Karakterler

아데이만토스

플라톤과 글라우콘의 형제이며 대화의 주요 청자이자 조력자 중 한 명이다. 글라우콘의 격정적이고 과도한 이론적 공격 옆에서, 아데이만토스는 균형 잡힌 세력으로서 사회, 검열, 시, 민중의 행복, 국가의 수호자가 어떻게 살아야 하는지, 교육에서의 예술적 형성, 국가 질서의 영속성과 같은 매우 실용적이고 문화적이며 제도적인 문제들을 다룬다. 시인을 추방하고 공동 결혼을 설정하는 문제에 있어 소크라테스에게 비판적인 경고를 함으로써, 텍스트가 도덕과 문학의 법을 확립하도록 보장한다.

글라우콘

플라톤의 친형이자 이 대화의 지적 무게를 짊어진 주요 인물 중 하나. 소크라테스를 가장 존경하지만 답변에 있어서는 가장 가차 없이 그를 몰아붙이는 사람이다. 천성적으로 고귀한 귀족이자 지식인이다. 논쟁을 더 어렵게 만들기 위해 불의가 은밀하게 더 큰 행복을 가져다준다는 테제(기게스의 반지 예시)를 취한다. 소크라테스와 함께 사유 재산이나 결혼이 없는 병영 국가 유토피아를 구축한다.

케팔로스

대화의 시작 부분에서 피라에우스의 집에 도착했을 때 만나는 인물로 논의의 발단이 된다. 늙고 매우 부유한 케팔로스는 죽음을 앞두고 전통적인 종교적 신념으로 하데스(사후 세계)의 고통을 두려워하는 세대를 대표한다. 그는 돈의 유용함을 누구에게도 빚지지 않고 평화롭게 죽으며 신을 섬길 수 있는 것으로 본다. 소크라테스는 '정의는 맡은 바를 돌려주는 것'이라는 그의 추론을 뒤흔든다. 케팔로스는 미소를 지으며 종교 의식의 자리로 돌아간다.

폴레마르코스

케팔로스의 아들. 대화 시작 부분에서 소크라테스를 집으로 데려가겠다고 고집하는 유쾌하고 고집 센 주인이다. 아버지가 논의에서 빠지자, '친구에게는 선을 행하고 적에게는 악을 행하는 것'으로 묘사되는 아버지의 시적 정의관(시모니데스로부터 기인한)을 이어받는다. 하지만 소크라테스가 지혜와 유추를 통해 '오해로 인해 사람은 친구와 적 모두에게 해를 끼칠 수 있다'는 논리를 제시하자 막히게 되고, 즉시 자신의 모순을 인정한다.

소크라테스

국가 대화편의 화자이자 핵심 철학자. 종교 의식에서 돌아오던 길에 폴레마르코스에게 집에 초대받아(사실상 인질로 잡혀) 밤새도록 도시의 지식인, 시인, 소피스트들과 함께 역사상 가장 위대한 정의 개념에 관한 철학적 논쟁을 펼친다. 날카로운 지성으로 모든 주장을 반박함으로써 철학을 단순한 추측으로부터 구해내어 도덕적이고 존재론적인 기초(선의 이데아) 위에 올려놓는다. '국가'와 '영혼'의 평행 관계를 확립함으로써 철학(지혜), 군사력(용기), 생산(절제) 사이의 균형을 만들고, 각 부분이 자신의 일을 완벽하게 수행하는 것을 정의로 정의한다. 철인 통치자 개념과 동굴의 비유는 그의 이성과 깨달음의 여정에서 정점을 이룬다.

트라시마코스

국가(제1권)의 초반부에서 소크라테스에게 가장 큰 이념적 장애물을 제시하는 유명한 소피스트. 천지를 뒤흔들 만한 격노로 토론에 뛰어들어 교활함이라는 우산 아래 모든 도덕적 정의를 파괴한다. 그는 정의를 '강자의 이익을 위해 봉사하는 것', 불의를 '진정으로 영리하고 남자다운 것'으로 정의한다. 그의 철학적 실용주의는 권력, 정치, 속임수 위에 세워져 있다. 그는 사람들이 은밀히 참주를 부러워한다고 주장한다. 소크라테스에게 패배하고 화를 내며 땀을 흘리지만, 근본적으로 자신의 신념을 포기하지는 않는다. 그가 드러내는 깊은 냉소적 현실주의는 소크라테스가 나머지 9권을 집필하게 만든 실제 상처가 된다.