Masumiyetin ve trajedinin en saf simgelerinden biridir. Paris'te on beş yaşlarında bir terzilik işine girip güzelliği ile Tholomyes'e âşık olması hayatının en büyük yanlışı olur. Karnında bir bebekle sahte âşığı tarafından terk edilince memleketine geri dönmek zorunda kalır. Çocuğunu (Cosette) han işleten sinsi Thenardier ailesine emanet eder. Lakin borç kıskacı ve ahlaki ikiyüzlülük yüzünden memleketinde işten kovulur; zamanla kızının uydurma ilaç masrafları için saçlarını ve dişlerini berberlere, ardından en son eti ile iskeleti satarcasına fahişeliğe düşer. Bedenini yiyip bitiren veremden ölüme yürüdüğü sırada iyi kalpli valinin ona uzattığı el ile biraz umutlansa da, ölüm döşeğinde kızına kavuşamadan can verir.
Montreuil-sur-Mer'in kimsesiz sokak sokak büyüyen kızlarından biriyken, küçük yaşta güzelliği ve utangaçlığıyla öne çıkmıştı. Paris'te işçi hayatı yaşarken toy gençlik hevesleriyle dolu burjuva kesiminden bir genç tarafından kandırıldı. Onu yalnız bırakan arkadaşları ve sevgilisinin ardından hayata tutunabilmek için tüm bedensel unsurlarını satmak zorunda kalmıştır.
Eskiden pırıl pırıl altın sarısı saçları, bembeyaz derisi, inci dişleri ve melekleri andıran narin gamzeleri ile çok çekiciydi. Hastalığı ve sefaleti onu yozlaştırdıktan sonra iğrenç bir hayat kadını kıyafeti içinde; kestirilmiş kellesi, sökülmüş ön dişleri, öksürmekten yırtılmış çenesi, kireç gibi morarmış beti benziyle korkutucu bir hortlağa dönüştü.
Javert
Hayatının kararmasına ve kızından uzak ölmesine neden olan zebanisi.
Cosette
Karanlıkta ona kılavuzluk eden yegâne ışığı.
Tholomyes
Onu bir oyun gibi kandıran ve en zor günlerinde terk eden sahte âşığı.
Jean Valjean
Önce nefretinin hedefi olduğu, sonra ruhsal kurtarıcısı ve Tanrısı gibi taptığı adam.