고백록

아우구스티누스는 거듭되는 과오와 죄악으로 신에게서 멀어지지만, 신은 언제나 자신의 내면에 머물며 자비로 기다리고 계셨음을 깨닫는다. 초기의 거부와 반항의 흔적을 띠던 관계는 후반부로 갈수록 깊은 사랑과 온전한 순종, 찬미로 승화된다.

오, 영원한 진리여, 참된 사랑이여, 사랑하올 영원함이여! 당신은 저의 하느님이시니, 밤낮으로 당신을 갈망하나이다.

모니카는 아들이 세속의 그릇된 길에서 벗어나 영적 구원에 이르기를 끊임없이 기도하며 헌신하는 영적 비중이 큰 관계이다. 아우구스티누스는 청년 시절 어머니의 신앙적 훈계를 하찮게 여겼으나, 참된 진리를 깨달은 후에는 어머니를 자신의 영적 동반자이자 구원의 인도자로 드높인다.

어머니는 마지막 숨을 거두시며... 제가 보여 드린 효성을 칭찬하셨고, 깊은 애정을 담아 제가 참으로 착한 아들이었다고 말씀하셨습니다.

아우구스티누스는 아버지가 자신의 도덕적·영적 성장에는 무관심하고 오직 세속적 출세(수사학 교육, 재산, 가문 번창)에만 관심을 가졌다고 회고한다. 거리감이 있으며 세속적 야심을 중심으로 맺어진 관계이다.

아버지는 기독교를 받아들일 생각이 거의 없으셨고... 나에 대한 헛된 환상만을 좇고 계셨다.

모니카는 성미가 급하고 이교도인 남편의 분노를 인내와 신심, 침묵으로 감내한다. 가부장적 질서 속에서 남편의 성정을 온화하게 누그러뜨리며, 결국 임종을 앞둔 남편을 기독교로 개종시키는 데 이른다.

남편은 아내의 덕망을 사랑하고 존경하며 찬탄했습니다. 그는 본래 선량한 사람이었으나 성미가 매우 급했습니다. 어머니는 그가 화를 낼 때 말이나 행동으로 맞서지 않는 법을 체득하고 계셨습니다.

지적으로나 영적으로 대단히 깊이 결속된 관계이다. 아우구스티누스는 영적 위기의 순간마다 언제나 곁에 있는 알리피우스를 발견한다. 두 사람은 내적 갈등과 철학적 구도를 함께 나누며, 마침내 죄의 사슬을 끊고 나란히 기독교로 회심한다.

마음이라 불리는 은밀한 방에서 내 영혼과 격렬한 논쟁을 벌인 여파로 몹시 일그러진 얼굴을 한 채, 나는 알리피우스의 멱살을 잡고 그의 면전에 소리쳤다.

진리를 찾아가는 여정에서 아우구스티누스의 길동무가 되어 주며 철학적 물음을 던지는 명석한 벗이다. 진리를 찾겠다는 일념으로 아프리카에서 이탈리아에 이르기까지 고락을 함께하며 열정적으로 진리를 논했다.

네브리디우스 또한 카르타고 근교의 고향을 떠나... 나와 함께 살며 진리와 지혜를 찾기로 결심했다.

아우구스티누스는 처음에 밀라노의 주교 암브로시우스에게 뛰어난 웅변술과 언변에 이끌려 다가갔으나, 시간이 흐르며 성경에 대한 그의 심오한 영적 해석을 통해 가톨릭의 진리에 마음을 열게 된다. 암브로시우스는 아우구스티누스에게 각성의 계기가 된다.

제가 알지 못하는 사이에 주님께서는 저를 그에게로 이끄셨으니, 그가 의식적으로 저를 주님께로 인도하게 하려 하심이었습니다. 이 하느님의 사람은 저를 아버지처럼 따뜻하게 맞아주었습니다.

아우구스티누스는 마니교 최고의 대표자인 파우스투스를 오랫동안 기다렸으나, 정작 그를 만났을 때 파우스투스가 철학과 학문적 깊이가 결여된 채 그저 화려한 미사여구만 늘어놓는 피상적인 인물임을 깨닫는다. 이는 아우구스티누스가 마니교와 결별하는 계기가 된다.

그가 독보적이라고 믿었던 분야에서 무지함을 알게 되자, 내 머릿속을 맴돌던 의문들을 그가 풀어줄 수 있으리라는 믿음을 잃어버렸다.

아우구스티누스가 혼외 관계에서 얻은 아들이다. 아우구스티누스는 아들의 명석한 지혜에 감탄하며, 비록 자신의 죄가 낳은 열매임을 알면서도 하느님이 주신 재능으로 여겨 세례를 받을 때 그를 영적으로 함께 받아들인다.

내 죄의 열매인 어린 아데오다투스도 우리 무리에 합류시켰다... 이 아이에게는 나와 내 죄 외에는 아무것도 없었다.

아우구스티누스는 의지가 약해졌던 시기에 지혜로운 원로 심플리키아누스에게 가르침을 청한다. 심플리키아누스가 들려준 빅토리누스의 회심 이야기는 아우구스티누스가 자신의 오만과 두려움을 떨쳐내는 결정적 계기가 된다.

심플리키아누스가 빅토리누스가 그리스도인이 된 이야기를 들려주자마자, 나는 즉각 그를 본받고자 하는 열망으로 불타올랐다.