국가

트라시마코스는 사납고 거칠며 오만하게 논쟁을 주도하려 하지만, 소크라테스는 침착하고 반어적인 논리적 문답으로 그의 오만을 무너뜨린다. 강자의 권리를 옹호하는 소피스트적 사고방식에 맞서 덕을 옹호하는 이성의 투쟁이다. 트라시마코스는 지치고 궁지에 몰리지만, 소크라테스는 그를 온전히 설득하기보다는 무력화한다.

트라시마코스가 맹수처럼 논쟁에 달려들 때, 소크라테스의 짓궂은 질문들이 그를 진땀 흘리며 얼굴을 붉히게 만든다.

글라우콘은 소크라테스의 가장 가까운 지혜로운 추종자이지만, 소크라테스를 몰아붙이기 위해 가장 까다로운 논증을 한계까지 밀어붙인다. 소크라테스는 진리를 향한 그의 뜨거운 열망을 높이 평가하며, 그와 함께 어깨를 나란히 하고 이상 국가 이론을 구축해 나간다.

글라우콘은 기게스의 반지 이야기를 통해 소크라테스의 정의에 대한 신념을 시험하며, 그에게 이익과 완전히 분리된 순수한 정의를 변호하라고 요구한다.

글라우콘이 이론적 깊이를 파고드는 동안 아데이만토스는 현실적이고 사회적인 문제에 집중한다. 그는 교육, 규범, 제도가 어떻게 실현될 것인가에 대해 소크라테스에게 건설적인 반론을 제기하며 끊임없이 현실과 마주하도록 만든다. 소크라테스는 그를 분별 있고 존경할 만한 청자로 높이 평가한다.

아데이만토스는 처자 공유와 사유재산 금지가 수호자들을 불행하게 만들 것이라며 소크라테스를 멈춰 세우고 설명을 요구한다.

같은 아버지(아리스톤)를 둔 귀족 가문의 형제들이다. 토론 내내 번갈아 발언하며 소크라테스를 고립시키지 않고, 서로의 논증에서 빈틈을 채워주며 트라시마코스가 제기한 이의를 훨씬 더 수준 높은 차원에서 이어 나간다.

아데이만토스가 끼어들어 '형제는 서로 도와야 한다'며 글라우콘이 남겨둔 비판적 변론을 이어받는다.

소크라테스를 처음 붙잡아 토론 자리로 이끈 집주인이다. 친구에게는 이롭게, 적에게는 해롭게 대해야 한다는 전통적인 시적 견해를 옹호하지만, 소크라테스의 논리에 저항하지 못하고 쉽게 그의 편으로 돌아선다.

소크라테스가 적에게조차 해를 끼치는 것은 훌륭한 사람에게 어울리지 않는 일이라고 설명하자, 폴레마르코스는 이에 동의하며 트라시마코스에 대항해 동맹을 제안한다.

소크라테스는 노년, 부, 사후 세계에 관한 케팔로스의 경험에 대해 경의를 표하며 묻는다. 케팔로스는 전통적인 도덕관을 설명한 뒤 토론을 젊은이들에게 넘기고 제사 의식을 참관하러 떠나며, 이로써 종교는 이성적 철학에 자리를 내어주게 된다.

소크라테스는 케팔로스가 노년의 어려움을 잘 이겨내는 것이 그의 인품 덕분인지 아니면 재력 덕분인지에 대해 부드러운 화법으로 그를 궁지에 몬다.

트라시마코스가 이기적인 권력을 옹호하는 반면, 폴레마르코스는 우정과 사회적 정의를 옹호하는 경향을 보인다. 폴레마르코스는 트라시마코스에 맞서 대개 소크라테스의 편을 들며 중재자나 조력자의 역할을 한다.

폴레마르코스는 토론 도중 트라시마코스가 막다른 길에 부딪혔음을 알아채고 공개적으로 소크라테스가 옳다고 말한다.

글라우콘은 트라시마코스의 권력 중심적 부도덕함을 위험하다고 보지만, 이 논제를 명명백백히 듣고 논파하려는 데 집요함을 보인다. 그는 트라시마코스가 굴복한 후에도 그를 충분히 납득할 만큼 침묵시키지 못했다며 소크라테스를 비판한다.

글라우콘은 소크라테스가 트라시마코스에게 한 답변이 불충분하다고 여겨, 다시 부정의를 칭송하는 입장에 서서 진정한 철학적 논쟁을 도맡는다.