリアやスペインにまで及んだ。やがて母とパリに落ち着き、読書が早くから彼の避難場所になった。

二十歳で最初の詩集を出し、同じ年に幼なじみのアデール・フーシェと結婚した。1827年に『クロムウェル』へ寄せた序文は古典劇の規則への公然たる異議申し立てであり、若い浪漫派の宣言と受け取られた。1830年、『エルナニ』の初演は客席の乱闘に変わり、「エルナニ合戦」と呼ばれるこの夜が彼を新しい世代の先頭に立たせた。翌年には『ノートル=ダム・ド・パリ』が世に出た。

1841年にアカデミー・フランセーズ会員に選ばれたが、真の断層は1843年に訪れる。娘レオポルディーヌが結婚まもなく、セーヌ川の舟の事故で溺れ死んだのである。ユーゴーはその死を新聞で知り、以後何年も詩のなかで娘の面影を追った。1851年、ルイ・ナポレオンのクーデターに反対したためフランスを離れざるをえず、ブリュッセルを経てジャージー島、次いでガーンジー島での長い亡命が始まる。『レ・ミゼラブル』の大半はそこで書かれ、『海の労働者』はその島に捧げられた。

彼の言葉は息が長く、声高だった。街の言葉を詩に、歴史と貧困を小説に持ち込み、生涯を通じて死刑に反対する文章を書きつづけた。1870年にフランスへ戻り、1876年に上院議員に選ばれた。1885年5月22日、パリで没する。国葬をもって送られ、パンテオンに葬られた。