Karakterler

베케이 아주머니

뮈민 노인의 친딸이자 오로즈쿨의 아내다. 수년간 아이를 갖지 못해 키르기스 사회의 전통적 구조 안에서 '불임'이라는 낙인이 찍힌 데다, 남편의 끊임없는 구타를 견디며 영혼이 피폐해졌다. 비참한 삶에서 탈출하지 못한 채 날마다 남편의 폭정에 익숙해지고, 술을 마시며 그의 범죄에 동참하는 등 악의 공범이 되어간다.

칭기스 아이트마토프

친기즈 아이트마토프는 1928년 12월 12일 키르기스스탄 탈라스 계곡의 셰케르 마을에서 태어났다. 아버지 토레쿨 아이트마토프는 최초의 키르기스 공산주의자 가운데 한 사람이자 당 간부였고, 어머니 나기마는 타타르 출신이었다. 어린 시절의 일부는 아버지가 공부하던 모스크바에서 보냈다. 1937년 아버지는 ‘인민의 적’으로 체포되어 1938년 총살당했다. 가족은 마을로 돌아왔고, 전쟁 중 열네 살밖에 되지 않은 소년은 마을 소비에트의 서기로 일했다. 1946년 수의학 공부를 시작해 1953년 프룬제의 농업대학을 마치고 한동안 축산 기사로 일했다. 첫 단편들은 1952년에 발표되었다. 1956년부터 1958년까지 모스크바의 고리키 문학대학에서 공부했고, 그 시절에서 나온 『자밀라』가 단숨에 그의 이름을 알렸다. 1959년부터는 『프라우다』의 키르기스 주재 특파원을 맡았다. 1963년 산과 초원의 이야기들을 묶은 책으로 레닌상을 받았고, 같은 해 『대지의 어머니』가 나왔다. 『하얀 배』(1970)에 이르러 전설과 현실을 겹쳐 짜는 그의 서술이 무르익었다. 『백 년보다 긴 하루』(1980)에서는 기억이 지워진 노예 만쿠르트의 전설을 자기 시대의 망각에 이어 붙였다. 1980년대 말에는 고르바초프의 자문 가운데 한 사람이 되었고, 이후 룩셈부르크와 브뤼셀에서 대사를 지냈다. 키르기스어와 러시아어로 함께 썼고, 자기 글을 스스로 옮기는 일이 많았다. 구전의 전설과 만가, 동물 이야기를 현대 소설 안으로 들여왔으며, 초원의 평범한 삶을 보편적인 양심의 물음으로 바꾸어 놓았다. 2008년 6월 10일 뉘른베르크에서 세상을 떠났다. 자신이 세우는 데 힘을 보탰고 아버지의 유해가 묻힌 아타베이트 묘지에 안장되었다.

소년

일곱 살을 넘겨 여덟 살이 된 아이로, 부모에게 버림받고 외딴 산타쉬 계곡의 할아버지 밑에서 산다. 쌍안경으로 먼 곳을 바라보거나 돌, 식물들과 대화하며 자신만의 세계를 만드는 것을 즐긴다. 주변의 이기적인 어른들 속에서도 할아버지가 들려준 전설과 순수함을 영혼 속에 간직한다. 할아버지가 모욕당하고 어머니 사슴 전설이 비극적으로 파괴되는 것을 본 뒤 현실 세계를 거부한다. 물고기가 되어 하얀 배를 만나러 가겠다는 꿈을 진실하게 쫓으며, 시냇물 속에서 자신만의 비극적인 반항을 선택한다.

쿨루베크

산으로 돌을 실어 나르는 트럭 운전사 중 한 명이다. 군 복무를 마치고 돌아온, 당당하고 정직하며 강인한 청년으로, '부구(어머니 사슴)' 혈통을 이어받은 새로운 세대를 상징한다. 폭풍우 속에서 조난당한 후 살아남은 끈기와 정직함, 그리고 상상(혹은 부분적 실재) 속에서 오로즈쿨을 응징하는 모습은 소년의 마음속에 이상적인 영웅으로 자리 잡았다.

뮈민 할아버지

마을 원로들에게는 '날랜 무민'이라 불리는 노인으로, 빠른 손놀림과 근면함, 그리고 끝없는 선의로 잘 알려져 있다. 그는 아이를 맡아 돌보고 있다. 모든 선의와 성실함에도 불구하고, 딸 베케이의 불행한 결혼 생활이 깨지지 않기를 바라며 오로즈쿨의 괴롭힘에 무조건적으로 복종한다. 평생 스스로를 짓밟히게 내버려 둔 대가를 치르게 되는데, 마지막 장면에서 악당들의 협박에 못 이겨 자신이 가장 믿어온 문화적 신화인 '뿔 달린 어미 사슴'을 직접 죽이고 만다. 이는 그의 존엄과 영혼이 돌이킬 수 없이 붕괴하는 사건이 된다.

할머니

뮈민 노인의 두 번째 아내로, 심술궂고 사랑이 없는 여자다. 기회 있을 때마다 소년에게 친할머니가 아니라는 점을 상기시킨다. 집안에서의 끊임없는 잔소리와 분노로 뮈민 노인을 완전히 구석으로 몰아넣는다. 가계 유지(뮈민이 일해서 돈을 벌어오는 것)를 위해 오로즈쿨의 횡포와 의붓딸에 대한 학대를 이기적으로 묵인한다.

오로즈쿨

산타쉬 보호구역의 관리자이자 우두머리다. 법적으로는 국가를 대표하지만 실제로는 무법천지의 봉건 영주처럼 행동하는 부도덕하고 잔인하며 무례한 남자다. 자식이 없다는 내면의 결핍과 공허함을 아내를 구타하고 주변 사람들을 공포에 떨게 함으로써 억누르려 한다. 그에게 자연은 자신의 지위를 과시하기 위한 도구일 뿐이며, 손님에게 잘 보이고 장인을 멸시하기 위해 숲을 파괴하고 전설 속의 사슴을 잔혹하게 도살한다.

세이다흐메트

그는 이 집의 다른 벌목꾼 가족의 가장으로, 일을 회피하기 좋아하며 신체는 건강하지만 게으르고 무관심한 인물이다. 그는 상황에 순응하며, 오로즈쿨에게 아첨하고 뮈민 노인을 조롱함으로써 자신의 자아를 만족시킨다.